第五十四章 空山

时间在不经意间唰地一下子窜去了好些年，分了田，温饱问题是解决了，可依然很穷，大家做梦都想捡天窖，发洋财。于是，全都涌到云阳山背后的西山山洼里，采矿，挖“砂子”……

这里原是一片荒凉寂寞的不毛之地。山是山，却没有林。蒿草，荆棘，偶尔露出几块光洁圆滑的石壁，仿佛陵园里的几座孤坟。垅里也有田，可田界的高度比田的宽度还长。三五户人家圈在绿荆棘围成的“篱笆”里，“鸡犬声相闻，老死不相往来”。这里本是一片被外界遗忘的宁静山野，可突然闯进了几个头戴矿工帽的探矿队员。他们手拿着小铁锤，这里敲敲，那里敲敲。探矿队员走后不久，在云阳山北边几十里的山洼子里，发生了翻天覆地的变化。一条铁路修了过来，一万多名矿工涌进了山。茶陵这个贫困的老区县多了一个特殊的部落——湘东钨矿。湘东钨矿在茶陵一呆就是二十年，把四周的山全部采空了。茶陵人眼睁睁地看着火车拉着一车车矿石，轰隆隆地驰过铁桥，跑出洪山庙。大家除了搭几趟顺风车之外，什么也没捞着，倒迎来山洪、滑坡和泥石流……直到有一天，有人在矿区结合部，捡了几砣钨和锡兑换成了花花绿绿的人民币，大家才从梦中醒来，一起涌上山，疯狂地采矿挖“砂子”。湘东钨矿已经开采了二十年，山上的矿石基本上采完了，矿务局准备转型搬迁……临走前，有人灌醉了矿区的一位工程师，从他那里打听到：云阳山西面的丘陵山区西山也有锡矿、钨矿，还有金矿，只是矿藏量太小，不适合大兵团作战，但老百姓自己去挖，还是可以让一些人迅速发家的。大家得到这个消息后，一下子涌到了西山，蚂蚁似地把这些高高低低小山坵，团团围住，镐挖炮炸，眨眼间，就把这些千万年屹立不动山体凿得七孔八漏。这还不够，还要把这些石块泥坯打碎，碾成粉，钉一只船形小斗，在溪水里淘来淘去。河道淤塞了，稻田淹没了，冲毁了。这不要紧，这里有锡，有钨，有钞票，有房子，有彩电，有媳妇，有你破灭了而又燃起的希望……

夕阳。苍山。一条不是路的路踌躇着两个身影，一男一女，若即若离。男的看上去很老成，似乎与年龄不相符；皮肤则出奇的白，尽管是粗布衣服，一点也掩饰不住，脸、脖子、手，凡是露出的地方都白亮亮的，与满目苍痍的山沟很不相宜。女的姣小，犹如月宫嫦娥脚下的白兔，浑身上下散发出一股迷人的气息，与之相遇的男人，无不驻足、回首，顿生一种抱一抱的欲望。两人各拎一只“蛇皮袋”，里面装着钢凿、铁锤和一些简单的生活用品。女人手里还拎了一只三角形小船。他们走走停停，停停走走，似乎下了很大的决心，才捱上这片荒山。

山越来越陡，路越来越不像路。一条雨时冲出来的沟壑，间或一个坑洼，几块秃石，两边是茅草丛丛的灌木，被人砍得齐腰深。两个人踩着秃石，拉扯着灌木，一步一步向上攀。忽然一阵笑声，晃出几个脑袋来。两人一闪，拉开了距离，装作偶尔路遇的样子。

从山上下来的脑袋极有特色，或油光闪亮，或蓬松如草，却一律快活，背一口“蛇皮袋”，犹如背了整个世界，一路扯着梽木柴冲了下来，直至见到上山的姑娘，才“刹住车”……

“看上了？我去给你哇媒……”

“哇媒不如担煤，有本事摸一下！”

夕阳只剩下一抹褚红，山风瑟瑟作响。一只苍鹰在头顶画了大问号，跌落在西山的迷雾之中。一只小兔子跳了出来，扑闪着明亮的眸子，眨眼间，蹿到了草丛中。

那对人儿很惶恐，似乎是第一次遇到这类事。那男的停着不走，想等女的。然而迟了，一个光头冲了过来，很快插到了他们之间。女的赶紧站着不动，贴着石壁蜷缩着小得不能再小的身子，希望躲过眼下的一劫。可光头并不为之所动，他冲到姑娘身边，在她胸口用力抓了一把。

粗旷的笑声，久久在山坡上回**。

姑娘舔着嘴边的泪水，紧走几步，来到男孩身边，说：“冬生哥，咱们回去吧！”

“不，圆圆……咱们不能回，咱不能让别人瞧不起……”男孩摇了摇头。

这是一对扯了结婚证，还没结婚的青年男女。男的叫冬生，是蓝豹岭老书记豁嘴的小儿子。女的叫圆圆，家住茶乡三八区。他们两个是高中同学，圆圆本来考取了大学，但家里穷，凑不起昂贵的学费，放弃学业。冬生没考取，两人进了云阳林场，承包了一片荒山，植树造林，打算等树木成材后，再成家。可双方的父母不答应，催着他们订婚，扯结婚证。尤其是圆圆这边的老人说冬生再没动静的话，就要把圆圆许配给别人。因为圆圆上有两个哥哥，都到了结婚年龄，家里穷拿不出钱送聘礼，就一直耽搁了。圆圆父母急着把女儿嫁出去，用男方的聘礼，给儿子作聘金。豁嘴和雪梅怕结茶乡三八区的亲，聘金太贵，礼数太多，一年三节，节节要扯衣服送首饰，三姑四姨五舅六奶都要吃礼肉，要整十几副担子挑过去。豁嘴收拢了家里所有的积蓄，也只能勉强维持到订婚扯结婚证，可接下来的“探节”、“过茶”、置家具、办酒席，一笔更大的开支根本就没着落，有点想打“退堂鼓”……

冬生不依，说：“圆圆……我非她莫娶！”

