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两个月过去，温州的天气渐渐转凉，云南老乡中的大部分人都在合计着回家过年的事。周楚阳的印刷厂里，每个生产车间的机器同样在哗哗运转，营业额飞速飙升，今年，他有望挣得纯利润两千万以上。

孙小雪还是没什么消息，而彭玉素的行踪似乎已经浮出水面了，蒋达蜀在东莞的蹲守取得了显著的效果。蒋达蜀说：“彭玉素在旗峰附近开的那个培训学校，生意好得很。”

周楚阳却百感交集，他不知道彭玉素肯不肯见他，就算见了，两人又怎么对话？这个他寻找了十五年的人，他始终认为是他生命中最重要的一部分。可以说，这些年他在外使劲儿打拼，就是想把这个从他生活中走失的女人迎回来。

“生活真扯淡。”周楚阳对吴立春说，“前日一个新交的朋友，称会算命，为我占了一卦。”

“什么征兆？”吴立春问。

“命犯桃花。”周楚阳说。

“这还用算！”吴立春笑，“但凡有几个钱，为人表面低调者，最少不了的就是女人。”

“可我不同，像这种情况，算是栽得一点名气也没有。不过，也倒是给自己提了个醒，不能轻易相信偶然。”他又说，“偶然的，往往太偶然，所有偶然的背后都有一个预谋。”

“花小钱买教训，我看值。”吴立春说。

周楚阳突然想起一件事情，问吴立春：“前些日子从老家过来融资的那个小伙子，叫什么名字来着？”

“怎么突然想起他？”吴立春问。

“答应过他，项目可以考虑，不能食言。”周楚阳说。

“你不怕卷进一个无底洞？”吴立春认为，目前周楚阳不适合回乡投资，或者说，周楚阳暂时还不具备投资第二产业的条件。

“你对农业有把握吗？”吴立春问。

“啥把握不把握的？故乡的土地养活咱们这么多年，就是最大的把握。”

“到最后你还不是离开了？”吴立春说。

吴立春狡黠地看了他一眼，说：“你其实是出来找人的。”

“也许你说得对，我就是出来找人的。”周楚阳苦笑，“说是找人，也许就是一个仪式而已，要知道，在这个时代，想找谁都不难，关键在于，你找到的，是不是你想要的。”

“是啊，我就说你是姜太公钓鱼嘛，你要是真想找她，早就找到了。”吴立春说。

“我相信，她就在这个世界上，但我找到她的人，未必能找回她的心。”

“所以你这些年一直在努力，只为她愿意出现在你面前。”吴立春说。

“不笨。”周楚阳说，“吴策划也是有情商的。”

两人同时笑起来，虽然并不那么开怀，但也笑得很舒展，如同冬日里的阳光，虽不怎么暖人，却也能晃到人的眼睛。

“还是说说那个农业项目吧！”周楚阳说，“我记得，他们的定位不错。”

“什么定位？”吴立春问。

“不就是板栗吗？小时候咱们去山上，一拾一箩筐。”吴立春说。

“这就对了。”周楚阳说，“这些年你吃过多少板栗？你吃出故乡的味道了吗？你吃出小时候的味道了吗？”

“我明白你的意思，不过我还是要提醒你，投资需谨慎。”顿了顿，他又说，“这可比不上做印刷，你现在还不知道市场在哪里。”

“春节回家，咱们考察考察吧！”周楚阳约吴立春一道回去，并开玩笑说，“知名策划人也得回家看看，顺便策划一下家乡各项事业的发展。”

“我哪有这般能耐？所谓策划，还不是仗着你们混饭吃。”吴立春说。

两人在“友意思”的卡座里，就着懒洋洋的时光闲扯，不觉已到饭点，吴立春提议到外面找个小馆子喝两杯。

“有兴致的话，约朱立冬过来，这小子为人仗义，其实你早就应该把他招到麾下了。如果你对老家的农业项目有兴趣，不妨对他委以重任。”吴立春对周楚阳说。

“你也这么看？”周楚阳暗自佩服吴立春的眼光。

“其实你早就盯上他了，你以为我不知道？”

“他的确有点头脑。”周楚阳说，“这些年他在温州，一直经营着云南的农特产品，虽没挣着大钱，但还是有一定的思想的。只是我始终不明白，这小子为什么一直不结婚？”

“兴许也是和你一样，出来找人的吧！”吴立春此时的笑很有针对性。

“你以为这天底下真有这么多苦命鸳鸯？”周楚阳擂了他一拳。

“那不一定。这世界上凑巧的事还少？”吴立春说。

“应该是没遇到对路的女人。”周楚阳说，“这小子对生活的要求很高。”

晚饭就在一个叫“云南酸汤猪脚”的小馆子里吃，三人喝了一瓶酒，一人两盅。席间说的都是故乡风物、童年记忆，倒也很是惬意。末了，周楚阳问朱立冬，有没有一起干的意思。

“那肯定好。”朱立冬说，“能为周半城效力，荣耀至极。”

“别听萧寒那小子胡扯，我有几斤几两，你还不清楚？”

三人都开怀大笑。朱立冬说：“此次回去咱们先看看，要是真有他们说的那么好，干就干。”又补上一句，“不过丑话说在前头，我可没有一分钱投进去，我甘当走卒。”

晚上回到家，周楚阳接到蒋达蜀的电话。蒋达蜀说：“目标已经锁定，周老板什么时候过来？”

“你确定是她？”周楚阳问。

“当然。”蒋达蜀说，“我什么时候骗过你？”

