第146章 皇城绝杀，天下第一剑？

我叫戚长卫，是江南武林专职杀手组织“蝴蝶谷”中的成员，代号“剑婴”。原本，我是朝廷里的一员武将，位居千总，手下有骁骑营、羽卫营共千余号兵马，我的祖上与民族英雄戚继光是同宗。若非朝廷腐朽、阉党乱政，我本不该走到今天这个地步。所以，我与朝廷，其实早已势同水火。若非为了揭破幕后黑手，找出元凶，杀了阉党和某些与之勾结的狗贼，我与朝廷之间只剩血仇！又怎么可能，为了所谓“青天白日”，回皇城来保护那早就该死的皇帝和皇后？

可是我来了！

俺叫姜米雷，是江湖上赫赫有名的暗杀组织“蝴蝶谷”中的一员头目，代号“罡风”。但本来，老子是堂堂朝廷命官，正七品把总，管着京师火器营第六营，手下有五百号精锐，除了火箭兵，还管领着二十门大炮。若非朝纲混乱、世态炎凉，阉狗用《罗织经》陷害俺们，俺本不该流落到如今这般田地。俺的仇深似海，为了早日杀光阉狗报仇，俺昧着良心做了无数杀人越货的勾当。俺早就不觉得自己是什么好人，也从不再想有一天还能让这狗日的朝廷给老子平反，可为了找出真正该死的人，帮助谷主黄霜这丫头完成一个计划……

俺也来了！

我叫王无缺，是江南第一秘密杀手组织“蝴蝶谷”的天字号杀手“甲辰”。我从小到大，没过几天好日子，按如今的年龄来算，我的前半生，大半时间都在痛苦、悲伤、绝望、仇恨、孤寂和煎熬中度过。我本应该成为一个彻头彻尾的魔鬼，在无尽的杀戮中疯狂错乱，了此残生，从没想过，有一天，我还能为了所谓的“正义”而战，为所谓“正道”流血。

但今天我来了！

……

善恶到头终有报，只争来早与来迟。

冥冥之中有天定，最终清算已开始！

……

从蝴蝶谷到皇城，陆路两千八百里，水陆并进要三千里往上，需要走很久。

我们换了几次马，绕过了几道关卡，日夜兼程，不敢停歇。剑婴和罡风的伤口在路上反复崩裂，茅燊和夜影互相搀扶着，蝶恋断臂未愈，脸色苍白，但始终没有倒下。

没有人说话。但我们每个人都知道，这一趟，可能是最后一趟。

你说可笑不可笑？原本，我们只是一群杀人买命的杀手，并不是什么江湖大侠、民族英雄，也从来不奢望那些屁用没有的虚伪玩意儿！

因为这个世道，讲究的是“弱肉强食”，遵循黑暗丛林法则，而且人情淡漠，冷酷如冰，我早就说过——“真正的人间地狱，在人的心里。”

可我们还是来了。

……

路上，我们遇到一个人。

是皇后身边的旧人，当年阿虞的同伴。她浑身是伤，躲在破庙里，已经奄奄一息。

“皇后……皇后被关在冷宫……”她抓着黄霜的手，声音微弱，“德川早康的人……混进了宫里……皇帝身边的太医……已经被换成了他的人……”

“皇帝还能撑多久？”

她摇头，虚弱道：“不知道……但毒已经下了月余……最多……最多剩一个月……”

一个月。

呵呵！万历皇帝，你自己知不知道，你就快要玩儿完了？

黄霜面色如霜。

德川早康不会给我们一个月。

“宫里还有多少人可用？”

“锦衣卫……被调走了大半……剩下的……不敢动……“她看着我们，“但……还有一个人……”

“谁？”

“秉笔太监……王安。”她说，“他是皇后的人……一直藏着……他可以帮你们……或许、或许……”

话未说完，她已气绝，闭上了眼睛。

我们把她埋了，继续上路。

“或许、或许”，这是这个女人最后的遗言。

呵呵，或许个屁？

或许我们还能扭转乾坤？

笑话。

大明危矣！

风雨飘摇，动荡已久，撑不了太长时间了。

王朝与个人表象不同，但命运同理。

沉疴日重，因果将至。

纵然有药，也不过苟延残喘，多强撑一些日子罢了。

……

皇城脚下，我们停下。

夜色沉沉，城墙巍峨。远处灯火通明，近处暗影幢幢。

“不能一起进去。”剑婴说，“目标太大。”

