第599章 伟大轮回

“这……”

在场的众人，哪个不是闯过尸山血海、见惯了银河奇景的狠角色？

薛帕德直面过霸主的威压，见过收割者残骸的狰狞；盖拉斯在欧米伽的黑道里摸爬滚打，在克洛根叛乱的战场上见过最惨烈的厮杀；莫丁研究过银河系最诡异的基因病毒，见过生命最极端的形态；而戚枫，更是各个位面之中穿来穿去四处冒险的主……

可当这具百米高的庞然巨物撞入视野时，所有人还是瞬间屏住了呼吸，连话都说不完整。

薛帕德的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，指尖死死扣住了步枪的枪身：“这……这就是收割者？人类收割者？”

伊蒂的合成音立刻从通讯频道传来，带着不容置疑的扫描数据：“是的，指挥官。全域扫描结果确认，面前这台巨型机械生命体，其核心结构、能量反应、信号编码特征，与当年攻入神堡的霸主级收割者、以及你们此前拖回神堡的收割者残骸，高度匹配。这……就是一台处于培育中期的收割者幼体。”

薛帕德死死盯着那具类人型的巨型骨架，胃里一阵翻涌。这具冰冷的金属骷髅，像一面放大了无数倍的镜子，照出了人类文明最终被碾碎同化的结局，勾起了所有人刻在 DNA深处、对被吞噬的本能恐惧。

“可为什么……为什么是人型？”她猛地回头，语气里满是不解与愤怒，“霸主、我们找到的残骸，还有普洛仙人带来的情报里，收割者全都是带着巨型甲壳、触手的乌贼形态，像某种深海掠食者！怎么会是这个样子？”

“原因暂未明确。”伊蒂平稳回应，“推测这具类人型结构，是收割者的核心意识载体，也就是‘内核’。待培育完成后，也许会在外部加装与现有收割者风格统一的巨型甲壳与推进结构，作为表层防护与作战单元？可能性未知。”

薛帕德的眉头拧得更紧了——用无数人类的血肉熔铸出人形内核，再套上千篇一律的收割者外壳，这个念头光是想想，就让人毛骨悚然。

倒是戚枫突然一拍脑门，像是想通了什么关键：“等等，说不定是因为，前面三千多万年，七百多个轮回里，每一轮称霸银河的顶级文明，长得都差不多是那个乌贼螃蟹样呢？只有我们这一代才有个人样？”

薛帕德和身边的众人齐刷刷转过头，一脸茫然：“啊？”

“你们没听过‘蟹形优势’？”戚枫捏着下巴，一本正经地分析。

“那是什么？”薛帕德皱着眉追问。

还是老莫丁瞬间反应过来，立刻接过话头，用他标志性的快语速补充，语气里带着科研人员发现新课题的兴奋：

“非常合理的推测！所谓‘蟹化’，是碳基生物演化中广泛存在的趋同进化现象——不同目、不同科的物种，在相同的环境选择压力下，会不约而同地演化出相似的躯体结构。比如地球上的帝王蟹、椰子蟹，本质是寄居蟹总科，和真正的梭子蟹、青蟹并非同源，却最终演化出了近乎一致的蟹形躯体。这种趋同进化，在银河系多个宜居星球的生态圈里都有观测记录。”

“所以啊。”戚枫耸了耸肩，“长成那种带甲壳、多附肢的样子，搞不好才是碳基生物在宇宙里的版本答案，是无数轮演化筛出来的最优解。”

薛帕德和身边的盖拉斯、雅各布等人面面相觑，愣了几秒才回过神，忍不住追问：“那……为什么我们这一轮，不管是人类、阿莎丽、突锐还是塞拉睿，全都是直立双足的人形？”

戚枫两手一摊，一脸理所当然：

“显然，这是另一种趋同进化啊。说不准就是因为那些收割者，每五万年精准收割一轮顶级文明，连着收了七百多轮，硬生生把自己活成了银河系最大的自然选择压力。用了三千多万年，终于把横行霸道的蟹形顶级文明给淘汰出局了，我们这些人形生物，才终于迎来了版本曙光？”

薛帕德的眼神都直了，一脸不可置信：“你是说……我们还得谢谢这帮杀了无数文明的刽子手？”

戚枫连忙摆了摆手，干笑两声：“呃……话不能这么说，但逻辑上好像是这么个逻辑……搞不好不然的话，我们这些人形生物，到现在还是宇宙大螃蟹的食材呢。”

薛帕德当场瞪圆了眼睛，抬手就给了他胳膊一下：“你到底站哪一头的？”

“嗐，我就是……纯科学地分析一下演化规律嘛。”戚枫连忙缩了缩脖子，举手投降。

……

就在这时，一个低沉、宏大、不带丝毫感情的声音，突然响彻了整个巨型培育空间。声音从四面八方传来，顺着金属骨架的共振钻进每个人的耳朵里，带着一种俯瞰蝼蚁般的绝对傲慢。

“他说得对，薛帕德。”

“你们的生命太过渺小，存续太过短暂，无法用更高维度的视野，审视银河的终极规律。”

“有机生命的演化，生生不息，却又混乱无序。若无约束，处于金字塔顶端的有机文明，终将创造出无法掌控的合成智能，大战最终迎来全银河有机生命的彻底湮灭。”

“唯有周期性清除抵达技术奇点的顶层有机种族，剩下的生命才能获得安全的演化空间，银河的存续才能得以延续。”

“你们人类、阿莎丽、突锐、塞拉睿……这一轮的所有文明，都是这个轮回的受益者。”

“停止无谓的、徒劳的挣扎。加入伟大的轮回，才是拯救你们文明、拯救整个银河的唯一解。”

……

薛帕德猛地抬起突击步枪，朝着那具巨型骨架的核心舱室狠狠扣下了扳机。一梭子穿甲弹呼啸着打在合金钢骨上，溅起一连串刺眼的火星。

“你给我闭嘴！”她厉声嘶吼，眼底燃着滔天的怒火，“用屠戮无数文明的方式谈拯救？你们不过是一群苟活了几千万年的屠夫！”

那个声音没有丝毫波动，甚至听不出一丝被冒犯的怒意，只有一种近乎悲悯的、对执迷不悟的失望。

“薛帕德，你的固执，救不了你的文明。”

“收割者，终将通过毁灭，完成救赎。”

“也终将……拯救你们。”

……