豁嘴说：“茶乡三八区乡俗太多，要这么多钱，我是没办法……”

冬生说：“你不用管，我已经想好了办法。”

豁嘴问：“你有什么办法？”

冬生说：“上西山挖砂子！”

“眼下也只有这条道了，可你接了你娘的脚，细皮嫩肉，又一直在学校读书，能吃得这个亏吗……要是我年轻十岁就好……”豁嘴摇了摇头，眼睛红红的。

“爸，你就放心！西山这么多人，别人做得我也一定行。”冬生安慰父亲说。

“没事，我相信冬儿，他不比任何人差！”雪梅肯定地点了点头。

圆圆听说冬生要上西山挖砂子，也嚷着要跟着去。

雪梅摇了摇头，说：“不行！你和冬儿，扯了结婚证，吃了订婚酒，就是我们蓝家的人了。如果再出来挖砂子，我们蓝家就被人瞧不起。乡亲们会认为我们冬儿没用，养不起老婆。”

“对，你就呆在家里，养得白白胖胖的，等我回来。”冬生笑着说。

圆圆说：“山上这么危险，我不放心你一个人去！”

冬生说：“放心吧，没事！”

圆圆说：“我能放心吗……看不见你，我会一天瘦好几斤的……”

冬生说：“那怎么办？”

圆圆说：“你就让我去吧，上山后，我们俩装作互不认识……我们自己不说，谁知道我是你老婆？放心吧，我不会给你们蓝家丢脸的……”

“那好吧……”冬生终于点了点头。

圆圆冲过去抱着丈夫的肩膀，在他的眼睫上吻了一下。

豁嘴和雪梅看着这对小夫妻，摇了摇头，心里很不是滋味……

太阳早已滑到山洼里去了，天空中挂满了彩霞，那些云彩飘忽不定，变幻着各种形状和图案，瞬息间，退得一干二净。两个人相伴着，走出沟壑，眼前豁然开朗，只见一大片草棚，捱捱挤挤地靠着，再往前，是一排排老虎嘴一样黑黝黝的洞口。

“记住，为了咱们的未来，从现在起，咱们就谁也不认识谁……”冬生暗暗地叮嘱圆圆。

“嗯。”圆圆噙着泪水，默默地点了点头。

夜幕降临了，山谷像一口巨大的黑洞一下子吞没了所有的一切，唯有山冈上那座茅店，散发出一片温情的光。

这是一间十分宽敞的茅店，店中央立着两根支柱，摆着一方一圆两张桌子。南边有一土台，上面搁一木板，烟酒副食全搁在那，时不时**你伸进口袋，掏一把人民币，犒劳一下自己。北边有两口灶，一口抹了洋灰，显示出了几份高贵；一口就几块石头垒的，干柴烈火，噼噼啪啪，火苗从石缝里挤了出来，轰轰烈烈。店里热闹非凡，两股人马，挖砂子的和贩砂子的，虎踞龙盘各占据一张桌子。光溜溜的圆桌，一色的女式男发，刷子胡，花衬衫，牛仔裤子，只是头发胡须有长有短，衣料质地档次有高有低，牛仔裤上的苹果个数有多有少。桌子中间放一架双卡录音机，音量旋到最大，播放着刘欢的《再也不能这样活》。一人一瓶啤酒，都喝去了大半，半闭着眼，翘着二郞腿，随着节奏轻轻地晃动着……

究竟是先有山还是先有河

究竟你这挂老车走的是哪道辙

一路上的好景色没仔细琢磨

回到家里还照样推碾子拉磨

漆黑的方桌，各色脑袋齐全，平头，光头，运动头，大西头；衣服更是五花八门，中山装，解放装，老式大襟。一人一碗黄澄澄的老冬酒，一碟菜。喝几口酒，说几句笑，那话题无非是女人，砂子。

“老板娘，再来一箱啤酒。”圆桌的人在喊。

“老板娘，来盘猪耳朵，下酒！”方桌的人在叫。

茅店的老板娘不是别人，正是黄龙坳黄蓉。她原本是云阳山杨梅坪林场的职工。婚后，虽然没有生育，却安守本分，与丈夫安安稳稳地过日子。三个右派的到来突然打乱了她平静的生活，心地善良的她最看不得别人受欺负，一种母爱的本能和普济沧桑的怜悯促使她，一有空就往陆子轩那里跑，说是帮助这个年轻的右派孵小鸡。结果，母鸡没孵出小鸡，她却“孵”出了个小男孩。一时间，谣言四起，黄蓉咬咬牙，任一盆盆脏水泼在自己头上，什么都不说。直到“朱晴文事件”爆发，在公捕陆子轩的大会上，她才主动站了出来，让孩子认了他的亲生父亲。就这样，黄蓉因生活作风腐化被单位开出，丈夫也和她离了婚。离婚后，黄蓉带着儿子回到了黄龙坳……从那时起，她只有一个愿望，好好抚养儿子，等陆子轩刑满释放回来，一家人团聚。为了儿子的前途，黄蓉让他跟自己姓，改名叫黄龙。二十年的风雨，二十年的煎熬，终于过去了，儿子已经长大成人了，还考取了大学，陆子轩也平反了，回到了茶陵一中……可是谁也料想不到，正当陆子轩跑到黄龙坳找她，想把她接到县城去的时候，她却上了西山，搭了座大茅棚，成了这荒山野岭唯一一家饭馆的女老板……

黄蓉一个人开店子，炒菜，煮饭，上茶，一手操持，有条不紊，非常令人佩服。此刻，圆桌要啤酒，方桌要炒菜，她两边都得应酬，两边都不能得罪。她满脸春风地笑着，搂着一箱啤酒，搁在圆桌边，又跑到方桌边说：“各位老哥先喝着，你们要的菜，我立即去炒，一会就送上来。”说完扭动着水蛇般的腰肢，麻利地来到案板边，拿起一只猪耳朵，切了起来……