我点头：“我和神医进宫。汤烧饼能解毒，万一皇帝还有救，他是关键。”

汤烧饼难得没有阴阳怪气，只是点了点头。

“师父、姜爷”，我看向剑婴和罡风：“您二位，稍等。不到您动手的时候。”

剑婴沉默，算是默认。罡风轻哼了一声，微微点头。

“我们三个走外围。”李云开口，看向叶知秋和公孙小蝶，“清除暗桩、眼线，堵住德川早康的援兵。”

叶知秋没说话，点头同意。公孙小蝶握紧“十六年”——黄霜已经把剑交给了她。

“宫里接应的人叫王安，藏在御膳房地窖。”我看向他们，“事成之后，城外五里，那座废庙会合。”

黄霜走到我面前。

“阿毛哥。”

“嗯？”

“活着回来。”她的眼中有泪光泛起。这是真的，不是做戏。

我点点头：“我答应你。”

……

夜。

我和汤烧饼换上夜行衣，从皇城西侧的一处废弃水门潜入。

我的感知放到最大。墙头有巡逻的侍卫，每隔一炷香换一班。暗处藏着暗哨，呼吸轻得几乎听不见。但我的耳朵能听见。

汤烧饼跟在我身后，脚步轻得像猫。这个毒师，不仅会用毒，轻功也不差。

绕过三处暗哨，翻过两道宫墙，我们摸到了御膳房附近。

地窖入口藏在柴堆后面。我掀开木板，一股霉味扑来。

“王安？”

低声呼唤。

里面传来一阵窸窣声，一个瘦小的太监探出头来。他看见我们，愣住了。

“你们……你们是……”

“蝴蝶谷的。”我说，“皇后的人让我们来找你。”

他眼眶一红，连忙把我们拉了进去。

“皇后被关在冷宫。”王安压低声音，“守卫森严，李秋水的人盯着。明面上二十个，暗地里至少还有三十。”

“皇帝呢？”

“乾清宫。”他说，“德川早康化名李秋水，以江湖术士的身份给陛下炼丹。他带的那些‘道士’，全是他的人假扮的。陛下已经半个月没上朝了。”

汤烧饼问：“毒是谁下的？”

“他亲自下的。”王安说，“慢性毒，一天一点，混在丹药里。太医们不敢说，说了就会被灭口。”

呵呵，炼丹。我不禁在内心嘲讽这皇帝的愚蠢。炼特喵滴什么鸟丹？幻想长生不老？白日做梦。

“能解吗？”我问汤烧饼。

他沉默了一会儿。

“那要看是什么毒。见了才知道。”这厮眼中不合时宜地放着兴奋的光芒。

我看向王安：“带路。先去冷宫。”

……

冷宫比我想象的更破败。

院墙高耸，门窗紧闭，门口站着八个带刀侍卫。我闭上眼，感知蔓延开去——暗处还有二十多人，藏在院墙角落、屋顶阴影、假山后面。

“人太多。”汤烧饼低声说，“硬闯不行。”

他从怀里摸出几颗药丸。

“这是更强的‘醉清风’，无色无味，吸入即倒。风向正好，从西北吹向东南。”

他把药丸捏碎，粉末随风飘散。

须臾，门口的八个侍卫开始摇晃。一个接一个，软倒在地。

暗处传来重物落地的闷响。

不得不说，这家伙的毒术，真他奶奶的厉害！我们如果是来杀人的话，完成任务会更容易许多。

真是破坏容易建设难。

……

“走。”

我翻墙而入，汤烧饼紧随其后。

院内荒草萋萋，只有一间屋子亮着灯。

我推开门。

屋里坐着一个女人，四五十岁的模样，面容憔悴，但依旧端庄。她看见我，愣了一下。

“你是……”

“蝴蝶谷，王无缺。”我单膝跪下，“奉谷主黄霜之命，来救皇后。”

