第17章 莲花楼17

第17章 莲花楼17三人在正厅木椅落座，闲话家常。

李莲花侧身引荐：“师娘，这位是苏星辰，这三年我一直同他相伴度日。”

苏星辰起身抱拳行礼：“星辰见过老夫人。”

芩婆连忙抬手虚扶，眉眼温和：“不必多礼，快坐下说话。”

她望著李莲花，满是牵挂地发问：“相夷，这几年杳无音信，你在外头过得苦不苦？”

“师娘，三年前东海一战，我遭云彼丘暗算身中碧茶剧毒，与笛飞声交手后双双坠海。万幸后来遇上星辰，是他一路照料我、四处奔波寻药，直到前些日子，身上剧毒才算彻底根除。”

芩婆一听这话，心头骤然一紧，当即攥住李莲花的手腕细细诊脉。指尖搭上脉搏片刻，察觉脉象平稳充盈，只是一身浑厚内力十不存一。

不过只要人安然无恙，其余都不算要紧，她紧绷的面色才稍稍舒缓，转头看向苏星辰，眼里盛满真切感激：“此番真是多亏星辰小友一路照拂他。”

苏星辰微微摇头：“我与李莲花相互照拂，他也传授我剑法武功，谈不上谁亏欠谁。”

几人又随意闲谈片刻，话头慢慢沉了下来，李莲花神色敛去笑意，说起心中积压多年的疑团。

“师娘，当年我身中剧毒、心灰意冷赶回云隐山，刚到山下就听闻师父练功走火入魔离世，那时心绪大乱，浑浑噩噩便转身离开了。这几年细细回想，整件事处处透著蹊跷，今日回来，特地想问问您当年详情。”

芩婆轻轻叹了口气：“当日内情，我其实也摸不清头绪。那段时日你师父闭关修炼，我每隔三五日便去密室送些茶水吃食、探望一番。出事那天是腊月二十八，我如常前往密室，推开门便见你师父倒在蒲团之上，已然走火入魔身亡。”

芩婆说到此处，眼底漫开浓重悲戚，水光在眼眶里打转，沉默许久才稳住心绪继续开口：“那日我推开密室，一探鼻息，他已经去了五六个时辰。每每想起，我心里总揪著疼，若是我早半日过去，说不定还能把他救回来。”

“师娘，事发当日，您可有察觉到半点反常？” 李莲花轻声追问。

“当时只觉蹊跷，你师父闭关修行的素来稳妥，那时也只是寻常闭关，按理来说是不会走火入魔的，可我当时满心悲伤，没往深处琢磨。”

李莲花攥紧掌心，缓缓道出当年听闻的流言：“我当年重伤归来，刚到山脚下，就听路人传言，说师父是听闻我葬身东海，心神大乱才走火入魔离世。”

“竟有这种传言？”芩婆眉头紧紧皱起，满是不解，“东海决战是腊月二十七，我上山发现你师父亡故已是二十八，山中阵法隔绝消息，山下流言根本不可能一日之内传到闭关密室。我下山采买时，也从未听过这类说法。”

一旁苏星辰适时开口，一语点破要害：“想来是有人特意潜入山中，亲口把假消息告知漆老先生，事后又派人在山下散播流言，刻意做给归来的你看。”

芩婆身子一震，第一时间便想到了剩余唯一一个能自由出入云隐山阵法的人：“难不成…… 是孤刀？”

“师娘，当年我奔赴东海，正是为了替师兄报被杀之仇。”

“什么？孤刀死了？” 芩婆满脸惊愕，一时乱了分寸，“若他已然遇害，那又会是谁进山报信？”

“师娘不必忧心，当年所有藏在暗处的算计，我定会一一查清，给师父、给枉死的弟兄一个交代。” 李莲花语气沉稳，压下翻涌的心绪。

芩婆闻言，伸手轻轻拍了拍他的肩头，满眼疼惜叮嘱：“师娘信你。只是你千万顾好自身安危，你师父生前最大的心愿，从来不是你称霸江湖，只求你平安喜乐地活著。如今你内力损耗殆尽，行事更要多加谨慎。”

“我记在心里。”李莲花喉头微微发哽，眼眶泛起湿热，“师父在天有灵，定会护我周全，师娘您也务必保重身体。”

苏星辰坐在一旁静静看著二人叙旧，心底难免生出几分唏嘘。两世浮沉，人间悲欢离合他早已见得多了，生离死别、人心凉薄早已习以为常，这般温情又带著伤痛的场面，他向来不知该如何开口宽慰，只能安静陪著。

又闲话许久，芩婆眉宇间渐渐透出倦色，李莲花瞧在眼里，连忙柔声劝她回房歇息，晚饭由自己来下厨，也好让师娘尝尝他这些年在外练出来的厨艺。

惦记著师娘年纪大，肠胃清淡，他没有折腾新奇花样，老老实实做了几道平日里苏星辰总夸赞可口的家常小菜，火候调味都拿捏得恰到好处。

饭菜端上桌，李莲花夹起一块糖醋排骨放进芩婆碗里，语气温和：“师娘，您尝尝这个排骨，酸甜适口，最是开胃。”

芩婆低头看著碗里色泽鲜亮的菜肴，眼底满是欣慰，连连点头：“好，好，真是没想到，从前一心练武、十指不沾烟火的相夷，如今竟练出这般好手艺。”

饭后闲坐片刻，苏星辰抬眼看向李莲花，开口提议：“李莲花，单孤刀当年住的房间在哪？我们进去搜一搜，说不定能找出隐藏线索。”

“好。”李莲花应声起身，领著苏星辰走向隔壁空置多年的厢房。

两人分头翻找床榻、柜匣，折腾半晌，终于在床底拖出一只尘封木盒。

盒中全是昔日李相夷亲手赠予单孤刀的物件，玉佩、短刃、护身帛巾，件件都被人为摔碎、划烂，满目狼藉。

苏星辰又伸手探进枕边瓷枕，指尖触到一个盒子，按著机关打开，里面是一叠纸张。拆开浏览，信纸边角印著一枚特殊暗纹，通篇文字尽数牵扯早已覆灭的南胤旧朝。

苏星辰指著信上的图腾，语气笃定：“你看这个纹路，正是城外施粥摊子那面万圣道旗子上的标记。如今算是明白了，万圣道处处行善收拢民心，根本就是为日后谋反积蓄人手，所谓赈灾全是伪装。”

这些时日苏星辰一路拆解疑点、反复提点，早已在李莲花心底埋下疑虑。

此刻亲眼看见师兄损毁两人过往信物，又手握与南胤、万圣道勾连的书信，他心中没有预想中撕心裂肺的痛，反倒只剩一种沉重却早有预料的尘埃落定。

他指尖摩挲著信上熟悉的图腾，低声道：“师兄从前与我都是小乞丐，怎么会暗中与消亡多年的南胤势力牵扯不清？今夜暂且收好物证，明日我们去问师娘，她与师兄相处最久，或许知晓内情。”