第二章　大火地

飞机降落在深圳宝安机场，周楚阳准备转乘高铁去东莞。刚开机，蒋达蜀的短信就到了。蒋达蜀让周楚阳赶紧给他打通电话。

“女娃儿神通广大，好像知道你要来！听她公司里的人说，她一早去了安徽。”

“什么时候回来？”周楚阳问，“有没有确切的消息？”

“哪知道她什么时候回来，人家说是去考察教育资源，顺便开什么年会，大概十天半个月吧。”蒋达蜀说。

“扯球蛋！”周楚阳骂，“你这川娃子还是不靠谱，大老远让我过来扑了个空，最后把人盯没了。”

“腿长在人家身上，我有什么办法？再说，她要去哪里，还不是说走就走了。”

“就当来看看你吧！”周楚阳说，“不过，我得先查查现在有没有回去的机票。”

“你的意思是，你要掉转马头？”蒋达蜀问。

“先查查嘛。”周楚阳说。

果然抢到了机票。两个小时后，周楚阳将从深圳飞回温州。从航站楼出口上电梯，到了出发口，取了登机牌，过了安检，在登机口找了一个座儿，他才又给蒋达蜀打电话。

“周总硬是不来看看故人？”蒋达蜀问。

“你有什么好看的！”周楚阳说，“再说，你让我白跑一趟，我还生着气哩！”

两人胡扯了几句，说了再见，就挂了电话。原本，周楚阳是要去东莞寻找彭玉素的，不想到了深圳，听“线人”蒋达蜀说把人跟丢了，一时沮丧，只好打道回府。看时间尚早，他就拉着箱子在候机厅商铺里到处看看。深圳宝安机场的格局与其他地方似乎不太一样，卖服装的较少，卖农特产品的却很多。在一个叫“最高原”的店铺里，他看到了来自老家南广县的“南栗”。包装朴素，盒子很干净，上面赫然印着“高原上的南精灵”字样。

很惊喜。周楚阳拿了一盒，问导购员：“这东西好卖吗？”

“还行。”导购员说，“我们家的产品质量都非常过硬，你手里的这个，是我们新进的高原产品，正宗的天然特色，口感好，食用方便，先生不妨先买一盒，当点心吃了，中意的话，买几盒带回去。”

“似乎有点贵。”周楚阳说。

“物有所值吧！先生哪里人？”

“云南人应该经常吃到栗子的，也知道什么栗子最正宗。”导购员转而又说，“先生是云南人，难道没有吃过南栗？”

“听说过，没吃过，主要是这东西名气不够大，名气不大的产品，品质好不好，还真不好说。”

“你试一盒不就知道了？反正也不是太贵，一百元钱，足一斤重。”

周楚阳买了两盒，返回登机口，打开一盒，里面的栗子全是用真空袋子压缩包装的，一袋一粒，颗粒饱满。撕开一袋，滚圆的栗子呈咖啡色，经过蒸汽熏煮的栗子，上面有一溜流动的水珠，放进嘴里，牙齿轻轻一咬，沉郁的香气浸润喉舌，甘甜，纯粹，果然是小时候的味道。

他在吞进第一粒栗子的时候想到了老家，想到小时候的人和事，想到他寻找了多年至今也未找到的彭玉素。

少年时的山坡上，生长着密密麻麻的野板栗树。秋天，野板栗树顶着一身芒刺。金黄的芒刺，裹着厚实的坚果，金黄的野板栗树下，铺着厚厚的一层炸开的芒刺，褐黄色的野板栗安静地等待着上山捡拾的人们。

那一片山坡叫桦槁林，在庙坎、木桶沟和大房子三个村庄的交界处。桦槁林不长桦槁，长出的都是野板栗树。一到秋天，人们就端着撮箕到桦槁林去拾野板栗。野板栗个头儿小，苞衣仅三岁孩子的拳头那么大，用两支竹扦撬动着剥开，一粒粒板栗滚落出来，也只有一分硬币大小。把野板栗端回家，放在铁锅里炒，噼啪作响，香气四溢，放入口中，烫得舌头打战，但那香甜的味道从此就定格成一种特殊的味蕾记忆。对周楚阳来说，那种特殊的味道，就是乡愁，浓密得让人流出眼泪。

少时的桦槁林里，一到秋天，常有裤子遮不住屁股、鞋子包不住脚掌的孩子们，挎着半截竹篓在山坡上拾板栗。周楚阳就是在山坡上认识彭玉素的。那天，彭玉素穿着一件天蓝色的上衣，蹲在一棵板栗树下，用一块石头砸一个野板栗的总苞，深绿色的边缘毛刺流淌出痰液似的汁，让她手中的石头变成了绿色。看得出，她在使劲儿让一只没有成熟的板栗苞子提前生产。那时候，板栗树下只剩下一地芒刺，果核已被全数掏空，彭玉素用石头敲打的板栗苞子，是用一根木棍从树上捅下来的，还未成熟。周楚阳走过去，放下背上的竹篓，轻声说：“我帮你。”

女孩羞怯地站起来，用手护着身旁的撮箕，看着眼前这个陌生的男孩，没说话，只是抬头看着树上。

树上还有很多板栗苞子，一朵一朵，一丛一丛，在枝头上轻轻摇晃。周楚阳拿起地上的竹竿，对彭玉素说：“你让开一点，我给你全部捅下来。”

彭玉素双手提起上衣的衣领，将衣服划拉到头上，护住头部，然后往树根下站。不到一分钟的时间，地上就铺了一层芒刺苞子，有的苞子砸到地上，褐黄色的板栗就脱落出来。周楚阳让彭玉素拣起那些被砸开的板栗，剩下的，他用竹竿在地上使劲儿拍打，不一会儿，彭玉素的撮箕里就装满了板栗。

那是一个暖和的午后，阳光从树杈间照射过来，投到地上，让那些被剥开的板栗芒刺苞子看上去像金黄的麦浪。周楚阳问身边的小姑娘：“你叫什么名字？”

以后就好长一段时间两人都没有见到。几年后，周楚阳去罗卓中学读初中，进课堂刚坐下，发现同桌是一个女孩，她的作业本上写着“彭玉素”三个字。

“南栗”真的很好吃，每一口都是乡愁的味道。周楚阳吃了几粒，觉得不能大快朵颐，得慢慢品味，于是把剩下的栗子放进箱子里，这时候，乘务员已经提示乘客登机了。

当天返回温州，周楚阳召集公司中层干部开会，安排春节期间一切事务。会后，周楚阳对财务主管何清明说：“我得提前回老家，公司里的事，你抽空盯着点。”又煞有介事地提醒，“可别又一次被某妖女蛊惑了，我挣点钱不容易。”

何清明“嘁”了一声，说：“别那么小气，老是揭人伤疤。我敢保证你的钱小数点往后蹿，你就安心回去吧！”

“对了，上次你说的那个农业项目，要谨慎些，别把钱不当回事。”何清明又说。

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