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阳光仍躲在宅院背后，没有照亮那处。

一触到自宅院屋顶探出来的阳光，落叶上的冰霜应该就会立刻融入空气。

不过，那还得等上几十分钟。

久我沼羊太郎家的后院在被建筑遮挡的阴暗处，仍留有夜晚的温度。

参天榆树，立于院中树根周围铺满落叶，白霜覆于其上。

阳光落在树顶，光秃秃的树枝好似抛向天空的网，闪闪发光。

那晚，寒月翁的幻影将佐一郎引到此处。

“瞧，当年不就是在这儿吗——”

他在这棵大榆树下撂下这句话，消失不见。

而在数天前的那个夜晚，兽化的羊太郎也在同一棵榆树下说道：“当年就是在这儿吧，佐一郎……”

沉重的脚步踩着榆树根部的落叶，愈发接近。

坚硬的Vibram鞋底踩上落叶，连带着上面的冰霜。

脚步声中不光有沉重，还有不可思议的轻盈。

立于树下的，是一具量感全然不逊色于大树的身躯。

那人的皮夹克裹着厚实的肌肉。

宽阔的肩膀，似乎已成它最中意的歇脚之处。

乱奘站在那里，将宽大的右掌置于榆树冰冷的树干上。

转了两圈，便再次止步。

比最初的站位更靠近房屋一些。

接着，乱奘将手掌放在了脚下的土地上。

他蹲下身，拂开披霜的落叶。

在下面闷了许久的落叶味与土味扑鼻而来。

他肩头的沙门挪了个窝，在千钧一发之际找回了平衡。

乱奘的右掌按上冰冻的土壤。

仿佛在用手掌聆听地下的声响。

他用手掌按了若干个不同的位置，最终还是回到了第一次落掌的地方。

那是久我沼佐一郎的声音。

乱奘抬头望向声音的来源。

只见佐一郎站在三米开外处，用惊恐的眼神盯着乱奘。

沙门只得重新寻找平衡点。

满脸的不服气显而易见。

乱奘边说边拂去掌上的泥。

“这座宅院的气里，混着某种颇为古怪的气。我一直在找源头——”

“被送来这座宅院的诅咒，会在各处留下微量的残余。”

“你就当作房子进了水。有些地方很快就干了，有些则迟迟干不了。”

“所以我才拿房子进水打比方。好比柱子什么的，干得就很快。但榻榻米没那么容易干。”

“容易吸水的地方，总也干不了。”

“你的意思是，诅咒也是一样的？”

“嗯。宅院各处的‘吸水性’也是参差不齐的。有些地方容易被诅咒渗入，有些地方则不然。”

“说得再具体些，就是有些地方容易与诅咒的振动同步。”

“佛坛，神龛……容易同步的基本都是这种地方。画作和古董周围也比较容易残留诅咒。但具体位置与诅咒的类型有关，不能一概而论，所以很难迅速锁定地点。另外，不管振动容不容易同步，诅咒的源头——好比在这次的事件中，就是你和羊太郎先生的房间——那些地方本就湿得厉害——”

“我就是想说，容易残留诅咒的地方并不好找。”

“大费周章找出来又有什么意义？”

“找出来瞧瞧，也许会有各种发现。”

“知道了‘诅咒之气长久残留在什么地方’，也许就能推测出诅咒的方法，甚至是施咒者的性别。能瞧出对方是男是女——”

“很难，但并非全无可能。我刚才确实说过，诅咒之气容易残留在画作与佛坛周围，但萦绕画作的气和萦绕佛坛的气有着不同的性质。”

“因为诅咒中混有多种多样的元素。而画作与佛坛专挑与自身波长格外契合的元素，将其聚拢过来。”

“我发现了一件怪事。”

“诅咒之气，一直徘徊在食物周围。”

“更确切地说，是生肉。”

“嗯，大致瞧了瞧。冰箱里的也看过。”

“就这两三天。反正我也没别的事情可做。今早我开始转战室外。”

“我在院子各处走了走。”

“然后，我就发现了这个地方。”

“用一句话概括，那就是‘这里的气很鲜活’。”

“说得跟那是什么活物似的。”

“没错。没人管的气本该逐渐消失，与它附着的东西同化。这里的气却一直都很鲜活——”

乱奘停顿片刻，盯着佐一郎。

“这个地方能让气永葆鲜活，甚至有增幅的功效。不，从某种角度看，这个地方本身也在释放诅咒。”

他好不容易才将视线从乱奘身上移开。

“在院子里走动时，我发现了一股诡异的气。往气更强烈的方向走去，便找到了这里。”

然后沉默片刻，仿佛是在催促佐一郎发话。

佐一郎却依然紧闭双唇。

“这地方，是不是有什么隐秘？”