她看着我，眼眶红了。

“你们……你们真的来了……”

“皇后，请跟我们走。”

她摇头。

“我不能走。”

“为什么？”

“我走了，皇帝就真的没希望了。”她说，“我在这里，他们还会顾忌。我若逃了，他们会立刻下手。”

我愣住了。

“可是……”

“你去乾清宫。”她说，“去找李秋水。杀了他，或许还有救。”

她看着我，眼神坚定，忽然问道：“我能信你吗？”

我沉默了一瞬。

我心说，现在由得你选吗？爱信不信。要不是为了穗儿，老子会向你单膝跪地？你以为老子在乎你这朝廷的死活？但不知为何，此时此刻，我还是正色回答了她一句：

“能。”

她笑了。

那笑容，像极了彼年死在剑婴怀里的那个阿虞。

……

与此同时，皇城另一侧。

李云伏在太和殿的屋顶上，一动不动。下方是东厂的暗哨窝点，三十多个番子正在喝酒吃肉。

他看了一眼身边的叶知秋。

叶知秋点了点头。

李云长枪一抖，从屋顶跃下。杀破狼第一式——“七杀惊寰”。

枪尖贯穿两个番子的咽喉，血溅三尺。

叶知秋同时出手，寂刀诀——“万事随缘往”。刀光一闪，三个番子捂着喉咙倒下。

“有刺客！”有人尖叫。

但来不及了。

李云和叶知秋像两尊杀神，在人群中纵横。一枪一刀，所过之处，尸横遍地。

半炷香后，三十多人全部毙命。

李云甩了甩枪上的血，看向叶知秋。

“下一处。”

……

公孙小蝶独自潜入东华门附近的暗哨据点。

“十六年”在月光的映照下清冷如辉。剑光似雪，剑身上蝴蝶和流星的图案在皎洁月色中也隐隐发亮。

门口的四个守卫还没来得及喊出声，就被一剑封喉。

她推开门，里面正在交接情报的十几个番子同时抬头。

“你……”

公孙小蝶没有说话。

杀破狼剑法全力展开，“十六年”化作数道白光。

三招，倒了五个。

剩下的想逃，被她一剑一个，全部钉死在墙上。

她收剑，看了一眼桌上的情报。

德川早康的援兵路线。

她小心收起，藏于怀中。

……

乾清宫灯火通明。

门口站着八个“道士”，腰悬长剑，眼神锐利。我一眼就看出，那根本不是什么道士，那都是武士。而且，有两个是日本武士。且是死士。

“汤烧饼，你去找皇帝。”

“你呢？”

我举起炎黄剑：“我去会会咱们大老板。”

我想起梁醉风、苏小魂曾经说过的话，想起苏小魂闭眼前的嘱托，想起许多久远的往事，想起远征日本以来的各种经历……我觉得有些事该有个了断了。

天下第一剑，呵呵，今天，由我王阿毛来试一试！

神医郑重看了我一眼，他从怀里摸出两颗药丸，难得地慎重道：“万灵解毒丹，万一中毒，先吃这个。至少，保你暂时不死。”

我接过，点点头。

这家伙，轻易不会对人这么好。今天是特么菩萨附体了。

他从侧门摸向寝宫。那八个武士的注意力全在我身上，没人注意到他。

我深吸一口气，从暗处走出。

“什么人！”为首的那个“道士”喝道。

蹩脚的汉话，如此明显又刺耳。

倭贼！

我没有回答。

炎黄剑出鞘。

八个武士同时拔剑。他们的身手不错，尤其为首两人，有几分伊贺流的风采，果断狠辣。但不够快。

比起球横波和影子，还是差了点儿。

三招，倒了三个。为首这两个死士首当其冲。

剩下的五个同时扑上来。我侧身横手，剑光一闪，又倒两个。

这两个的脑袋，被我一剑全削掉了。

剩下三个互相对视一眼，面容大骇，齐齐转身就跑。

我没有追。

内心冷笑：呵！汉奸果然骨头软些。

推开门。

殿内点着长明灯，龙床上躺着一个面色蜡黄的中年人——皇帝。

床边站着一个男人。

五十岁上下，面容清瘦，身穿中式道袍，腰间挂着一柄剑。剑鞘漆黑，剑柄上刻着蝴蝶——和我之前所见铜符上那只一模一样。

“德川早康？”我试探发问。

他转过身，看着我。

“蝴蝶谷的人？”他笑了，“来得比我预想的快。不愧是我精心栽培的好部下。”