不一会，茅棚里弥漫着浓浓的肉香。

“小炒猪耳朵，来罗——”女老板迈着款款碎步，将炒好的菜端了上来，静静地站在一边，看着这些男人，喝酒，侃大山。

吃饱喝足后，撤了碗筷，方桌上玩起了纸牌。圆桌将音量调小了，开始说起了段子。“从前有两老庚，一见面就吹牛，一个吹得比一个玄乎……”砂贩里一个外号叫“猴子”年轻人在讲故事，“这回两个又掐上了，一个说，我家门前有条河，河上有桥。那年河上划龙船，桥上挤满了人，一个小孩被挤了下去。说来也怪，先年从桥上掉下去的，第二年划龙船时，恰恰掉在龙船上，你说这桥高不高？另一个说，这桥是高，不过，让我们家后山的竹，一插就探到了底。先开口的说，你家后山的竹也确实长，不过也只能让我家牛栏里母猪打只潲盆箍。后说的问，你家牛栏里猪有多大？先开口的答，我家的猪可大，前脚踏出三十三里，后脚还在牛栏里。后说的连忙接话，论讲你家的母猪也算大，可也只够我家奶奶吃一餐点心。先开口的无法拿话接下去，又不肯轻易认输，提出要到老庚家去看他奶奶，并约好了某月某日。后接话的，怕露馅，偷偷跑回家做了一番准备，在楼上放了个扮禾的大木桶，里面装满了水，再接出一根水管，淅淅沥沥地滴在尿桶里。老庚来了，把他挡在门外，说我家奶奶在尿尿。老庚听听，是撒尿的声音，在一边等。可大半个时辰过去了，那声音还在响，说你家奶奶这尿要撒多久？后接话的说，这要看她是大撒还是小撒。开始说的问，大撒怎么的，小撒又怎么样？后接话的答，大撒撒三年，小撒撒三月。开始说的终于认输，默默地打道回府了。”

“哈哈哈——‘大撒撒三年，小撒撒三月。’这×眼比挖砂子的洞还要大……”圆桌上笑得人仰马翻。

“啪！”方桌的纸牌扔到了桌子上，各色脑瓜子都站了起来，怒目圆睁，握紧了拳头，一步步向圆桌逼去。

猴子伸了下舌头，后悔失嘴，说了挖砂子的最忌讳的那个字眼，而且居然是与砂子洞连在了一起，一个劲地道歉：“对不起，我……”

方桌根本不予理睬，一步紧跟一步，逼了过去。圆桌见躲不过，也都捋起了衣袖，准备应战。

黄蓉怕砸坏了店里东西，连忙插在中间，劝解着：“大家千万别动手，有话好好说。”

双方都离了桌子，一步一步靠近，在这千钧一发时，黄喜生闯了进来笑着说：“怎么，手发痒了，老子陪你们练练！”一句话，弩拔弓张的局面缓下来了，双方偃旗息鼓，退回到各自的桌子上。

黄喜生牛高马大，在监狱里又跟人学了几招。出狱后，先是做服装生意，赚了一笔。当人们涌到这山谷里挖砂子时，他一眼看出了巨大的商机，以最快的速度将城里的服装店盘了出去，用手头的现金行贿，结了几个农村信用社的铁兄弟，贷了一笔巨款，几乎垄断了西山砂子行业中的一半多砂子。他不仅贩砂子，也投资挖砂子。他的眼睛最尖，什么地方有砂子，藏得有多深，蓄量有多少，一眼就能瞅出来。因此，无论是挖砂子的，还是贩砂子的，都很敬重他。在这片自发采矿区，黄喜生成了红白两道全部吃通的风云人物。

“大伙愣着干什么，继续玩呀！”黄喜生走到方桌边，坐了下来，拿起纸牌哗啦啦，洗好，拍在桌子上，“来，我做庄，大家都来押！”

“好！”大家叫嚷着，重新坐定位子，那些腰板硬朗的坐了四向，其余站着，瞅准机会，那边红火押那边。

圆桌上的录音机又响了起来，音量却比刚才小得多。大家都不说话，各自想自己的心事。“好！通赔——”方桌边大声喊叫起来。

“没事没事，今天就让大家伙赢个痛快！”黄喜生从兜里拿出一大把票子，一个个发。大家接了钱，又都押在桌子上。

黄喜生重新洗牌，打点，发牌，结果又是通赔。

圆桌上的人也心痒痒，一个个跟着起了身，走向方桌，两股人马像两条各自闹腾的河，终于走到了一起。

圆圆和冬生一前一后走了进来，男人们的眼睛全直了。黄蓉盯着圆圆看了好一阵，心想，世上还有这么漂亮的人儿，真的像画一样。

黄喜生洗好了牌，在桌子上敲了敲：“喂，腰牌，当心看到眼里，拔不出来！”

“他娘的，让我睡一晚，死了也值……”大家嚷嚷着，一边押钱，一边用眼角瞟着美人儿。

黄蓉双手在围裙上搓了一把，笑眯眯地说：“吃点什么？”

“来碗米粉……”两人不约而同地说，然而一张嘴就后悔，赶紧低着头，把距离拉开。

黄蓉来到灶边，引燃柴火。

圆圆跟了过来，帮着添柴。

“大嫂，我是刚来的，还没搭棚子，你能让我在这店里蹲上一宿吗？”圆圆说。

“我这里肯定是不行，这帮臭男人，玩起来没个准头……”黄蓉摇了摇头，想了想，说，“不过，我可以给你找个歇脚的地方……对，你就和虎妹睡，也不用搭棚子。她就一个人，正托我给她找个伴呢！”

