第141章 九州·鬼影

船队在海上行了七个日夜。

海天一色，茫茫无际。咸腥的海风吹在脸上，带着陌生的气息。我已经很久没有见过这么大面积的海了——比蓬莱岛那边的海，还要辽阔。

第三日清晨，突有夏侯家弟子来报，让我们去看俘虏。

石井三郎蜷缩在船舱角落里，脸色灰败，已然气绝。

我心里一紧，伸手去捏他的下巴——原来，这厮口腔里藏着毒丸，咬破了。服毒自尽。

“操。”我骂了一句。

夜影过来检查，翻了翻他的眼皮，摇摇头：“已经死透了。”

我们把他的尸体拖到船舷边，扔进了海里。

浪花一卷，什么都没剩下。

野田弘一被绑在桅杆下，听说了这一幕，眼神阴狠，嘴角带着冷笑，却什么也没说。

“你有没有在嘴里藏东西？”我用剑尖点了点他的脸。

他沉默了一会儿，张开嘴，让我看。

什么都没有。

“算你识相。”

他冷笑一声，道：“不是每个人的命都那么卑贱。”

我内心一凛。他这句话，好像把我们好几个人都给骂了。

当下，懒得与他计较。将死之人，何必理会。

船继续往东。偶尔需要确认方向时，他会开口指一下，其余时候就那么阴恻恻地坐着，不知在想什么。

第七日黄昏，远处出现陆地的轮廓。

“九州岛。到了。”野田弘一说，语气里竟有一丝期待。

船队缓缓靠岸。

这是一处荒僻的海湾，没有码头，没有村落，只有嶙峋的礁石和茂密的山林。海浪拍打着礁石，溅起白色的泡沫。

众人下船，重新整队。

不到五百人，虽经卧龙窟血战，但士气仍在。剑婴站在队伍前面，和罡风低声说着什么。沈渡舟的人聚成一堆，锦衣卫的飞鱼服上沾满了血迹和泥污，但腰杆依旧挺直。

野田弘一被押上来。

“伊贺流的老巢，在哪儿？”

他指了指山的方向。

“翻过这座山，有一片谷地。那里是伊贺忍者的一处据点，有百余人。”

“伊贺鬼佐呢？”

他笑了，笑声瘆人。

“他是最高首领。在京都，服部千军家里。但恐怕，你们未必能活着见到他。”

剑婴冷冷看了他一眼，目光如刀。

“带路。”

……

队伍刚进山，就遇见了伏击。

不是正面冲杀，是忍者的方式——冷箭、暗器、陷阱、毒烟。

第一支冷箭从树林深处射来，一个锦衣卫捂着脖子倒下，箭杆没入喉咙，只露出一截尾羽。紧接着，脚下枯叶忽然塌陷，三个人落入坑中，惨叫声戛然而止——坑底插满竹签。

“散开！”茅燊大吼。

火铳手朝四周树林齐射，轰隆隆的响声在山谷里回荡。几声惨叫，几个黑影从树上坠落。

但更多的忍者从阴影里冒出来。

他们穿着灰褐色的衣服，与山石枯木融为一体，行动无声，像鬼魅一样。

叶知秋抬手，三枚钢钉激射而出，三个忍者应声倒地。李云长枪横扫，逼退两个近身的敌人。剑婴和罡风背靠背，霐渊剑与万劫刀织成一道死亡之网，所过之处，血光迸溅。

蝶恋的铁琵琶再度响了。

“铮——！”

这一次与以往不同。琴声尖锐刺耳，像无数根钢针扎进耳膜。那些忍者的动作明显迟缓下来，有人捂着头痛苦倒地，有人七窍渗出血丝。

断肠琴。蝶恋冷冷道：“一曲肝肠断，天涯从此不回头。”

