第44章 肉机器1

刘知州拿着信，望着窗外，发呆。

马继业口气虽然委婉，但是，冷冰冰的文字严如秋霜，没有任何商量余地。刘知州在为蒋孝琬的命运担心。蒋孝琬不同于贾船，他是一个合格的师爷，也能发展为合格的知县、知州。可是，当初，抓阄时他没有抓到蒋孝琬的名字。后来，蒋孝琬追随潘镇多年，始终没有升迁，这违反常规。众人迷惑不解。

前不久，刘知州接到蒋孝琬来信——他不愿离开南疆，希望在莎车找到一份处理文案的差使。刘知州盛情相邀。可是，当蒋孝琬来到莎车的那天，马继业的信也同时到达。

看来留不住他了，“你要当上洋师爷了，很高兴吧？”

“谢谢大人抬举！”蒋孝琬喜形于色。

刘知州面无表情，语调缓慢，“你向来小心谨慎，办事敏捷，难怪马大人点名要你去‘中国花园’协助办事。我年长你许多，又是老乡，有责任说几句不识时务的话：你只管处理文案，别介入马继业和彼德罗夫斯基之间的斗争，明白吗？”

“谢谢大人指点，卑职明白！”

“我曾打算在卸任前力保你谋个一官半职，因为你毕竟是中国人，既然是中国人，还是在中国的官府做事有奔头。贾船不是前车之鉴吗？进入‘中国花园’后趾高气扬，不可一世，结果怎样？因为假文书案牵连，流落到乡野教书！所以，你要考虑清楚，别跟着那些胸无点墨的纨绔子弟赶时髦。”刘知州闭着眼睛沉思一阵，见蒋孝琬没反应，叹口气，“以前，大家都不愿意给洋人做事，可是，你却很乐意跟他们打交道。匹夫不可夺志，就随你吧。不过，有损民族大义的事情不能做。那里要有什么为难，就想办法辞职，回我这儿来吧！”

“谢谢大人照顾！”蒋孝琬感激地说。

“都说当年左大人幕府中的夸父是令尊大人，是吗？”

蒋孝琬不明白他为什么提这件事，“确实是家父，已失踪多年。”

“夸父前些年不是在和田地区流浪吗？”

“可能是重名，”蒋孝琬平静地说，“家父的手迹我很熟悉。”

“这些年你不寻找父亲，也不思谋做官，却是为何？”刘知州声音很严厉。

“多年来，我一直四处打听家父消息，但杳无音信。”

“你根本没有用心！当年，你读书读成书呆子，到新疆来，往来官场多年，不但未开窍，反而越来越呆，竟然为了什么破旧古书纠缠个没完！你觉得值吗？哼！”刘知州突然发火了，“你别以为我是武将出身，只会打仗，不懂历史！我知道，欧洲有个著名英雄，叫奥得修斯，他为了寻找出征的父亲，背井离乡，远涉重洋，历尽千辛万苦；你本来可以与他一样，以寻找西征的父亲为目标，在西部著名的戈壁沙漠塑造自己。但是，很可惜，你却热衷于寻宝！这样下去，与碌碌无为的肉机器有何不同？”

蒋孝琬噎住了，“……肉机器？”

“对！肉机器！很多同僚得知你要来莎车，纷纷发来电报，对我冷嘲热讽，说我邀请你，是要成立‘莎车寻宝协会’，准备在约特干大规模地寻找财宝，同和田寻宝协会较量！我刘某清廉一世，岂是趋利小人？”刘知州气得浑身颤抖。

蒋孝琬很吃惊，“我在调查文书案，与财宝有什么关系？”

“谣言猛于虎！”刘知州气愤地说，“刁民到处散布流言，说新改道的和田河在约特干冲出了阿古柏的秘密金库，更有甚者，说古代于阗国的宝库也被冲开。谁得晓得，当时的于阗国非常富有，如果上级官衙获悉，过问此事，本官拿什么上贡？”

“……难怪有很多人在约特干寻宝！”蒋孝琬看知州情绪平静了，说：“大人，根据杜笛提供的线索，造假头子极有可能是元浩，如果抓到他，关于财宝的谎言就不攻自破。”