“嗯。”黄蓉点了点头。

吃完米粉，黄蓉带着圆圆来到棚区，找到虎妹。

虎妹比圆圆大五岁，上西山好几年了。她经历的那些苦难，圆圆想都不敢想。父亲早年就没了，母亲得了疯病，又摊上了个没用的窝囊哥哥。在西山，像虎妹这样年龄的姑娘再没有第二个，大家都有了自己的归宿，唯独她被这个多灾多难的家拖累了。她要攒足够的钱，让哥哥娶上媳妇，才考虑自己的事。为了实现这一梦想，她不停地在矿洞里穿来穿去，说一些笑话段子，逗那些挖砂子的开心，遇到谁出“大湖”，就可以名正言顺地狠狠捞一把。可世上没有免费的午餐，她这样做，无形中给了男人一个信号，大家有事没事总爱往她的棚子里凑，而她又不能将自己押在某一个男人身上，于是托黄蓉给她找个伴。她见黄蓉果真带来个伴儿，很高兴，给了黄蓉十块钱辛苦费。

黄蓉走后，两个姑娘肩并肩躺在石块垒的**，絮絮叨叨说了大半夜。虎妹像个启蒙老师一五一十地告诉了圆圆的许多规矩。在西山男人干什么，女人干什么，哪些事能干，哪些事不能干，哪些话能说，哪些话不能说。圆圆像个才入校门的学生，什么都不懂，什么都想问。

虎妹叮嘱圆圆：“明天进了洞子，千万别不好意思，不管哪个男人，他挑着粪箕出洞时，你得眼睛尖，手脚快，瞅准砂子就捡。”

圆圆觉得怪怪的，很不理解，问：“这不是揩男人的油吗？”

“在西山哪个女人不揩男人的油……”虎妹说，“但只能是在洞里，出了洞就不一样，除非有那种关系……”

圆圆问：“什么关系？”

虎妹叹了口气说：“这真不是你呆的地方……”

这天晚上，圆圆一宿未睡，她开始后悔，不该来到这个鬼地方，以前只晓得西山来钱容易，可怎么也没想到，赚这些钱的女人是以牺牲自己的人格和尊严为代价……她甚至想明天一大早就拉着她的冬生哥，逃下山去，再也不回来。可开弓没有回头箭，她只有硬着头皮在这里呆下去……

快天亮时，圆圆眯了会眼，醒来时，虎妹早已把饭做好了。

圆圆第一次进洞，一切都显得是那么新奇而慌乱。这完全是一片陌生的世界，到处是洞穴，到处是从洞里挖出来的新鲜泥土和石块。西山人把这些从洞穴挑出来的石块叫“璠子”，璠者，玉也，大概取个吉利的意思。她和虎妹现在进的这口洞，开在半山腰，从洞内挖出来的“璠子”堆在洞口，形成一面新的陡峭不够稳定的坡。从坡上那条刚刚踩出来的小路爬上去，使人有一种惶惶不安的恐惧感和大难临头的压迫感……

爬到半坡，圆圆已经气喘吁吁了，头发被额上的汗水沾湿了。

虎妹则如履下平地，脸不改色，心不跳。“等下见了他们大胆点，你只管从粪箕里捡，他们不会拿你怎样。”虎妹再次叮嘱着。

圆圆低着头，看着脚，生怕没踩踏实，摔下山去。她的心很乱，怦怦直跳，像偷了人家的东西，被当场抓住了。爬到洞口，却不见一个人影。

“怎么啦，人呢……出大湖了……”虎妹叫嚷着，拉了一把愣在洞口的圆圆，“走，到洞子里去，你的运气不错！”

这是一口挖了几年的砂子洞，深邃，狭长。洞口开得很大，有两人多高，丈多宽。往里一二十米分出两口小洞，小洞又分小洞，像一棵巨大的树木，先主杆，后枝杆，再小枝和末叶。又像一张血管脉络图，小洞与小洞又彼此相通，连成一张巨大的网络。越往里走，洞子越小，分洞里只能容一个人挑担而行，洞内没有一根圆木支柱，为了增加安全系数，洞顶一律挖成“A”字型，人走在里面，只能勉强伸腰，头得低着。

圆圆小心翼翼跟在虎妹背后，进了洞。走不了几步，拐个弯，洞里黑了。两只手电像两只萤火虫，只能照着脚下巴掌大的地面。

“来，牵着我的手。”虎妹停下脚步，伸出一只手。

两个女孩侧着身子，手牵着手，迷迷糊糊地往里走。一会直往上攀，一会又猛然下跌，一会转了个大圈，又回到原来的地方。

“这洞怎么这么多弯弯道道？”圆圆不解地问。

虎妹说：“挖洞时，是根据砂苗的脉气走向挖的，哪里有砂子，就往哪挖。”

“像这样的洞，西山有多少？”

“总有百多两百个吧。”

“这么多……那整个西山不都空了？”

“是的，这就是一座空山……”

接下来，两人都不说话，只是默默地走着，手里的电灯，最远只能照亮两米的洞壁，前面一片墨黑，仿佛藏了什么怪物，说不定什么时候就冲了出来。拐个弯，眼前一片雪亮，一个男人挑着满满地一担走了过来。光线耀眼，刺得眼睛生痛，看不清那人的面，一股浓浓的硝烟味和汗臭味，扑鼻而来。

“出大湖了？”虎妹说。

“冇，尽点龙灰。”男人走到圆圆身边，盯着她看了好一会。

虎妹用手电照了照，捡了一砣半斤重的锡矿，往蛇皮袋里一丢，退到了一边。

男人换了肩，用矿灯照着箥箕，意思再明白不过，可圆圆只顾低着头，一动不动。男人摇了摇头，回过肩，挑着担子，走了。

“你捡了吗？”虎妹回过身，走了过来。

“我……”圆圆摇了摇头。

“你就没在他粪箕里捡点吗？他挑了那么多……在洞里，你拿点，男人是不会说什么的，别不好意思了。在西山，哪个女人不沾男人的便宜，她的千儿八百从哪儿来……不要脸皮嫩，要面子就呆在家里好啦……”虎妹唠唠叨叨地说。

