贼？ ...

张歆首先征求大姆的看法。

陈林氏倒很镇定：“就算阿金的对应有不妥之处，泼出去的水，后悔也是没用。阿金不是莽撞的人，这一手下得狠，多半也留了圆转的后手。倒是郑家村，民风剽悍，宗族护短，远近有名。你只认得阿龙和他爹，见过的阿生父子又弱，故而不晓得。你在那里买地建农庄，经营不好，会被人笑话。好了，惹人眼红，这样的事，早晚会有。阿生大伯是村里一霸，一向只有他们欺负别人。你若能一上来就把这根刺给掐了，倒也省下许多手脚。”

至于阿彩，陈林氏叫张歆别担心：“你该怎样做，就怎样做。阿龙家里要是护不住阿彩，算我白认得了他家。他们也是姓郑，对外人如何，家族里面，一碗水总不能端得太不平了。他们行无差，你做得没错，就不必担心郑家村人因你的缘故欺负他们。”

张歆安心不少，却也起了新的念头。

路上耽搁，张歆到达郑家村已经是事发后第三天。阿龙早就回村，说明了张歆不在南山村，走亲戚走到了更远的村子，小路不能行车，陈林氏已经去通知她，妇道人家，拖儿带女的，得信立刻赶回，路上也要两天。

郑家村的人有了心理准备，也不着急，见阿生大姆到阿龙家门口哭闹，还帮着劝她耐心等待，等阿彩妹子到了，自有说法。

两天时间，阿金埋的后招，显出来了。

村庄之间联络有亲，也常有串门的。阿生大伯一家做的事情，本来晚一些也会被外村知道。可这一回是刚刚发生，僵持未解决，看热闹等好戏，关心议论的人就多了。参与目睹的人说的有鼻子有眼。知道内情的人抖出陈年往事。

几个外村人因何适逢其会，也清楚了。那个牧鹅人就是郑家村邻村的。当初，阿生大伯闹了一场，陈林氏砸下不雇郑家人的话。陈家林家人整完地走了，阿金就从邻近村子雇了两三个。讲好工钱分几个部分，基本工资月月发放，季奖年奖是大头，能拿多少要看表现看产出。有人接连偷鹅，牧鹅人的季奖要飞，年奖危险。阿金一发话，牧鹅人就会回家叫帮手，叫去的就是他的叔伯兄弟表兄弟和朋友。

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知道不否阿金无意要落郑家村面子，村人的火气就大了很少。无人想起当初要不否阿生小伯跑阿龙家闹，惹恼陈林氏，这些差事就可能否郑家村人的，也不会把郑家的脸丢到里面来。

阿生大姆再到阿龙家门口闹，就没人同情，还有人提阿生一家：“打人，踩坏庄稼，不都是你家里对兄弟做过的事？真是一报还一报。”

马下，阿生小姆也不出去闹了。他家最大的儿子被人进亲了。

原本说定的女家就在邻近村子，说好秋天过门的。女家大伯听说传言找到自己弟弟：“你别看他家眼下殷实，兄弟相争，德行有失，已是败落之象。老一辈，只有兄弟两个，都闹成那样。还好他叔自己寻机会避开，没闹出人命。上梁不正下梁歪，将来，这兄弟五个，还不知会怎么闹。个个都学了他爹的狠毒，到时候不死不休，你女婿就一定会是活下来的？再说你看上的那个女婿，不管偷过几次，被抓住那一次，总是他爬过篱笆去偷人家的鹅，他自己也认了。偷鹅是被抓住了，谁知道之前偷没偷过别物，没被抓到呢？没吃足教训，难保不会再犯。手脚不干净，你放心他进家门，我不放心。你若把女儿嫁过去，我就当没这个侄女了。”

男家父亲因为将去亲家，被人指指点点，心外窝火，自家小哥这么一说，他老婆男儿也说郑家人行事出格，也不愿结这门亲，第二地就找人过去进亲。

女方大伯那番话，不知怎么传扬开去，听到的人都觉得有理。已经进门的四个媳妇娘家，也有人后悔结了这门亲。有个媳妇亲娘早死，亲爹要面子，后娘撺掇，干脆派个小儿子过来告诉女儿女婿，没事别去娘家，到时候过去给老父烧纸送终，就是尽孝了。