嘶——这家伙，搞得我都一阵恶寒。

我提示众人护好耳朵，闭气，尽量离蝶恋远一些。这琴声不分敌我，离太近自己也受不了。

我依旧护在黄霜身边，炎黄剑刺穿了一个从侧面包抄的忍者。剑刃入肉的感觉很实在，温热的血溅在我手背上。

黄霜脸色发白，但握着“十六年”的手很稳。

混战持续了半个时辰。

等最后一个忍者倒下，地上多了几十具尸体——有敌人的，也有自己人的。官兵和锦衣卫又折损了十来个，世家弟子也有人受伤。

“继续走。”黄霜说。

“谷主。”剑婴走过来，郑重嘱咐道：“武林对决，你们擅长。但上阵杀敌、冲锋陷阵，这种事，还得靠我们当过兵的。”

他看向罡风。罡风点点头，又示意沈渡舟：“叫你的人结阵，步步为营，不要冒进。”剑婴沉声道，“此处地形，倭贼比我们熟悉，千万小心。”

沈渡舟抱拳领命。

队伍重新整队，盾牌手在前，火铳手在后，弓弩手紧随，一步一步往山里推进。

……

翻过山，眼前是一片谷地。

谷地中央有一座寨子，木墙环绕，哨楼高耸。寨门紧闭，墙上站满了武士打扮的人，手里握着倭刀和长枪。

野田弘一被押到了前面。

“叫门。”

他喊了几句日语。墙上的人迟疑片刻，寨门打开一条缝。

但就在这一瞬间，一支冷箭从墙头射来，直取野田弘一的面门。

叶知秋手一抬，一枚石子激射而出，“铛”的一声击落冷箭。

“他们不认你了。”罡风冷笑。

野田弘一脸色铁青。

“杀进去。”剑婴语声干脆。

“等一下！”端木饺子从队伍里冲出来，怀里抱着几枚黑乎乎的铁疙瘩。他点燃引线，用自己的两条机关手臂逐一发射、投掷——铁疙瘩划出完美的曲线，飞过木墙，落在寨门后面。

“轰！轰！轰！”

震耳欲聋的爆炸声，木屑横飞，寨门被瞬间炸开。他的火器发挥作用了。

……

五百人分四队涌入寨中。

又是一场混战。

伊贺忍者的战力远超之前的倭寇。他们身法诡异，暗器层出不穷，甚至有人躲在阴暗角落里放冷枪——那些带着火铳的忍者，专门狙杀我们这边带队的人。

官兵和锦衣卫死伤惨重，惨叫声、怒骂声、火铳声混成一片。

好在世家弟子和蝴蝶谷的杀手们顶住了压力。

李云一枪刺穿一个忍者，回头看见我被三个忍者围攻。他长枪一抖，杀开一条血路，护在我身边。

“杀破狼第二式，看好了。”

他枪出如龙，枪尖划过一道诡异的弧线，红光一闪——“嗤！”

应声，三个忍者同时倒地，喉咙皆被划开，鲜血狂喷。

我瞪大眼睛。

那一枪的轨迹，简单到极致，却快得看不清。不是技巧，是心意。枪随心动，意到枪到。

“记住这个感觉。”李云说，转身又杀入敌阵。

我深吸一口气，握紧炎黄剑。

记住这个感觉。

剑随心动。意到剑到。

我闭上眼，深深呼吸，再睁开时，眼前的一切仿佛都慢了半拍。三个忍者同时扑来，他们的刀锋、他们的脚步、他们的呼吸——全都清晰无比。

炎黄剑荡出。

不是招式，是感觉。

一道玄黄剑光闪过，三个头颅同时飞起，血柱冲天。

好极了。

我找到了那个感觉。

罗睺剑柄仿佛活了过来，与炎黄剑融为一体，带着我的手挥动、刺击、劈砍。所过之处，血光迸溅，挡者披靡。

若非还要偶尔回护黄霜，我可以一条血路杀到底。

……

寨子深处，忽然爆开一团浓烟。

烟雾散开，一个老者缓缓现出身形。

他穿着灰色的忍者服，脸上布满皱纹，眼神却锐利如鹰。手中一柄忍刀，泛着幽蓝寒光，刀身末端刻着伊贺流的徽记。

野田弘一看见他，脸色变了。

“伊贺鬼藏。”他低声说，“伊贺鬼佐的师兄。很难对付。”