还真是他！

这狗贼的汉语明显比其他人要好得多。我竟听不出来属于日本的那股腐臭味道。

“你们的效率比我预估的要高，远远超出了寻常杀手。”

“呵”，我冷冷回答：“你也比我预估的要有种，竟敢亲自坐镇这里。没有再安排别的替死鬼。”

他缓缓拔出腰间的剑。

剑身漆黑如墨，却又泛着幽幽寒光。剑刃末端刻着两个汉字——“天下”。

“此剑名‘天下’。”他颇为自得地说，“我自号‘天下第一剑’。你信不信？”

“呵……”此刻我也笑了，我确实想试一下，他这个“天下第一剑”到底如何。

究竟是剑法厉害，还是这把剑厉害。

无论如何，今天必须与他走上几招。

如果我死了，那么，还有剑婴、李云、公孙小蝶、叶知秋……

我向来怕死，十分惜命。

但今天，罗睺剑柄在手，炎黄剑身泛起血光，我也不知为什么，脑袋抽风一般，就是觉得特别想杀他。

我没有回答他，炎黄剑缓缓立起。剑身如镜，映出了我此刻决绝的眼神。

现在，我们彼此都知道对方是什么样的人。

所以，这又是两个疯子，要做一场对决。

“老板，李秋水大人”，我眼中寒意泛起，冷冷道：“属下‘甲辰’，领教阁下高招。”

“哦？原来你是王无缺。”他轻蔑道：“我还以为会是更厉害的对手，没想到只是你。”

“看来，你似乎有点瞧不上我。”

“呵呵，”他冷笑：“我是‘天下第一剑’，你难道没听说过？冷凝结尚且不敌，你以为凭你就可以？”

“哈哈！”我也冷笑：“我今天就是来验证的。看你这个名号是否属实。”

我的这句话似乎激怒了他，他的语气开始变得恶毒：“小小‘甲辰’，这般狂妄，我的实力你可以怀疑，但不能质疑，因为我是……”

“是你麻痹！”

我没有再给他啰嗦的机会，右手一剑暴起，剑尖直刺他的咽喉！

……

这是我与人单挑打过的最艰难的一战。

德川早康的剑法无迹可寻。他不用任何招式，只是随手挥洒，但每一剑都恰到好处，逼得我不得不退。

竟是这般写意的剑法！潇洒，真的潇洒！行云流水，果然出乎意料。

既有中式剑法的灵动刚猛，又兼具日本剑道的狠辣诡异，可谓“集百家之长”。

果然有他的过人之处！

炎黄剑与天下剑相交，“铛”的一声，我虎口发麻。

他剑势一变，刺向我心口。我侧身躲过，剑尖擦着我的衣襟划过，留下一道口子。

我咬牙反击，杀破狼第一式。他剑身一横，挡住剑尖，同时手腕一翻，剑刃顺着我的剑身削向我的手指。

我急忙变招，剑身下沉，刺向他小腹。他退后半步，剑尖一点，正中我的剑脊，炎黄剑险些脱手。

差距太大了。

但我不能退。

因为皇后还在等、皇帝还有救……啊呸！

因为我的穗儿，因为蝴蝶谷的弟兄还在外面拼命，因为神医还等着接应。

更因为我特么地现在，就是特别想赢！

我闭上眼，把感知能力催谷到极限。

德川早康的剑太快了，快到我几乎看不清。但我的感知能“听”到——听风，听剑，听他的呼吸。

左边。

我侧身，剑锋擦着我的腰划过，带起一条血线。

右边。

我低头，剑锋从我头顶掠过，又割去了我几缕发丝。

上三路。

我举剑格挡，“铛”的一声，被震退三步。

下三路。

我翻身，剑锋贴着我的腿划过，膝盖又多了道伤口。

……

好快的剑！

不过数息，我已是多处带伤。

“呵！”他冷笑，“这就是不自量力的代价！”