刘知州冷笑一声，“算了吧！元浩是杀人不眨眼的魔王，他怎么可能想到制造假文书？而且，元浩早应该被脚印绿洲的人剁成肉浆了！”

“……都说他还活着！”

“难道还有谁比我掌握的内部情报更准确？”刘知州斜着眼，瞪视他，“现在，时过境迁，解密也无妨！当年，我们派遣元浩穿过塔克拉玛干沙漠进入和田，只不过是给阿古柏发出的一个错误信号！根据计划，当脚印绿洲的人民发现元浩想搞屠杀，肯定会在愤怒中绞杀他们。可是，节外生枝，发生了严重的黑风暴。即便脚印绿洲人民饶恕他，黑风暴呢？整体移动的沙丘呢？我知道，你的消息都来源于那些贱民——杜笛、瓦尔特之类草民的话就像白云苍狗，变化多端，你让他们牵着鼻子走，何时是尽头？”

蒋孝琬语无伦次，“我，我……”

“至于说元浩扬言要刺杀斯坦因，那是寻宝人的鬼把戏。因为他们知道，欧洲人会依靠先进技术抢走应该属于他们的财宝。”

“……这帮可耻的无赖！流氓！肉机器！”

“唉，世事真荒唐，当年，你书写禁止百姓进入沙漠寻宝的告示，骑着毛驴，到处张贴，时过境迁，现在，你却带领士兵保护寻宝人往沙漠里跑，可笑又可气！——不要急着辩解，你想说，士兵是周易派的，对不对？可是，除了我和你之外，谁相信？”知州盯蒋孝琬，迫使他低下头，“当然，你无官可撤、无钱可罚、无地可收，嘿嘿，想一想，谁也拿你没办法，虽然你那‘中国花园中文秘书’的帽子没多少分量。”

蒋孝琬面红耳赤，不敢出大气。

“我老了，不愿同你多计较，另外，还有些事情，我也不想带进棺材，都告诉你吧！”知州剧烈咳嗽一阵，喝口茶，说：“令尊的失败，不在于竞争对手排挤，而是他怪异行为。作为兵法，西夏部队中确曾编有女兵，紧要时刻，赤手空拳，以裸奔姿态与宋朝军队抗衡，往往能够取胜，为什么？中原士兵出自王土教化之地，知耻懂辱，见裸妇便退让。西征军出关破敌，乃正义之师，所向披靡！夸父却违背纲常，以裸奔来克敌，岂不是儿戏、怪行？好在国家社会将他的古怪异举称为‘行为艺术’，与庄严的军事行动严格区分，幸甚！幸甚！”

蒋孝琬汗流浃背，脑海中一片空白。

“不过，令尊倒是很正直。以后，你还是多到沙漠中的村子多打听，他要没死，极有可能流落到新疆或甘肃。读书人好面子，挣不到功名，没颜面，宁可在外当难民，也不返回家乡。往往，他们的亲属满怀希望，兴冲冲地投奔而来，看到实情，便不相认，扭头而去。这种人流落到新疆的不少。人世间的冷暖不光在官场，民间更烈啊！”刘知州停顿一会，继续说，“我对读书人——包括你父亲，怀有很深偏见，总以为他们崇尚空谈，不务实事。但是，从你对瓦尔特案件的认真调查来看，你很有耐心！再想想，你不远千里，护送阴无忌灵柩回乡，经历多重困难，非平常人所能为。我相信你能找到父亲。如果他活着，在暮年可以得到一丝温暖；如果早已仙游，就到他墓前烧个纸，让灵魂安息，可否？”

“谢谢大人指点，卑职一定努力！”

“我原想把你留在身边，提拔重用，以便百年之后指望你把尸骨送回故里，”刘知州叹口气，“现在看来，希望落空了。”蒋孝琬想说什么，刘知州摆摆手。

几天后，蒋孝琬启程前往喀什。

“中国花园”已经准备好宽敞洁净的房屋。设计、布置完全按照中国江南风格，不管书房还是套间、卧室，透过宽大明亮的玻璃窗户，都能看到远处巍然屹立的慕士塔格雪山。显然，马继业把来宾当成贵重客人。

