1890年，爱尔兰诗人和剧作家奥斯卡·王尔德告诉他美国的作家朋友埃德加·萨尔特斯（Edgar Saltus,1855-1921），说准备写一部描写抹大拉的马利亚的作品。 抹大拉的马利亚是《圣经》中的人物，她虽然是个罪人，但她追随耶稣和耶稣的门徒，还曾见耶稣驱走七个恶鬼，并亲历耶稣复活；尤其是她知道耶稣在法利赛人家里坐席，就拿着盛香膏的玉瓶，站在耶稣背后，挨着他的脚哭，眼泪湿了耶稣的脚，就用自己的头发擦干，又用嘴连连亲他的脚，把香膏抹上。于是耶稣对她说：你的罪赦免了。耶稣解释说：这是因为她的爱多，所以她许多的罪都赦免了。 王尔德对萨尔特斯说，他要把她写得有些像莎乐美；随后，他们就开始一起共同探讨这两个淫荡的女子。显然，王尔德当时是基于爱与罪的主题思考，从抹大拉的马利亚联想到莎乐美，还没有想到要直接描写莎乐美这个人物。 王尔德的朋友、法国诗人和专栏作家让·洛兰（Jean Lorrain,1856-1906）家里有一座被斩首女子的头像。一次，王尔德看到这座雕像时，据王尔德危地马拉的朋友恩里克·戈麦兹·卡利洛（Enrique Gomez Carrillo）说，使这位爱尔兰剧作家联想起一个有关希