中门。

他剑尖直刺我心口。

我没有躲。

炎黄剑刺出，刺向他剑势变化时必然出现的那个空隙。闪电般的空隙。

罗睺剑柄带动，手中剑现在似乎轻得与我的手臂融为了一体。

天下武功，无坚不破，唯快不破。

“嗤！”

一声轻响，剑尖刺入。

而我，身体距离他的剑尖还有一寸之遥。

他低头，看着刺入自己胸口的剑。

“你……”

“你的剑太快了。”我说，“但太快的东西，总有破绽。”

“那我的护体罡气？”他难以置信，问道：“你是怎么破的？”

“罩门。”我回答他：“那里是你最薄弱的地方，寻常刀剑或许不行，但我手中这柄剑，可以爆发十倍的力量。你的剑叫‘天下’，我这柄叫‘炎黄’。”

“炎——黄？”他的语声中流露出揣测，揣测我这剑名的含义。

“对。天下武功，无坚不破，唯快不破。但除了快，还要准。”

“……”

“你没有剑罡，我也没有。”我淡淡道：“但我的剑比你的好。而且，你有没有感觉到，现在胸口发冷？”

“那是？”他面容惊惧，道：“你在剑上，淬了……‘寒魔露’？”

“你说对了。”我缓缓拔出我的剑，“不只‘寒魔露’，还有‘凝血膏’。很快，你就会成为一具僵硬的冰尸。”

他眼露凶光，再没了刚才的写意和淡定，不信般看着我，又看向炎黄剑，忽然笑了。

“呵呵，好、好……好剑，好手段……不愧是……不愧是我……”

“住口！”我冷冷喝住他，眼神如刀：“最后问你一个问题，黄天之死，是不是你的手笔？”

“呵呵！呵呵呵呵！”德川早康狞笑，他用尽全身力气，用最恶毒的语声嘶吼道：“你永远——也别想知道！”

我没有再给他废话的机会。

飞起一脚，我踹在他的下巴上。他“嘭”一声向后倒下去，尸体已然变冷、发硬。那狰狞又错愕的表情永远定格在了他的脸上。

天下剑从他手里脱落，掉在地上。

“天下第一剑”。我戏谑般冷笑，对这个死人道：“没有永远的天下第一，只有恃强凌弱。我的剑法不如你，但我赢了。”

一剑斩下他的人头，我拎起来，盯着他死不瞑目的眼睛，嘲笑道：“对不起呀，老板。我以强欺弱了。但是，这是跟你们日本人学的。”

……

寝宫里，汤烧饼正在给皇帝解毒。

皇帝的脸色已经从蜡黄转为苍白，呼吸也平稳了许多。

“他能活吗？”我问。

汤烧饼看了我一眼，嘲笑道：“命保住了。但这家伙身子亏空太久，得养。否则就算好了，也是短寿。”

我点点头。

汤烧饼说的话，十分客观，公平公正，而且，饱含禅机。

窗外，天边已经泛白。

……

城外五里，废庙。

李云第一个回来。他身上有血，但不是他的。

叶知秋第二个。他的刀还在滴血，但面无表情。

公孙小蝶最后。“十六年”上血迹未干，这是她杀孽最深的一次。

“东厂的暗哨清干净了。”李云说。

“援兵路线断了。”公孙小蝶说。

我点点头。

黄霜看着我。

“德川早康呢？”

“在此。”我将这个倭贼的脑袋扔到地上，众人眼睛放光。

“这个‘天下第一剑’，不过如此。”我看向李云、叶知秋、公孙小蝶，“论武功造诣，他比不上你们任何一个。”

我又想起了梁醉风和苏小魂。

两个枉死的前辈。真正的绝顶高手。

……

德川早康灭。

皇帝得救了。

接下来皇后也会得救。

蝴蝶谷的最大雇主、幕后老板，也就是操控元凶——李秋水，彻底完蛋了。

我们的使命似乎结束了。

但阉党还在，朝堂还在，路，还很长。

似乎与我们无关，但又与我们每一个人有关。

我看向东边。

太阳正在升起。

新的一天，开始了。