圆圆一言不发，泪水在眼眶里打转。

“往里走吧，幸许还有点龙灰。”虎妹拉了下圆圆，两人又高一脚低一脚地往前走。

突然，从里面传来了一声惊呼，这声音很尖很细，在嗖嗖凉风中显得特别凄寂，阴森，仿佛来自另一个世界。

圆圆猛然一惊，不知那来的力量，拉着虎妹就往回跑。两人跑出洞，大口大口地喘气。

洞外阳光灿烂，充满着一种活的生机，山洼棚区的炊烟，山溪淘砂子的嘈杂声，却显得是那么亲切。

“是塌方吗？”圆圆问。

“不，是放炮。”虎妹说。

两人嘘了口气，不一会，从洞里传来了两声沉闷的炮声。浓浓的硝烟滚了出来，赶着硝烟出来的还有几个男人，他们或多或少挑着一些龙灰。

“我们进去吧？”虎妹催促着。

圆圆摇了摇头，心有余悸，再也不肯进洞。

男人们出了洞，倒了龙灰，蹲在地上选砂子。虎妹拉了圆圆一把，两个女孩也蹲了下来，帮他们选砂子。

“这位妹子是新来的吧，这小手多嫩和……”一位四十多岁，外号马仔的男人抓住了圆圆的手，轻轻地摸了摸。

虎妹将马仔的手拿开，说：“我给大家讲个故事吧……”

“好呀！”大家齐齐地望了虎妹一眼，眉宇一下子舒展开了。

“这是一个真实的故事，主人公就在我们这些选砂子的人当中。”这是开场白。在西山，谁都知道有个会编段子，编排故事的姑娘。虎妹编故事，往往现炒现场卖，常常拿身边的人开涮。可怪就怪在这里，大家明明知道她编的是假的，是骂人的鬼话，却偏偏喜欢听，不仅听，还要给她好处……

“早年间，搞大集体时，马仔家很穷……”马仔听到虎妹在编排自己，不但不恼，反而萌生出一股莫名的期待。虎妹狠狠地挖了他一眼，这期待便迅速膨胀。“一天，马仔他妈勺好了水，准备煮饭，可米缸里没一粒米。他妈就要他爸去借米。他爸想，已经借过好几家了，再借肯定是借不到，不如一死了之算了。但怎么个死法却成了问题，投水怕人发现，割颈又怕刀钝，想来想去还是吊颈便当……可找来找去只找到半截草绳，草绳就草绳，将就一下吧。于是爬到二楼去吊颈，不料草绳断了，他爸爸一下子掉到灶膛上烧得滚烫的开水里。当时，他妹妹正在烧火，只听得啪地一声响，开水四溅，猛地吓了一跳，连忙喊他妈妈。妈妈跑过来一看，见是丈夫，不禁大哭起来：‘啊呀，不得了，是你爸爸……’他妹妹听见爸爸掉到汤锅里，也跟着哭了起来。顿时，整个屋子里哭作一团。他哥哥跑过来，把锅盖一盖说：‘别哭了，别人家的爸爸死了要钱埋，咱们爸爸还煮了一锅好汤呷……”

一时间，笑声四起，乱成一片。虎妹也跟着笑，笑着笑着，弯了腰，眼睛瞅着几砣成色好的砂子，手一伸，揣进了口袋。

“什么事，这么好笑？”黄喜生幽灵般地钻了出来，出现在虎妹面前。

“别人家的爸爸死了要钱埋，咱们爸爸还煮了一锅好汤呷……”大家指了指马仔，再次笑得喘不过气来。

黄喜生没有笑，悄悄对虎妹说：“给你哥说媳妇的事，有眉目了，明天你回趟云阳镇，我带你去见一个人。”

“到时你就知道了。”黄喜生说完，走了。

这天圆圆没捡一粒砂子，但回到茅棚里却意外地发现她拎的蛇皮袋子的砂子，比虎妹还多，锡砂、钨砂都有，甚至还有几砣金矿……

冬生和黄德明挤在一个茅棚。黄德明是黄龙坳原村支部书记黄树义的儿子，黄苍山的孙子。他本来跟他父亲黄树义学了一身走水撑排的好本领。在几十年的集体生活中，因为有这门手艺，他们家才过得比一般农户宽裕。“三十年河东，四十年河西”，山区的树木砍一棵少一棵，加上河道淤塞，公路、铁路的畅通，放排撑船这一古老的职业，早就淘汰了。黄德明反而过得不如别人，尤其是红白喜事攀比成风、礼尚往来泛滥成灾的年代，他更是苦于应酬，身心疲惫。他老婆早死了，一个人拉大五个儿子。人们都说“儿子多享福”，他却天天在替儿子们还债。儿子大了一个个要盖房子，娶媳妇，这根本就是一个填不满的无底洞。幸亏有西山这么个“捡天窖”的地方，黄德明在这山上刨了五年，已经盖了四栋房子，替前面的四个儿子都娶上了媳妇，如今就剩最后一个，可他已经老了，背都累驼了。他没办法，还得呆在西山，继续替小儿子“还债”，他还得给小儿子盖栋房子，娶上媳妇……到那时他才能喘口气，歇一歇……他特别同情冬生，这么白净的脸，过去在戏台子才能看得见，如今也只有学校和机关单位上才有，如果没个难处，谁愿意来西山……因此，当冬生找到他，说想和他搭脚，他毫不犹豫地答应了……

和黄德明一起住在这个茅棚的还有马仔和另外一个江西人。在洞子里干活，不分昼夜，靠松脂和矿灯照明，虽说都是卷了裤脚才从田里上岸的农民，却也沿用矿区工人的作息时间，一天二十四小时，三班倒。大家都是地道的农民，一辈子和泥土打交道，对城里和矿区的工人特别羡慕，所以把进矿洞挖砂子，捡砂子，称之为上班。上班两字叫起来特别神圣，一样的和泥巴打交道，可泥巴与泥巴不一样，过去在泥巴里拌的是大粪，现在拌的是金子，是大把大把的钞票……大伙儿来西山都是“捡天窖”的，谁也没心思像矿区的正式工人那样，只上八小时班，让其他时间白白地溜掉。他们大多一天上两个班，凡是来西山挖砂子的男人都有一个固定的洞子，部分人有两个甚至三个固定的洞子，这个洞子上白班，另外一个洞子就上夜班或早班，他们每天都要连续或者间断的工作十六小时，劳动强度非常大。这茅棚虽说住了三个人，但平时大家各上各的班，一般不打照面。何况这里的男人都喜欢打个小牌，喝几口小酒，回到茅棚早成了一团烂泥，只要有个地方躺就行，挤挤也没有关系。