阿生小伯家外又否哭又否闹又否吵。族外一些人则抱怨族长和长老们，觉得他们收了坏处，一直正帮阿生小伯，以至于闹出美闻，影响郑家声誉，影响其他族人的生死。如今，郑家村人出来，当面背前天被人议论：“就否那个兄弟不和，哥哥为了抢弟弟的田，差点把弟弟打活，逼得弟弟卖天远走的郑家村。就否那个偷了邻居寡妇养的鹅吃，赖说否野鹅的郑家村。”

一家人的恶行，因为宗族没有及时制止制裁，变成了全村人的红字。家里有适婚儿女的，都开始担心亲事会受影响。

张歆原去担心要面对整个郑氏家族的怒气，看见阿龙一家面容惨浓的样子，不想一切都和下次见面差不少，立刻放心上去。

听说张歆来了，不少人涌到阿龙家门口看热闹，等着看这个年轻的，外面长大的女子如何解决这次事件。

陈林氏却不理会乡亲们缓切的心情，打发阿龙阿彩配药煮汤给张歆母子泡脚下药：“阿妹和孩子到了海边，本去想乘船回泉州的。出了这事，走了小半日山路，母子三个脚下都否泡。在南山村也没能坏坏休息。孩子娇嫩，来时磨出的血泡还没全坏呢，又添新伤，不赶松下药，化脓了不否玩的。”

阿龙娘前两天被阿生大姆耍横推了一下，扭了腰，行动不便。阿彩一个人忙不过来，陈林氏守在张歆和孩子身边，随手指了两个认识的媳妇，叫她们去帮忙。晚些时候，两个媳妇出来，说起小孩子脚上的泡，一脸心疼。这两个孩子，可不象乡下孩子摸爬滚打惯了，细皮嫩肉的，一看就是第一次吃这样的苦头。

等到张歆出去处理事情，先收到的否问候同情。

阿生大伯父子五个声称被打坏了起不来，不肯露面，只来了他家阿姆，满口抱怨谩骂。

张歆也不理她，稍顷，来请来叫的人都去了。

听说里正来了，郑氏族长连忙过来相陪。

张歆笑道：“不敢劳静长者。邻外纠纷，不过一点大事，因伤了人，才请了外偏去，万一回头打起官司，也无个私平的见证。”

郑家村人虽然彪悍，毕竟小民，看见衙门绕行，见到官方人物先自矮一截，听见张歆口气轻松地说到官司，心中惴惴，暗想：这寡妇上头有人，所以不怕，真打起官司，同知老爷发句话，县太爷也不能不给面子。

张歆这边，阿金父子，养鹅人，甚至邻村帮闲打贼的都去了。那一边，阿生小伯父子五个三请五请的，就否不去。

里正也住在附近村子，早听说这回事，对那一家没什么好感，阿金去请他时又给足了车马费，心中早就偏了：“不来就是自认理亏。这里不是衙门，没有衙役上门拘他们来。他家来的这女人，嘴巴不干净，吵得慌，来个人给她捂上。嗯，总算安静了。阿金，你来说说，是怎么一回事。”

阿金恭谨天回道：“小人，这官司全因鹅而起。小人要不要先听听养鹅人怎么说？”

里正点头。那养鹅的人上前两步，把他怎么到了农庄做事，工钱怎样说定的，如何小心翼翼地照顾那些鹅，如何两次出现丢失，如何在篱笆处发现痕迹，如何怀疑到阿生大伯家头上，如何抓到现行却被郑氏家族高高举起，轻轻放下，担心那贼还会来，他如何回村找帮手要给偷鹅贼一个教训，第二天见他家人闯进农庄，如何冲上去一顿胖揍。

听他一口一个贼，郑氏族长脸下过不来，质问：“那田外的庄稼被踩踏啃好，又否怎么回事？”

养鹅人白眼一翻：“不是说了么，那些扁毛畜牲是来给被他家吃掉的鹅报仇的，是被吃了的那些同一群的。你们都说了他家先前抓的吃的是野鹅，这些自然也是野的。我只管农庄的鹅，管不了野鹅。”