“如果她真在那里开培训学校，我就不着急了，反正她会经常出现在那里的。”周楚阳说。

“规模老大了，她不会因为躲你而拍屁股走人的。”蒋达蜀说。

借着一点点酒劲儿，睡意袭来，周楚阳躺在沙发上进入梦乡。十几年来，周楚阳反复做着同一个梦：梦中的星夜，父亲带着兄弟三人去稻田里抢田水。高原上的稻田，一到夏天，水比稻米还贵。水从木桶沟流到庙坎，分时段流淌到不同人家的稻田里。那一年，邻村大房子农业社的田水不知什么原因干涸了，需要来自木桶沟的田水灌溉水稻。木桶沟的水，是从一抹悬崖上飞溅下来的，丝丝缕缕呈飙水之势，从未停歇过。然而，木桶沟的村民是不种玉米的，他们的土地全是稻田。白天，木桶沟人是不允许水流淌到庙坎和大房子的，他们的稻田享有优先供水的权利，水只能在他们的稻田里打转，只有到了夜晚，水才能离开木桶沟，去其他地方。

那一年，夜晚抢田水的人增加了一倍，水只能隔夜分配。按照约定，轮到庙坎人抢田水，大房子人是不能参与的。可是那一年，水好像中了魔咒，病恹恹、慢悠悠地流淌，每家人的水稻都只能打湿喉咙，庙坎人抢田水的时间开始提前。田埂上站着很多人，以来到沟渠上的时间为序，先到的先放。这样一来，抢田水就变成抢时间。那天夜里，周楚阳的父亲带着三个儿子早早来到渠上，发现大房子农业社的彭贵伍和他的儿子彭玉乾正把水引到大房子去，就说：“彭老三，你胆子不小，今天是庙坎人放田水，你居然敢偷水！”

“我没有偷水，昨晚轮到我放田水时，天亮了，水被木桶沟人截了。”彭贵伍说。

“那你找木桶沟人去，为什么晚上来抢我们的田水？”周楚阳的父亲周天贵没好声气。

“你就让我放一点吧，一个钟头，行吗？”彭贵伍哀求。

“不行。”周天贵说，“你的水稻要喝水，我们的水稻也要喝水，谁叫你昨晚不早点来抢？”

“就一个钟头也不行吗？反正今晚你来得最早，我放完，就轮到你了。”彭贵伍说。

“不行就不行，今晚是庙坎人放田水。”周天贵一边固执地说着，一边用锄头顺了石板堵水渠。

彭贵伍也用锄头顺石板，两人的锄头在水渠边激烈碰撞，发出叮叮当当的声音。

“彭老三你想欺负庙坎人吗？信不信我整死你。”周天贵一边说，一边示意三个儿子抄家伙。

周楚阳的两个弟弟周全和周桐从田埂上拎起锄头，正要冲上去，被周楚阳喝住了，说：“有什么事不能商量吗，非要打架！”

周天贵看着儿子周楚阳，气得直摆手，咳嗽了几声，对周楚阳大骂：“你个吃家饭屙野屎的畜生，手腕子不知道往哪个方向摆了，看我不打断你的腿。”

两个弟弟拿起锄头往田埂上冲去，又被周楚阳拦下了。

彭贵伍的儿子彭玉乾早吓得像一摊烂泥，坐在田埂上，用手去扯他父亲彭贵伍的裤脚。

两个老头儿继续在田埂上撕扯，最后，彭贵伍的锄头不偏不倚落在周天贵的头上，只听周天贵“哎哟”一声，倒在水田里。

几个儿子把父亲抬回家，请了村医为他包扎伤口。从此，周天贵再也没有下过床，半年后离开了人世。

从那时起，周楚阳一家和彭贵伍一家就成了仇人，周楚阳的两个弟弟经常在家里磨刀霍霍，发誓要杀了彭贵伍全家。

“有这个必要吗？冤冤相报何时了！”周楚阳对两个弟弟说。

“对你来说，肯定没必要，你贪上人家姑娘，你就是一个叛徒。”二弟周全说。

“你一辈子搂着仇人的女儿睡觉，老爹在天之灵也不会放过你。”三弟周桐说。

父亲走的那一年，周楚阳十八岁，上高中三年级。二弟周全小自己一岁，三弟周桐小自己两岁，都长得身强体壮，却因为供哥哥上学，早早就辍了学。周楚阳一直觉得对不住两个弟弟，心想，以后无论如何也要让他们过上好日子，有一个美满的家庭，自己也能够安心。可偏偏这时候，发生了这么一档子事，让两个弟弟把自己当叛徒，一辈子和他分道扬镳。

周楚阳的母亲当着三个儿子的面说：“周家老大，你听好了，如果这辈子你娶了彭老三家彭二妹，我定会去马桑树上上吊，我要让所有人指着你的脊梁骨骂你大逆不道。”

周楚阳爱着彭玉素，彭玉素爱着周楚阳，十里八村的人都知道。周天贵死之前，人们都说，老周家和老彭家养出了好儿女，有出息，绝对门当户对，以后结婚办酒时，会让多少人垂涎不已。周天贵死了，两人的事情就成了笑柄，有人遇到周楚阳，会说：“哪里找不到好姑娘，非彭二妹不成吗？”

父亲走后，两个弟弟去了广东打工，周楚阳高中未毕业，只能回到家，守着母亲和几亩稻田，忧忧戚戚地慨叹着荒诞的命运。那一年，彭玉素从师范学校毕业，回到家乡当了一名小学老师。

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