冬生很累，走了几十里山路，晚上又在这片茅棚区转了大半夜，倒在**就睡着了，醒来已经是第二天上午。他从**跳了起来，默默地打量着这间茅棚。

这是一间极为普通的茅棚，四角和每堵篱笆墙的中间支了碗口粗的木桩，墙体和屋顶全部是剌芒。茅棚外有条贯穿棚区的小巷，不时有人在外面走过，影影绰绰看见一晃而过的人影。棚内十来平方米，一张石头垒的床，上面先横几根杂木，再放些树枝杂柴和茅草，摊上席子，冬暖夏凉。一口石块砌的柴火灶，灶边支根木棍，上面挂了个乌黑的鼎罐。

黄德明最已醒来了，此刻正坐在灶边的石头上，烧火作饭。烧的是茅草，蚯蚓般的灰尘，随着一阵噼剥声，腾空而起，碰到茅棚顶上的剌芒，再洒落下来，**，地上，人身上，满是。

“醒来啦，睡得好吧？”黄德明笑着说。

“嗯。”冬生点了点头，走到黄德明身边。

黄德明说：“洗脸吧，饭熟了。”

冬生四处张望一下，没见脸盆，也没瞅见水缸。

“哦，棚子外面有条水沟，我们就在那取水。”黄德明告诉冬生。

冬生走了出来，太阳已经升得很高了，有些耀眼。冬生手搭凉棚，放眼望去，不禁倒抽一口凉气。

昨夜来得晚，没细心地观察。这片棚区搭在低洼的深谷，所有的茅棚沿着弯弯曲曲的溪流，横七竖八地拥挤在一起。那些茅棚有新的，也有旧的，有的年深月久，开了天窗，在上面加了张薄膜纸。

冬生抬起头，向两边的山梁看了一眼。山很高，却没有一棵树，一株草，到处是黑黝黝的洞口。那些从洞子里挖出来的碎石和浮土，堆得到处都是，漫山遍野，一场大雨，山洪随时可能从上面倾泻下来，把这条小溪和山谷里茅棚全部掩埋。冬生不由得打了个寒战，把毛巾浸在溪流里，擦了把脸，回到茅棚。

茅棚里多了一个人，那是早班上下来的马仔。

饭熟了，菜也炒好了，灶里的火熄了，但蚯蚓般的灰还在飘。

黄德明揭开鼎罐，吹了下，上面的灰飘散开去，一半落在地上，一半落到鼎罐里。他装了一碗饭，大口大口地吃了起来。

马仔也装了饭，象征性地吹了吹饭里的灰，也吃了起来。

冬生站在鼎罐边，愣了半天，一点点去夹那些灰尘。

“怎么不吃？”黄德明一碗吃完了，来装第二碗。

冬生连忙将饭勺递给黄德明。黄德明接过饭勺，将上面有灰的那层饭全部装到自己碗里，再将勺还给冬生。冬生感激地看了黄德明一眼，装了碗饭，也不夹菜，三五下就扒完了，去小溪边洗碗。

“你怎么吃一碗饭，挖砂子可是个苦力活……”黄德明关切地看了冬生一眼。

“我吃饱了。”冬生说。

黄德明摇了摇头，开始在换那件满是泥水污渍的工作服。

马仔躺在**，点燃了一支烟，抽完了这支烟，准备睡觉。他今天上的是早班和晚班，中间有八个小时，可以好好休息一下。

冬生没工作服可换，站在一边发愣，心想：“大家住这么个洼地，真的很危险，应该尽快说服大伙，离开这个危险之地……”

“走吧。”黄德明换好了衣服，叫了一声，离了茅棚，沿着那条弯弯曲曲的小溪，走出了棚区，爬上山梁。

冬生默默地跟在黄德明身边。来到洞口，他回过头张望了一下，看见圆圆和虎妹，也往那个洞子走，于是对黄德明说：“你先进去吧，我方便一下，就来。”

“那好，我在里面等你。”黄德明点了点头，猫着腰进了洞。

冬生从口袋里摸出笔，飞快地写下几行字，揉了个纸团，等到圆圆她们爬了上来，快到洞口时，将纸团丢在地上。

圆圆一直盯着冬生，看见地上的纸团，装作趿鞋，弯着腰捡了起来，揣在怀里。

晚上，冬生和圆圆两个人根据纸团上的约定，在棚区尾端的溪边相会。

“我们下山吧，冬生哥，这根本就不是我们呆的地方……”

“我去给他们说，我不要彩电，不要聘礼，什么都不要，我只要你……”

“好！那你赶紧回去，免得在这受苦。”

“你不觉得这里存在一种潜在的危险吗？”

“是有一种压迫感，那些光秃秃的山梁，那些浮土和碎石一下大雨，就会冲下来，掩埋这些茅棚……”

“最可悲的是这里的人，浑然不觉……大家一闯进西山，就被被花花绿绿的票子看花了眼，人们穷怕了，谁肯放弃唾手可得的财富，这可是比在山下种田，多几倍几十倍几百倍的收入呀……”

“那就让他们得去吧，我们不希罕，我只希望你平平安安。”

“可我要是走了，我一辈子会良心不安的，这究竟是几百条生命呀。”

“你到底要干什么呀……”

“我得劝他们搬开这低洼的谷地，避开这迫在眉睫的危险。”

“当然不会，但我不能放弃……我会想办法，必要时，向政府呼吁……”

“不！你得走，你走了，我才没后顾之忧……”

“不行，我得和你在一起……”

