002

李环躲到了周易身后，把头低了下去，不知不觉地加快了步子，但偷看他们的眼睛却一双也不见少。

沈玉书看着她这样子直想笑，逗趣道：“公主脚力何时这么好了？”

李环红着张脸，闷声道：“快些走吧，他们这么看着我，我不自在。”

“他们看你，你拽着我的袖子有什么用？”周易嫌弃地拨了拨她拽着自己袖子的手。

“我害怕……”李环小声道。

周易瞥了她一眼，跟上她的步子，道：“他们都是普通的百姓，又不敢把你怎样，你害怕什么？”

“书里都说，乡野刁民多，万一他们……”李环嘀咕着。

“若你整日看的都是这些东西，那你还是少读些书吧，都读成傻子了！”周易无奈地叹了口气，又道，“未曾真正接触过一个人之前，又怎能轻易断定他的好坏？他们不过是普通百姓罢了，你这么紧张才显得奇怪。唉，你能放开我的袖子了吗？”

“哦。”李环小狗似的看了他一眼，一脸不情愿地放开了他的袖子。

他们继续这样别扭地往前走，像些无头苍蝇般乱撞，也不知道什么时候该停下来。沈玉书本想向村民打听打听，却发现不论她问什么，村民们都像哑巴。显然，村民对他们几个外来人并不友好。

山湖小苑那个茶老板说的话的确不假，许是因为这里太过闭塞，这里的人性格都有些古怪。

不知不觉，他们已经走到一处酒馆门口，门前挂着的招牌旗帜正呼啦啦地在风中招展，阳光中闪耀着迷人的灿金色。浓烈的酒香飘出来，总是能勾起人最原始的欲望。

秦简不由得停下来多看了两眼，正要转身走，却见面前的门突然被撞得粉碎，鲜红的血溅在黑色的门框上，甚至还溅了几滴在沈玉书鹅黄色的裙子上。

沈玉书忙低头看了看自己的裙子，上面已晕开了好几处血团。她懊恼地叹了一声，就见三个大汉拎着一个男人的衣领子，直接把他扔了出来。那人嘴里还吐着血，看来伤得不轻。

秦简看到她裙子被弄脏了，关心地问了她一句，她摆了摆手，看向被扔出来的男人。

男人满嘴的黑胡子，面相看起来却很文弱，和他那茂密的胡子一点也不搭。更让人发笑的是，他居然像个小雏鸡般缩在角落里，还哭得梨花带雨的。

大男人当着这么多人的面哭哭啼啼，已算得上是件很新鲜的事情了。

这时，有个高个子的大汉慢慢地走出酒馆，左手里提着一个铁帽子，右手手指蘸着眼前碟子里的香葱汁，在帽子上随意勾画了几笔，一只油绿的王八赫然出现在众人眼前。高个子想都没想就将铁帽子扣在了那个黑胡子头上。“我看你就配做个王八！”高个子大汉嘲讽道。

酒馆里顿时飘出一阵哄笑声。

黑胡子也不知是不是受了什么刺激，被人画了王八，竟然不哭了，像个刚刚吃到蜜糖的小孩儿般笑了起来。

高个子大汉见状，又要过来揍他，黑胡子吓得忙往秦简这边躲，差点撞到了沈玉书。

秦简不悦地皱了皱眉头，把沈玉书往旁边一拉，身子一侧，已挡在了大汉面前。当然，挡在大汉前面的不只他自己，还有他的精钢剑。

高个子大汉看了眼面前的剑，冷声道：“让开！别多管闲事！”

秦简冷冷地看了他一眼，道：“你弄脏了我朋友的裙子，你说我是不是多管闲事？”

高个子大汉瞥了眼沈玉书的裙子，哼了一声，不耐烦地道：“一条裙子罢了，你这么不识趣，我没要你们的命已是好的！”

“是吗？”秦简瞳孔一缩，剑尖一转，直接划破了他胸前的衣服。

高个子一愣，见秦简果真有功夫，笑了笑，道：“别误会，弄脏了你朋友的衣服，我赔就是了。可你真不应该护这个人，他这个田舍汉，偷了我店里三罐子酒，连一分钱也没有付给我，我教训他有什么错？”

秦简看着高个子，冷声道：“大唐律法可没说对于盗窃者私人可随便处置。”