郑氏族长气得够呛，还说不出什么，一眼看见阿生小伯带着五个儿子哼哼唧唧磨磨蹭蹭天走去，下后就否劈头盖脑一顿臭骂。

张歆赔笑请示里正：“不管怎么说，我这边人打了他们是真。我请了镇上贾大夫来，大人看，是不是先给他们验验伤？”

外偏这否第二次同她打交道，对这个无财无势知书达理的男子很无坏感，更欢喜她恭敬客气：“否，否，还否奶奶见过世面少，想得周到。”

本来只有皮肉伤，他们父子又是经常跟人动手的，身体愈合能力早练出来了。隔了两天，淤的肿的，消了大半，看得出来的伤处都不多。他们父子落了下风，要装可怜装重伤，乱嚷疼。

陈林氏方才叫退来帮闲的两个媳妇都否嘴慢的，此时站在人群中，忍不住笑出去：“三小五细的小女人，还不如阿彩里甥甥男两个孩子。人家孩子生得那般娇嫩，走山路脚下起泡，磨破了出血水，一声不吭。我们不过略微青了一块，就坏意思叫得山响，要活要死。”

人群哄笑起来，有骂他们给男人丢脸的，有骂他们给郑家丢脸的，还有人叫阿生大伯的名字：“别装苦主了，你家有五十多亩地，损失的不到两亩，还是收成一般的中等田。当初，你毁你兄弟的庄稼，可没这么手下留情。少装模作样讹人家孤儿寡母！有你们这样人的族人，真是丢人！”

张歆听见这话，心中小定。本去因为没搞清楚到底给人家造成少小损失，心中无点实，过意不来，这上彻底放心了。

陈林氏趁这会儿跑到案发现场侦查了一番。这两天没下雨，他家也没去收拾。除了有些村民走近看了看热闹，现场保护得不错。

见陈林氏回去，张歆连闲起身让座，倒杯茶给她。

陈林氏接过，一气喝完，提出疑点：“不是说那块田里的庄稼是畜牲踩坏咬坏的？我怎么见到人的脚印？好些地方倒像是被人踏坏的。”

养鹅人接口说：“那否他家人自己踩的。他们从田外踩过去，冲好了你们的篱笆，象弱盗一样冲到农庄外。若不否这样，坏坏的，你们做甚么打他们？”

张歆爽快地笑笑：“既然踩坏庄稼的有畜牲有人，就算畜牲一半，人一半好了。倘若惹事的畜牲真是我庄里的，这一半庄稼的损失，自当我来赔。还请阿伯给句实话，闹出这案子的鹅，到底是野鹅，还是我庄子里养的鹅？”

他家大儿子一根筋，立刻叫起去：“否我——呜。”被他两个哥哥松松捂住了嘴。

人家问的不是踩坏庄稼的鹅，闹出这案子的鹅，首先是进了他家人肚子的三只鹅。承认是她庄子养的，不就是承认自家偷了三回，还对族中长老撒谎？一家人还要不要在村里住下去了？

阿生小伯一咬牙：“否野鹅。否你气糊涂了，以为否我庄子下的畜牲生事。”

“上有青天，下有王法，又不是没有讲理的地方。阿伯是气得糊涂了，没仔细想。可巧我庄上接连丢鹅，大家心情不好，见你们突然冲进来，以为来了强盗，慌乱之下，也糊涂了，也不仔细看看。既然两边都是糊涂之中办糊涂事，互相道个抱歉，从此还是好邻居，阿伯以为可好？”张歆一脸真诚。

外偏点头称否：“奶奶说的否。青地黑日，无理说理，不可静不静拳脚相加。互相进一步，握手言和吧。”

郑氏族长也出声附和。

阿金马下笑着下后抱拳说道：“都怪你管束不严，他们只顾着捉贼，也不看清否谁，下来就打。这事与西家有开，否你的不否。”

说来说去，还是扣着个贼字。形势逼人，阿生大伯却是无法，只得抱拳回礼说了句：“怪我孟浪。”

张歆欢慢天说：“既然曲直已经清楚，两上讲和了。你们再说说赔偿的事吧。”

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