伊贺鬼藏看着众人，阴森森笑了：“大明人，敢来这里，有胆量。”

他一声低喝，身后烟幕接连爆开。烟雾中，一道道身影闪现而出——黑衣、灰衣、褐衣、青衣、紫衣，五种颜色，暗合五行。三十几个忍者，个个气息沉凝，杀机爆棚。

“杀——”

又是一场血战。

伊贺鬼藏亲自出手，忍刀化作一道蓝光，直取剑婴。剑婴霐渊剑格挡，“铛”的一声巨响，竟被震退三步。这老贼内力深厚，刀法诡异，是生平仅见的高手。

罡风从侧面扑上，万劫刀劈下。伊贺鬼藏侧身避开，反手一刀，逼得罡风后退。

李云和叶知秋同时出手，长枪和飞刀封住他左右。伊贺鬼藏身形一闪，化作烟雾消失，再次出现时已在三丈之外。

“分身术。”叶知秋皱眉，“比雾隐半藏更高明。”

我盯着他的身影，忽然闭上眼睛。

听。

左边有风声——那是李云的长枪。右边有脚步声——是叶知秋在移动。头顶无声，但脚下……

有动静。

极细微的，土层翻动的声音。

我猛地睁眼，炎黄剑狠狠向地面插去！

“铛！”

刀剑相交，伊贺鬼藏的真身竟破土而出，被我险险拦住。

我靠！土遁术！

我内心一震，老贼眼中也闪过了一丝惊讶。

“有点意思。”

他再次化烟，分出五个分身，同时攻向我。

李云长枪刺穿一个，叶知秋飞刀击碎一个，剑婴和罡风各挡一个。第五个分身刺向我心口。

我没有躲。

我想起李云的话——不要拘泥于招式。

炎黄剑刺出，不是刺向分身，而是刺向自己身后空无一人的地方。

剑尖刺穿空气，却刺中了他刚刚现身的真身。

伊贺鬼藏瞪大眼睛，低头看着刺入自己心窝的剑身。

“你……怎么知道……”

“因为你每次化烟，都会回到同一个位置。”我从他胸口缓缓拔出剑来，“我记住了。”

伊贺鬼藏倒下。

他的尸体忽然亮起火焰，瞬间爆燃，很快烧成一具焦炭。

那三十几个五行忍者，被我们各用不同的方法杀了个干净。他们都有一个共同的特点——死后身体都会自发起火，快速自焚。

日本忍者，果然疯狂至极。

寨中忍者死伤殆尽，伊贺鬼藏伏诛。官兵和锦衣卫又折损了几十人，世家弟子也各有伤亡。

但蝴蝶谷的核心成员，全部活着。

李云走到我身边，难得露出一丝笑意：“你学会了。悟性很高。”

我点点头。“他们虽然凶狠狡诈，但毕竟也是人类。”

“很好。”李云道，“坚持活下去。最终决战，还在后面。”

野田弘一被押上来，脸色惨白。

“伊贺鬼藏死了，伊贺鬼佐不会放过你们。”他说。

黄霜看着他：“带路，去京都。”

野田弘一摇头。

“直接进京不可能。沿途全是关卡。只能先走海路，在若狭湾上岸，再翻山过去。若走濑户内海那条路，织田的水军就在海上等着。”

他说得很有道理。

我、黄霜、剑婴、李云，我们都陷入了沉默。

若狭湾。濑户内海。织田水军。

这些陌生的地名背后，是更凶险的路。

夜风渐起。

船舱内，灯光昏黄，映着一张张疲惫的脸。

下一站，京都。

但怎么过去，还要再想想。