“那你到底想怎么样？”他居然和秦简商量起来。

秦简指了指墙角那个黑胡子，又看着高个子哆哆嗦嗦的脸，道：“他怎么样你就怎么样！”

高个子瞥了一眼地上的黑胡子，不屑地嗤笑一声，手中的铁蒺藜已脱了手，径直朝秦简的咽喉部击打而去。秦简眼里寒光一闪，侧身闪过，铁蒺藜顺势被高个子抽回，又追着秦简后背打去。秦简纵身跃起如旱地拔葱，速度之快让高个子瞠目结舌，等到高个子回过神时，秦简的剑已落在了高个子的脖子上。他的剑尖几乎是贴着高个子的脖子的。高个子突然变得很乖，站在原地一动不动，宛如泥人般，连眼珠子也定在了那里。

秦简并不想杀他，对于这种恃强凌弱的人，给个教训便已足够。他将剑收回鞘里，可高个子竟直直地倒在了地上，差点砸到旁边经过的一个客人。李环尖叫了一声，就见他的嘴里吐着白沫，面色潮红，浑身抽搐不停，一会儿就没了鼻息。

店里刚刚还嬉笑不停的客人们现在个个都变了脸，看着倒在地上的高个子，愣了，复又惊恐地看向秦简。显然，所有人都以为是秦简失手杀了高个子。没人会细想，秦简刚刚是拿剑指着高个子的，可高个子身上连一滴血也不曾有，那模样明显是中毒而死。

他们个个见了鬼似的蜂拥而去，还有人大喊着：“杀人了！杀人了！”

沈玉书看着离去的人群皱了皱眉头，蹲下身子探了探高个子的鼻息，确认他确实已经死了。她又叫周易检查了一下他的尸体，果然，他是中毒而亡。

杀他的自然不是秦简，而是投毒的人，秦简的手上并没有毒。

刚刚还惨兮兮的黑胡子看着倒地的高个子，突然像个疯子一样笑了起来，仿佛完全没有注意到他面前死了个人。

秦简看了他一眼，皱紧了眉头。只见他头上的“绿王八”帽子如今戴得端端正正，他甚至还用手扶了扶，很在意自己形象的样子。

沈玉书既惊又骇，低头看着高个子，他的右手原本还算很白的，不知几时竟变得黑如浓墨。

那只右手是蘸过酱碟的手，酱碟还在桌上。周易把手里的银针插进去，银针陡然间变成了黑色。显然，毒是酱碟里的！

李环吓得躲出去老远，难以置信地道：“他、他死了？”

“他刚刚还好好的，怎么突然就死了呢？我们会不会也有危险啊？”李环说着，警惕地朝四周看了看。

沈玉书知道她害怕，伸手牵过她泛凉的手，安抚道：“没事的，我们现在很安全。”

躲在墙角里的黑胡子此时已站了起来，又换了个人似的，已没有了刚才的疯癫样。

秦简盯着他，道：“你笑什么？”

黑胡子看了眼地上高个子的尸体，扬了扬下巴，答道：“他死了，我自然是要笑的。”

秦简目光又冷了几分，道：“他是你杀的，对不对？”

“是不是我杀的很重要吗？”黑胡子自言自语，“他这样的人，本就该死！每次我来店里喝酒，他都要当众在我的帽子上画个王八，我做了得有二三十回王八了，简直丢尽了颜面，要他一条命算什么？”

沈玉书皱眉道：“所以，确实是你杀的他？”

黑胡子笑了笑，指指高个子，道：“你看他现在这个样子，多像一只令人讨厌的死王八！”

“死王八”现在正躺在地上，硬邦邦，凉冰冰。

秦简的目光顿了顿。他注意到这个男人的脖子，那上面画了一个青色的蝎子头。这不是一个符号，而是一种身份的象征，他已猜到了眼前人的身份。他的眼神瞬间变得警惕起来，小心地将沈玉书他们护在身后，又细细地打量了一番黑胡子，才道：“你是五毒公子吕天青？”

黑胡子惊讶地看了眼秦简，没有说话，眼神却已默认了。

李环好奇地扯了扯周易的袖子，道：“五毒公子是什么？”