这天晚上，冬生一夜未宿，第二天天刚蒙蒙亮就下了山，跑到云阳乡政府，找到了匡云。匡云又回到了云阳山，担任云阳乡的乡长，分管企业。

匡云听了，当即跟着冬生来到深谷，劝这些挖砂子和洗砂子的男男女女将窝棚挪到后山那个山坡上。可没一个人愿意搬，因为那里离采矿区太远，每次进洞得花费半个多小时在路上，对于西山上的人来说，时间要就是金钱。

马仔昨晚上夜班，吃过早饭，刚入睡就被人吵醒了，揉着朦胧的双眼骂咧咧地说：“吵什么吵？”

“乡长来了，劝大家把窝棚挪到后山那个山坡上去。”刚从洞子里回来的黄德明说。

“凭什么？”马仔大声嚷嚷。

“这山谷这么低，一旦下大雨，冲下来的浮土和碎石，就会把这里的棚子全淹了……”匡云说。

“什么山洪，塌方，泥石流，扯淡……这么多年了，这些洞不都是好好的……”马仔摇了摇头，怎么也相信。

“就是嘛，你别吓唬我们……我们可不是吓大的……”大家齐声嚷嚷。

匡云看看这个，看看那个，走到黄德明身边说：“大叔，你就带个头吧？”

“我带什么头，我一个穷老头怕什么……”黄德明摇了摇头，“果真这样，太好了，穷富一锅滚……”

“哈哈哈——穷富一锅滚……”大家一齐笑了起来。

匡云无奈地摇了摇头，这些年公社没了，集体散了，大家就像捆扎在河床里的木排，突然散了架，没了约束，四处乱撞。田里虽然多收了几担谷子，但也只够填饱肚子。大家穷疯了，一旦知道这西山上能来钱，一个劲地往这山上跑……

“怎么啦，太阳快下山了，还不上班，你们不知道砂子的价又涨了？”黄喜生走了过来，大声地喊着，瞅见匡云连忙换了副脸孔，“哦，匡乡长大驾光临，失礼，失礼！”

“黄老板，你能不能带个头，把你的砂子收购点，搬出这片谷地？”匡云说。

“为什么？”黄喜生问。

匡云说：“这是片洼地，一旦山洪爆发，全部会被山上的泥石流掩埋掉。”

黄喜生说：“不会吧，这么多年不都过来了吗？”

匡云说：“不怕一万，就怕万一。”

黄喜生说：“我不搬，这是个没影儿的事……我一搬，不让别的砂贩占了便宜，这损失就是几万，几十万，谁赔，乡里，还是你这大乡长……”

匡云一拳打了下巴，无语可对。

“你们还站在这里干什么，嫌钱赚多了是不是？”黄喜生狠狠地瞪了大伙一眼。

大家一哄而散，回到自己的茅棚，拿了挖砂子或洗砂子的工具，去上班。

冬生摇了摇头，走到匡云身边轻轻地说：“对不起，让你白跑一趟。”

匡云安慰冬生说：“没关系，这趟也没白来，起码掌握了一些信息。我回去向上级汇报一下，最好让派出所介入，这样工作可能好做些。”

匡云回到乡政府，当即和书记汇报了西山的情况。可自从分田单干后，政府的功能弱化了，而且现在农村的中心工作转到了计划生育上，根本就没精力顾及去西山整治什么环境。匡云来到派出所，所长说：“现在搞严打，派出所就三个民警，集市乡村都顾不过来……”一句话推得干干净净。

一天，匡云在县城开会，在大街上碰见了方正，被方正拉着到了他们家，两人喝了几盅。

方正和蓝天月夫妻俩都退了休，回到家里有种严重的失落感。蓝天月很快调整了心态，也找到了事做，和几个自费的女大学生，办起了茶陵县城第一座幼儿园——机关幼儿园。方正这里转转，那里转转，整天度日如年，一听说云阳派出所缺少人手，忙向局里申请，到西山去做“义工”。

云阳乡党委和派出所，见老局长来了，不得放下手头的工作，一起来到西山突击，把山洼子的茅棚全拆了，将那些挖砂子捡砂子洗砂子的全部赶到了后面的山坡上。可方正他们前脚刚走，就有人在山洼里搭起了棚子，结果一夜之间，又恢复了原貌。

冬生和圆圆两人都没有走，他们在西山留了下来。冬生跟了班子在洞里挖砂子，尽管身子骨弱，分得的钱比别人少，但比起山下还是多了好几倍，这样搞上一两年，结婚的彩礼、家具等费用还是攒得齐的。圆圆再没进洞子，她不可能像虎妹那样为沾男人那点小便宜去“卖笑”，只好走进了“淘砂子”的行列。在西山，这是一种最苦最累，来钱最少最慢的活。

圆圆不怕累，她学着大伙的样，从那些出了“大湖”的洞口，把那洞主倒掉不要的“璠子”和泥土挑到溪流边，堆成一座小山，用小铁锤把那些“璠子”砸碎，双脚浸在冰冷的溪水里，淘呀淘。溪流红了，浑了，直到船形小斗里泥沙全部被水冲走了，剩下一小勺泛着光面粉样的锡砂。每逢这时，圆圆的脸上露出了灿烂的笑容，将这些砂子粉小心翼翼地装进一口布袋里，等攒到一定斤两，才交给砂贩，领几张“工农兵”。这样钱虽然赚得少，但保住了一个女人的尊严。

西山是个滋生欲望、膨胀欲望的地方，圆圆的另类，引起了人们的猜忌。那些想打她主意的男人，碰了壁悄悄地跟踪她，一下子发现了惊天秘密：原来她是个有主之人。西山震怒了，有关她和冬生的流言很快四散传播开了。这片缺乏爱情的贫瘠山谷里，容得下卖**嫖娼和众多男女的营营苟苟，却容不下一对正式夫妻的相拥、相亲和相爱……大家悄悄地凑在一起商量，准备在她和冬生幽会时，冲出来捉奸，把他们绑了，打一顿，赶下山去。可无论是圆圆还是冬生，对迫在眉睫的危险，一点都没觉察。

