第114章：太后与皇后

第114章：太后与皇后皇后进殿时，步子比年世兰稳。

乌拉那拉·宜修跨过那道高出半寸的门槛，裙摆提得恰到好处，鞋尖没碰著门槛。她在正殿中央站定，屈膝跪下，额头贴上金砖，姿态端正得挑不出半点错。

“臣妾给太后请安。”

太后靠在紫檀罗汉榻上，佛珠搭在腕间。竹息搬来绣墩，放在下首。

“坐吧。”

皇后谢恩坐下，后背离著靠面三寸，两手叠放膝头，衣袖也理得齐整。

太后瞧了她一眼。

“方才见著年贵妃了？”

皇后仍旧温温和和地笑著。“在长廊上碰见的。贵妃气色瞧著不错，想来太后宽慰过她，臣妾也就放心了。”

“放心？”太后拨过一颗佛珠，“你放心什么？”

皇后垂了垂眼睫。“年家的事闹得满朝风雨，臣妾怕贵妃想不开，做出不妥当的举动，连累后宫。太后提前召见，是替皇上分忧，臣妾自然放心。”

关心贵妃，体恤太后，又不忘替皇帝著想。这样的话摆到谁面前，都挑不出错来。

太后的手停在佛珠上。

“你说连累后宫，怎么个连累法？”

皇后的指尖擦过膝头的衣料，很快收了回去。抬起脸时，笑容依旧温婉。

“臣妾不敢妄议前朝之事。只是年贵妃与年家到底血脉至亲，若有人暗中传递消息、互通有无，外头御史拿来做文章，伤的是皇家颜面。臣妾身为中宫，总要替皇上想得周全些。”

殿中静了两息。

太后将佛珠放到小几上，珠串磕出一声轻响。竹息抬眼看去，旋即又垂下眼帘。

“你替皇上想得周全。”太后停了停，才往下问，“年贵妃这半年退了三次礼，月例减了两成，翊坤宫从吃穿到用度都裁了小半。这些事，你可清楚？”

皇后笑意未减。“臣妾清楚。贵妃识大体，是好事。”

“清楚便好。”太后盯著她，“年羹尧在外头一天比一天张狂，年贵妃却在后宫一件一件往回退。没人教，也没人逼，是她自己要退。你猜她图什么？”

皇后没有接话，唇边的笑浅了半分。

“为了和慧。”太后径直点破，“她是给女儿留后路。母亲做到这个份上，倒比中宫有些人更有眼色。”

皇后唇边还留著原来的弧度，却半晌没动。叠在膝上的右手蜷起两根手指，指甲陷进掌心，压出两道白痕。

足足三息过去，她才重新开口，神色也恢复如常，仍是那副温婉端庄的模样。

“太后教训的是，臣妾惭愧。”

太后看了她一会儿，没有追问，重新拿起佛珠。

“年家的事，前朝自有定论，后宫不许插手。哀家今日把话放在这儿，年贵妃的位份不动，翊坤宫也不许有人趁火打劫。谁敢在这个节骨眼上生事，皇上不答应，哀家也饶不了她。”

皇后低头应下。“臣妾谨遵太后懿旨。”

“和慧是皇家的固伦公主。出生时的祥瑞，钦天监有记档，名号也是皇上亲封的。”佛珠从太后指间一颗颗滑过，“谁动和慧，便是打皇上的脸，也是打哀家的脸。这话，你回去好生掂量。”

皇后的指甲又往掌心陷了一分。她离开绣墩跪下，额头贴在金砖上。

“臣妾明白。”

“明白便回去吧。”

太后挥了挥手，将佛珠搭回腕间，靠上榻背。

皇后起身行过大礼，退出正殿。她的步子仍和进来时一样稳，双肩端平，裙摆从金砖上拖过，弧度分毫不乱。跨门槛，下台阶，再穿过长廊，旁人看不出半点失仪。

殿门合拢，太后睁开半阖的眼，看向竹息。

“你说，她回去会怎么想？”

竹息压低声音。“皇后娘娘心思深，怕是不会就此罢手。”

太后哼了一声，指腹碾过佛珠上的纹路。

“她哪会罢手。宜修这个人，哀家看了这么多年，骨子里那股劲，跟她姐姐半点不像。纯元是真温柔，她却把刀子藏在棉花里。眼下她还不敢动年贵妃。”

竹息没有出声，静候太后往下讲。

太后望向殿门，从门缝里瞧了一眼外面的天色。暮色已经落下，檐角的琉璃瓦还映著最后一点余光。

“动年贵妃，便会牵扯和慧。动和慧，便是同时跟哀家和皇帝作对。这笔账，宜修算得清。”

竹息轻声应道：“太后说的是。”

太后闭上眼，佛珠又在指间转过一圈。

“看著吧，她往后不会朝翊坤宫下手。她会等年羹尧的案子审完，等尘埃落定，等众人都松了口气，再去挑年贵妃别的毛病。她最不缺的就是耐心。”

竹息垂首不语。

殿内只余佛珠相碰的细碎声，一下接著一下。

景仁宫的灯笼比慈宁宫亮得早。

皇后进院门时，剪秋已经候在廊下。她今日脚下快了几分，裙边掠过，廊柱旁的灯笼跟著晃了晃。

剪秋迎上前，伸手接过披帛。刚要开口，皇后看了她一眼，她便把话咽了回去。

进了正殿，殿门在身后合上。

皇后站在门边，抬手拔下发间的缠丝金步摇。垂在上面的珍珠滚过掌心，凉得她手指缩了一下。她将步摇丢进妆台上的首饰匣，珍珠撞上匣壁，发出低低一声。

剪秋站在两步之外，连呼吸都放轻了。

皇后走到妆台前坐下，望著铜镜中的自己。妆容分毫未乱，眼角没有红，唇上的颜色也恰到好处。

她抬起右手，摊开掌心。

两道月牙形的红印嵌在肉里，正是方才用指甲扣出来的。

剪秋倒了茶送上前。

皇后接过茶盏，却没有喝，只用双手捂著，望了铜镜许久。

“太后护得了一时，护不了一世。年羹尧的罪，还远远没有审完。”