向佐一郎投去试探的眼神。

“似乎与这次的诅咒相当合拍——”

“话说我刚来的那天晚上，不就是在这儿救了你的命吗？”

乱奘说出这句话时，佐一郎“咕嘟”一声，咽下一口唾沫。

似是和着大量的唾液，将险些冲出喉咙的喊声咽了回去。

“你之前说，有个浮在半空中的奇怪老头深更半夜把你引到了院子里。你当时来的，不会也是这个地方吧？”

乱奘略微眯眼，打量佐一郎。

佐一郎先是微微摇头，随即大幅甩头。

“不是后院。那晚我去的是前院。”

“你这个当事人都这么说了，那肯定错不了。”

“无论如何，都不能改变这地方有些古怪的事实。”

“这地方是不是出过什么事？”

“你到底想让我回答什么？”

“比方说，这地方……有没有闹出过人命？”

“我不记得出过那种事。”

说这话时，佐一郎的额头上已浮出一层薄汗。

乱奘用硕大的拳头轻捶树干。

树梢似在头顶一阵轻响。

“对了，时机正好。请你兑现一下昨晚的承诺吧。”

“抵赖就免了。昨晚你可答应得好好的，只要我弄掉那狗形似灵，你就将隐瞒的一切和盘托出，我还记着呢。”

“在外头？就在这儿？”

“你要是不乐意，进屋谈也行。”

“嗯，请你再等一下。”

“因为津川……津川还没回来。等他回来再说吧。”

“他刚刚打电话给我，说笼子也送到了。他会和送笼子的人在医院会合，再一起过来。”

从屋顶探出来的阳光，撞上乱奘的头。

乱奘眯起眼睛，似是觉得刺眼。

阳光已经照到了距乱奘几步开外的土地。

眼看着落叶上的冰霜在阳光的照射下迅速融化，仿佛被魔杖轻轻扫过。放眼更远处的落叶，霜已完全融化，呈现出湿润的色泽。

半融的霜与融化的霜，在阳光下熠熠生辉。

乱奘迈出一步，踩上一片仍带着白霜的落叶。

连宽阔的肩膀都暴露在了阳光之下。

“你说的那个津川，来了。”

只见黑西装配墨镜的高个儿男子津川，正沿着佐一郎方才的路线走来。

津川右边还有一个人，与他并肩而行。

那人与津川一般高，留着长发。

佐一郎抬眼望去，脸上顿时写满“安心”二字。

他此刻的表情，几乎能用“喜悦”来形容。

眼看着笑意在他脸上绽放。

“我今天早上好不容易才联系上他，便把他给您带过来了。”

柔顺笔直的头发越过肩膀，垂至胸口。

以光滑闪亮的丝绸裁剪而成。

深蓝色西装内侧的衬衫却是刺眼的深红。连领带都用了同一种红色。

最外面套了一件纯黑的长款大衣，前襟敞开。

微风忽起，撩拨大衣的下摆。

连大衣的内衬都是深红色的。

那人仿佛从未晒过太阳。

不仅如此，脸颊上也扫了薄薄一层腮红。

高得都不像是日本人了。

下面是一双涂了眼影的眼睛。

略带蓝色，不似寻常日本人的瞳仁。

风拨弄着挂上白皙额头的发丝。

音色中有某种叫人毛骨悚然的元素，仿佛从那嘴唇淌下了带毒的蜜汁。

“我一直在等你，一直在等你啊——”

佐一郎用亢奋的声音说道。

“听说你遭了不少罪。红丸！”

佐一郎险些冲上前去，一把抱住红丸。

红丸目光流转，望向乱奘。

飞在半空中的小虫碰到那声音，怕是都会瞬间跌落在地。

“大家都叫我‘音羽的红丸’。”

他将别有深意的目光投向乱奘。

眼神中有种怪异的黏腻。

只见红丸迈着优雅的步伐，走向乱奘。

“强？我就只是胳膊比常人略粗罢了。”

粗犷的微笑浮上乱奘的厚唇。

红丸则报以如风的微笑。

“二位来这里做什么？”

“呃，九十九先生说，这附近残留的诅咒之气格外强——”

佐一郎站在红丸身侧说道。

红丸点了点头，先是仰望榆树枝头，然后凝视树干，又瞥了眼树根。

“原来如此——”红丸望向乱奘问道，“我若做些什么，会碍你的事吗？”

红丸轻盈一动，漫不经心，恰似微风。

仿佛跳了一段优雅的舞蹈。

只见红丸的四肢如跳舞般摇摆，双手各拍一下树干，脚则轻点地面。

“这样便能恢复如常。”

悬在半空的手缓缓收到原处。

指尖的甲面上，刷着与嘴唇同色的深红甲油。

“我们可以和睦共处吗？”

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