故事揭幕于夏末暖阳将逝的年代，远在南方的国王劳勃劳师北行，亲访临冬城主艾德．史塔克公爵。他们是自小一起长大的挚友，十五年前曾并肩推翻暴政。战后劳勃成为一国之君，艾德则回到终年冰雪的北国遥荒，守着妻子儿女，以及世代相传的家族古堡。如今，国王请他南下担任一人之下，万人之上的御前首相。一个看似单纯的请求，背后实则暗潮汹涌。前任首相待劳勃和艾德亲如生父，他的神秘猝死，为整件事情蒙上一层疑云，也逼使艾德不得不放弃平静的北国生活，投入宫廷斗争的漩涡之中。在隔海对岸的东方大陆，前朝流亡公主丹妮莉丝被哥哥当作招兵买马筹码卖婚给草原游牧部落酋长卓戈，芳龄十三就得肩负起国族兴亡重担；艾德的私生子琼恩志愿前往戍守北疆的绝境长城加入守夜人部队，誓死守护王国免于墙外异鬼侵袭；艾德长女珊莎被国王许给王子乔佛里，王子残酷顽劣成性，她却痴迷于他的英挺容貌。而出身王国第一望族兰尼斯特家的皇后瑟曦，与劳勃似乎貌合神离。