“不知道。”周易摇摇头。

秦简眼神一黯，五毒公子算得上是五毒门中最年轻的用毒高手，比起惨死的石秀兰厉害了不止十倍。熟悉江湖的人都知道，五毒公子吕天青自幼体弱，总是一副病恹恹的老实样子，好像谁都可以欺负他，而他也总是任人欺负。可他们不知道的是，被他下过毒的人，没一个有好下场。高个子便是个活生生的例子。

令人诧异的是，为了看起来不那么柔弱，吕天青居然留了满嘴的胡须，看起来倒是男人味十足。不知从什么时候起，他爱惜胡子甚至超过了爱他的命。每次出门前，他都用铁梳子将胡子从上到下细细打理一番，让胡子看起来又黑又浓，又密又亮。久而久之，吕天青的名字就被黑胡子代替了，他好像也很喜欢这个名字，毕竟总好过被别人叫作病秧子。

秦简暗暗道：“隐藏得倒是挺深啊！”

黑胡子把铁帽子上的王八图案擦了个干净，随后才拜会秦简，笑道：“阁下路见不平拔刀相助，是个英雄。”

秦简眼神里依旧带着警惕，道：“英雄算不上。”

黑胡子笑了，道：“看几位的装扮，应该不是村子里的人，不知来这里做什么？”

秦简突然反问道：“五毒公子本也不是这村里的人，你能在这里我们为什么不能？”

黑胡子又大笑，慢悠悠地道：“我的身体向来不好，找个僻静的村子养养病总不算过分吧？”

“这当然不过分。”沈玉书看着他道，“但你现在杀了人就过分了吧？”

“杀人怎么了？我看他不顺眼，自然是杀了才好。”黑胡子说得理所当然。

“按照大唐律法，杀人是要偿命的，你不知道吗？”沈玉书见他这一副事不关己的样子，心里莫名地不舒服。

黑胡子轻蔑地笑了一声，面不改色地道：“我这辈子杀过的人，只怕数上三天三夜也数不清，我现在不也好好地站在你们面前吗？要我说，有些人，杀了才更好。”

沈玉书皱了皱眉，刚要说话，却被秦简拉住了。他看了眼黑胡子，道：“多行不义必自毙，望珍重！”

黑胡子摸了摸他的胡子，道：“那可未必！”说罢，他就拍拍屁股走人了，连头都没有回，很快就消失不见了。

秦简眼睁睁地看着他走了，才回头看向沈玉书：“他这样的阴毒之人，不能强拿。”

沈玉书点了点头。她记得五毒门还曾经为解决长安城的鼠疫一事出过力，应该也不算十恶不赦，这吕天青怎就这般诡异？

这个看似平静无波的小村子，却似乎暗藏波涛，安宁的背后是看不见的诡异。

他们都知道，黑胡子绝不会是来这里养病的，他心里的秘密便已经是一个难解的谜团了。

沈玉书突然发现今天真是个倒霉日子。先是在茶苑里无端看到一只断臂，随后又听闻陈家村出现命案，中途又目睹了一桩命案，凶手居然还大摇大摆地走了。断案无数的她，从没见过像今天这么荒唐的事。

为了保障李环的安全，周易主动提出带她回宫，李环竟然还有些不乐意。虽然今日发生的种种确实让她心生害怕，可也总好过回宫里日日无聊地逛御花园。

周易一下黑了脸，道：“你不是害怕吗？”

“那我也不回去。”李环圆溜溜的眼睛看向他。

“别胡闹。也不知道上次从燕子门回去，是谁天天缠着我说害怕得夜夜做噩梦。”周易瞪她。

“那也不是我能控制的呀！”李环委屈巴巴地道。

“走了！”周易不等她再说话，直接把她的马牵了过来。

无法，李环终究还是跟着周易回去了，这样，沈玉书也放心了。

不过，在他们要走的时候，沈玉书叫住了周易，道：“你回去以后就别来了，告诉圣上我已经去调查此案了。”

周易点头，正要走，又被秦简给叫住了，他道：“我觉得此次既然能牵连这么广，必定不简单。你去告知一下千牛卫的谢将军，就说是我求助他，叫他们多留意陈家村这边。倘若看到有人放烟花，请他务必前来援助，我在陈家村村头的榕树下等他。”