“尊敬的蒋师爷，”小型酒会上，马继业简单客套几句，开门见山，直奔主题，“我已经接到斯坦因的电报，英国政府支持他来新疆、敦煌开展为期两年的探险。他需要一位优秀的中文秘书，经过多方面调查、挑选，我觉得先生能够胜任此职，决定聘请，月俸五十两纹银，是新疆各州府师爷的两倍，您意下如何？”

“鄙人虽然对中国文化、历史颇为熟悉，但不通英文，恐怕不能胜任。”

“你精通突厥语，能够与斯坦因交流就可以了。他最需要你在文书管理和中文考古、鉴赏方面帮助。如果你没意见，我即刻命人向刘知州复命，同时，电告斯坦因。”

蒋孝琬原以为“中国花园”要长期聘用他，没想到马继业暗示聘期只有两年。斯坦因考察结束后，委身何处？仍然到刘知州或潘大人幕府？可是，他极其厌恶师爷们为争夺职位而撕破脸皮、互相倾轧的风气。

蒋孝琬赶紧说：“谢谢大人信任，卑职愿效犬马之劳！”

“聘期从今天开始，你休息一下，明天，就将有关楼兰、吐鲁番及敦煌文化的文献资料翻译成突厥文，供斯坦因参考。若有必要，在他到达喀什之前你可通过电报保持密切联系。哦，对了，你想办法尽快让沙洲商驼来喀什侯命。”

“好的。我今晚就开始工作。”

两人干杯。之后，他们把目光投向窗外威然耸立的雪峰。

1906年6月9日傍晚，连续张扬几日的沙尘暴没有丝毫减弱的迹象。夜幕徐徐拉开，斯坦因和测量员拉姆等探险队员带着满身灰尘进入喀什，直到走上通往“中国花园”的林荫大道，也没有引起任何人注意。

在铺天盖地的批评声、反驳声和辱骂声中，斯坦因无力回天。但他不甘心认输，便拿出所有薪水、奖金和课题经费，收购各种不同类型的中亚文书赝品及相关学者论文，想着有朝一日将它们全部陈列在“中亚赝品文书博物馆”。可是，太难了！他的收购除了刺激文书赝品以更疯狂的速度涌入，也给了众多“敌对者”以口实——他们开始质疑斯坦因考察探险的真实性：斯坦因真的翻越帕米尔高原进入新疆沙漠了吗？佉卢文已经死亡上千年，为什么斯坦因公布的佉卢文《十四行诗》中有“蒸汽机”、“来福枪”之类现代名词？究竟谁在造假？

斯坦因精疲力竭，极端厌恶喧嚣。他非常思念安静的沙漠，无数次在想像这样的浪漫图画：平静安祥的沙漠中，有一眼甜水泉。沙漠要有海浪那样滚涌的沙丘，甜水泉周围长满芦苇和马莲花。他牵着娇娇的手，踏着柔软的沙浪，从任何一个方位走向甜水泉。他们不说话。也没有其它声音。太阳在天空默默地裸奔。野鸭、野骆驼、塔里木虎或者狼来喝水，他们吹响芦笛，表示欢迎。当太阳回家，狼回家，野鸭回家，野骆驼回家，塔里木虎回家，他牵着娇娇的手，也要回家。他们不说一句话，但心照不宣，知道回家的路伸向何处……最困难时期，斯坦因在幻想中维持内心平静，不知不觉，制作出一顶极具西域特色的遮沙玉璧面纱——它的原型来自尼雅废弃寺庙壁画。那些色彩艳丽的古代礼佛图中，许多贵妇人都戴着这种既起到很好装饰作用、又能够抵挡风沙的奇特“大帽子”。玉璧面纱冠顶仿佛一块雪白玉璧，娇娇戴上，发髻穿过璧孔，装进发囊，与璧缘相联结的绿色薄纱通过胸部、腰部、臀部、腿部，最后抵达脚部。面纱长可等身，轻盈飘扬，延伸为裙纱。裙摆像波浪亲吻大地。裙纱中的娇娇是湖中游泳的美人鱼。

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