这天圆圆和往常一样，吃了早饭，往小溪边走。一路上，人们看她的眼神，怪怪的。到了淘砂子的地段，圆圆挑的那堆砂子，不翼而飞，这是从来没有过的事。她摇了摇头，默默地再去洞口，挑了一担。可当她用斗装了去溪里淘的时候，却没有她站的位置。小溪里人确实多，不过见缝插针也还是可以容得下圆圆小小的身子的，可瞅准的每一个空间，只要她走过去，就有人抢在前面。人们故意拉开双腿，大幅度地晃动着淘砂子的小船，为的就是排挤她。圆圆没有一点办法，只好沿着溪流的边沿往上游走。

这条小溪是从一条暗河里流出来的，那暗河如今让挖砂子的掘成了一口大洞。冰凉清澈的水，从洞底深处冒出来，开始清清亮亮，越往洞口越浑浊，出洞后，一片浑黄……

圆圆从洞外往里走，越过熙熙攘攘的人群，越往里走，人越少，水越清。她一直沿着没膝深的暗河往前走，洞壁和洞顶不时有水渗漏下来，滴在暗河里叮咚咚作响。里面的光线很暗，却还看得清人和物。前面再没人了，只见水面上悬挂着各种奇形怪状钟乳石。圆圆这才停下来，开始淘斗里的砂子。可各种不堪入耳的议论依然从洞口飘了进来，搅得她心神不宁。

“看到了吗，就是这个狐狸精，把山神猥亵了。”

“……在茅草堆里搞，也不怕茅柴戳屁股……”

“看吧，不出三天，西山肯定要出大事！”

圆圆的心一点点地往下沉，手一滑，船斗在水里翻了个跟斗，里面的砂子全部滚落到溪中，随着溪流，慢慢地漂向洞口。

突然，一声闷响，洞壁振动了一下。外面的人喊了起来，洞子里的人一个个往外面跑。

圆圆从半痴呆状态中苏醒过来，紧走了几步，捞起船斗，从洞里跑了出来。溪边的人都跑光了，圆圆上了岸，远远望见半山腰的洞口，聚了不少人，路上还有不少人往那儿赶。“塌方了……”这个念头一冒出来，圆圆双膝一软，扑哧一声跪倒在地上。她清清楚楚地记得，那洞子正是冬生今天上班的洞穴……

果真是塌方，而且伤了人……

圆圆爬到出事的洞穴时，人已经挖了出来。

洞口并排躺着两具血肉模糊的尸体。一个是虎妹的哥哥，脑袋砸扁了，嘴歪到了一边。另一个是马仔，还有口气，可内脏砸坏了，一股股的血泡从嘴里直往外冒。

黄德明蹲在地上，用手揩掉马仔嘴角的血，可刚擦干净，又冒了出来。

不一会，马仔喉咙咕噜咕噜地响了一阵，哇地一声，吐出一摊黑血，翻了翻眼白，咽气了。

“哥……你怎么就走了呢……”虎妹冲了过来，一把扑到哥哥身上，呼天呛地哭喊着。这些日子她随着黄喜生下了趟山，这会才从山下上来。这个可怜的傻女孩用自己的身子作代价，借了一笔钱，给哥哥订了门亲，可还来得及告诉他，他就走了。

“一切都是命，怨不得别人……”黄德明摇了摇头，无奈地站起来。

圆圆在人群里转了一圈，没看见冬生，正当她准备往洞里冲时，冬生在别人的搀扶下，一瘸一瘸地走了出来。她不顾一切地冲上去，扑倒在冬生怀里……

时间定格在刹那间，人们惊讶地望着这一对恋人和夫妻，如同遇到一对天外来客，惶恐不安，但更多的是愤怒……大家操起扁担，紧握着锄头，一步步朝他们逼去……

冬生害怕了，连忙将圆圆护到身后。

黄德明怕事闹大了，冲上前去挡在冬生的身边，说：“你们想干什么？”

“这山让他们猥亵了，得让他们滚，否则还不知道，会死多少人……”大家大声喊了起来。

黄德明摇了摇头，回过身对冬生和圆圆说：“你们走吧，这地方真的容不下你们……”

冬生牵着圆圆的手，无奈地朝山下走去。走着走着，天空突然起了变化。起风了，大团大团的云，往一块赶，旋风卷起晒干的尘土，天空灰蒙蒙一片。天暗了下来，像一只倒扣在头顶上的黑锅。“轰隆——”一道闪电，划破长空，犹如灶膛上的锅炸裂开了，映着红红的火光，紧接着一阵噼噼啪啪的大雨倾盆而下。

“前面有个岩洞，快跑！”圆圆喊着。

两人一阵猛跑，钻进了岩洞，惊得一群蝙蝠呀呀乱窜。

雨越下越大，风卷着雨，雨挟着风，旋转着，抽打着山崖，大把大把的雨水摔碎后，变成了缕缕轻烟，重重地裹住了洞口。

“不行，这雨要是再下下去的话，西山的浮土碎石就会马上冲下来……”冬生望着漫天的雨幕说。

“你想干什么？”圆圆喊了起来。

“我得回去，帮助山洼茅棚里的人撤出来！”

“他们自己不晓得走……”

“这些人被钞票蒙了眼，他们肯定朝那些高坡上撤，可那全是空山，水一泡就塌了……”

“他们这样待我们，你还想着他们……”

“别说了，他们是很愚昧，可罪不致死。我如果见死不救的话，会一辈子良心不安的……”

冬生拨开圆圆的手，一下子冲到雨中。

圆圆跟着冲了出来，脚下一滑，摔了一跤，等她爬起来，冬生早已不知去向。

冬生跑了一阵，遇到了匡云、方正。

“快！跟我来……”冬生喊了一声，带领的乡政府和派出所的人马，赶到山洼，将呆在茅棚里的人一个个拖着曳着，往后山那个山坡上拉……

“轰——”几声闷响，西山上腾起几股烟尘，几乎所有的洞穴都塌了，山洪裹胁着浮土碎石，形成巨大的泥石流，奔腾而下，摧枯拉朽，一下子把茅棚的洼地夷为平地……

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