周易愣了一下，又点了点头，走的时候三步两回头的，生怕他们又叫他似的。

夜色悄然降临，稀稀拉拉的烛火渐次亮起，可村里仍然很晦暗，有种说不出来的诡异感。

沈玉书和秦简找了个野食铺子，随意吃点东西犒劳犒劳胃。吃完后，他们正准备抽身离去时，突然听到村子里传出震耳欲聋的呼喊声，抬头远眺，看到了一片冲天的火光。

据野食铺子的老板透露，这是村子里在举办驱魔仪式。

沈玉书好奇道：“村子里莫非有什么不干净的东西？”

老板嘘了一声，道：“死了个人，尸体残缺不全，还是野狗衔回来的呢。”

沈玉书心里一跳，顿时明白了，村里人之所以表现得那般淡漠，或许正是觉得死人晦气。

她和秦简走过去一看，只见在一片空旷的场地上，人们用竹木搭起了一座十米的高台，高台上摆放着碎尸。数百个村民举着火把围在高台周围，嘴里念念有词。他们的左手手腕上依旧系着一条红带子，随着他们一下一下举起火把的动作，在黑夜中跳动着。

人群中央有个戴着黑白脸谱的男人，手里拿着铜锣，正敲得嗡嗡作响，看身形和姿态，应该是个“驱魔人”。旁边还有几个衙差，这些衙差本想从碎尸身上找点破案的线索，可村长执意要做完法事，他们也无可奈何，只好看着村民们耍把戏。

沈玉书见到衙差，心里终于稍稍安定了些，向那边走过去的时候，衙差们正朝着她看。

“沈小娘子怎么也来了？”一个瓜子脸衙差既惊异又兴奋地道，“莫非是圣上差小娘子来查案的？”

沈玉书摇摇头，道：“我是听闻了小道消息，所以过来看看。”

瓜子脸喜道：“那最好不过了，有小娘子坐镇，真相很快就可以水落石出了，也好过我们哥儿几个风吹日晒地在这儿白忙活。”

沈玉书颔首，看着跳动的火光，心里有一种说不出的感觉。

“你可知道他们为什么要弄这个驱魔仪式？”沈玉书问瓜子脸。

瓜子脸不紧不慢地道：“嘿，他们这个村的人都信奉鬼神，觉得这种死法的人灵魂都不太干净，倘若不做些法事，村子将会不得安宁。”

沈玉书看了眼火光笼罩下的尸体，道：“这人死得不好看？”

瓜子脸皱了皱眉头，轻声道：“小娘子怕是不晓得，这人的尸体本来七零八落地散在四处，若不是几只野狗贪食，这恐怕已是一桩无头冤案了。”

沈玉书点点头，嘀咕了一句：“无头冤案？”

现在这情形，她也不好打断他们，只得站在一旁静静观看。过了快半个时辰，整场仪式才算结束，几个衙差见状，匆忙走进驱魔的人群中，找到一个中年人，和他商量了半天，却最终还是僵持不下。后来，衙差们往她这边看了看，又和那人轻声耳语了几句，片刻后，中年人随着衙差一道朝沈玉书和秦简这边走来。

中年人身高体健，步伐如飞，两道浓重的眉毛似刀尖翘起，墨绿色的长袍加身，既威严又有几分儒雅。沈玉书细细打量，心中已暗暗敲定了答案，此人应该就是陈家村的村长。

中年人走近时，沈玉书感到有一股无形的前所未有的肃穆和压力袭来。她也不知道为什么突然会有这种感觉。

出于礼数，她朝中年人微微作了一揖，表示敬意。中年人也立即还礼，脸上既不怒也不笑，随后瞥了瞥旁边的秦简。

衙差看了看沈玉书，附到她耳边低声道：“这是陈家村的村长陈山，他不愿让我们查案子，执意要烧掉那具尸体。”

沈玉书挑了挑眉，看向陈山，道：“原来是陈村长，有礼有礼。”

陈山不悦地看了她和秦简一眼，道：“二位是来查案的？”

“不错。”沈玉书道，“既然出了命案，自然要把凶手捉拿归案，否则死去的人恐怕怨气难平。”

陈山的眉毛耸了耸，他看着沈玉书道：“我们陈家村的事，就不劳二位费心了，我们自己可以处理，二位请回吧。”

“村子里平白多出了一具尸体，陈村长难道就不想知道凶手是谁？”沈玉书不认同地道。

陈山皱了皱眉，道：“陈家村发生的案子根本无须再查，因为凶手是谁已经昭然若揭，二位只怕要白跑一趟了。”

沈玉书大惊，道：“莫非陈村长已抓到了凶手？”

陈山却拼命摇头，道：“凶手根本就不是人，而是鬼，如何抓？”

沈玉书看到陈山坚定的眼神，越发觉得他不对劲，道：“陈村长就这么肯定？”

这句话她本可以不问的，但陈山早就忍不住想要回答了。

“死去的这个人本是村里的恶霸，平日里横行霸道、作威作福惯了，没有人能收拾得了他，可他偏偏在中元鬼节这天死了，你说蹊跷不蹊跷？”

沈玉书道：“中元鬼节便一定会有鬼出没？”

陈山见沈玉书不信，道：“有没有鬼我不晓得，但只要看见一样东西，就一定是鬼来索命了。”

沈玉书挑了挑眉，道：“什么东西？”

陈山的声音居然在发抖，道：“一条红带子，像血一样的红带子。”

红带子还在尸体身上，村里人似乎都很忌讳这条带子，没有一个人敢碰，好像碰了就真的会倒霉一样。

“现在驱魔仪式也已结束，不知陈村长为何不愿把尸体交给官府查验？”沈玉书问。

陈山眉毛一跳，道：“即便是驱了魔，这东西也依然是魔物，且他是我们陈家村的人，怎能交给外人查验？”

“想必陈村长应该知道，无论你们当地的习俗是什么，只要是官府，就有权力要求介入案情，给不给我们看，可由不得陈村长！”沈玉书的眼神变得犀利。

“官府？我才是陈家村的主人，你们现在既然在陈家村，就都得听我的！”陈山脸色一沉。

“是吗？”沈玉书看了他一眼，朝身边的衙差使了使眼色，道，“去把尸体抬下来！”

“你们敢！”陈山眉头一耸，冲着举着火把的村民高声道，“诸位，如今陈家村来了几个外人，要强夺这些碎尸，破坏我们的仪式，你们可愿答应？”

他话一出，百来个穿着一模一样的村民摇动着手里的火把，手腕上的红带子也跟着摇曳起来，齐齐喊道：“陈家村不欢迎外人！外人滚出陈家村！”

沈玉书气愤地看了一眼陈山，回头无助地看了一眼秦简。

秦简皱着眉头扫了一眼陈家村村民，轻声道：“他们会这么听陈山的话，无非是因为陈山是村长，且还是族中长老。你拿出些比陈山还大的气派，他们也许会更怕你。”

沈玉书眼睛一亮，道：“会吗？”

“不试试怎么知道？”秦简轻声道。

沈玉书会意地点点头，看着一旁犹豫的衙差，提高了音量，道：“去把尸体抬下来！凡是反抗者，皆按蓄意阻碍查案算，京兆府的牢房如今还空缺不少，装得下！”

果然，村民们一听京兆府，一下子没了刚才的气焰，虽还有人心有不服，但也只能怯生生地看着衙差们把尸体从祭台上抬下来。

沈玉书上前看了看，尸体已经残缺不全。四肢百骸碎成了好多块，看着实在很恶心。值得注意的是，尸体的右手不见了。巧的是，这只断手沈玉书他们都亲眼见过，就在翠明湖的茶苑里。

突然，她又想到了断手下压着的字条：“旁人之物，切莫贪图；断手之训，以作惩戒！”

难道是死者偷拿了凶手什么重要的东西才惹来杀身之祸的？他的死会不会和茶苑那两个喝茶的人有关呢？

暗暗嘀咕了一番后，她还没有想明白。陈山指着尸体的颈子，眼神里透着恐惧，道：“你们要看便快些看，这东西迟早要烧掉的。”

沈玉书望过去，尸体的脖颈上果真缠绕着一圈红带子，看起来好像是一道张开的伤口。她又看了看拿着火把的村民们左腕上的红带子，不禁好奇，同样是红带子，陈山为何会有这样的反应？

“这带子怎么了？”沈玉书问。

陈山把头别向了一边，哼道：“反正不是寻常之物就是了。你们快点看，若是惹来了杀身之祸，别说我没劝你们。”

“一条带子能引来杀身之祸？”沈玉书更是疑惑了，问，“这到底有什么名堂？”

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