第10章 中举番外

徐长卿记得那是个闷热的午后，省城乡试的考棚像蒸笼一般，汗水浸透了他的青衫，在纸上晕开淡淡的痕迹。

他悬腕提笔，在《禹贡》题的答卷上写下最后一句："故导水者，必先识其性；御灾者，当先知其源。"

笔尖微微一顿，他眼前忽然浮现出林夏蹲在徐家西墙角埋铜钱的身影。

那个小寡妇总说自己在"布风水局"，可徐长卿分明看出那些铜钱的位置连起来，恰好是水流的方向。

"水在东北藏..."他鬼使神差地在答卷边角添了这么一句，随即又自嘲地摇摇头。

科举文章讲究正统，这些风水之说怎能入考官的眼？他蘸了蘸墨，准备将这句涂掉。

"啪嗒"。

一滴汗珠落在纸上，正好砸在"水"字上，墨迹微微晕开。

徐长卿叹了口气，索性在那行字上画了道优雅的波浪线，权当装饰。

横竖这页已是草稿，正式誊写时不出现便是。

他揉了揉太阳穴，三日连考的疲惫如潮水般涌来。

闭上眼睛，耳边却响起离村前夜林夏的话："西南火起，东北水藏...徐公子此行，务必当心西南方向..."

当时他只当是妇人的胡言乱语，如今想来，那夜若不是林夏坚持要在西南墙角种那些野蔷薇，徐有德派来的杀手恐怕已经得手。

那些带刺的植物不仅挡住了纵火者的路，还勾住了一个贼人的裤脚，让他摔倒在地，被巡更的差役抓个正著。

徐长卿猛地睁开眼，重新审视自己的答卷。

他忽然意识到，林夏那些看似迷信的"风水布局"，实则暗合防洪防火的实用之理。

这个发现让他心跳加速，手指不自觉地轻敲案几。

"肃静！"监考官严厉的目光扫过来。

徐长卿低头致歉，脑中却思绪翻涌。他取出一张新纸，开始重新构思策论。

若将防洪防火之理与五行之说结合，既不失儒家正统，又能出新意...

"铛——"钟声响起，提示考生最后一日考试的时辰已过半。

徐长卿深吸一口气，笔走龙蛇。

他以大禹治水开篇，引申到城市防灾，再巧妙融入"水克火"的五行相生相克之说。

写到关键处，他竟不自觉用了林夏常说的那句话："水在东北藏，火自西南来..."

最后一笔落下，他长舒一口气，看着自己这篇与众不同的策论，心中竟有种莫名的笃定。

若说以往考试是为功名，今日这篇，倒像是写给那个总爱装神弄鬼的小寡妇看的。

誊写完毕，徐长卿交卷离场。走出考棚时，夕阳西下，将他的影子拉得很长。

他望着天边如火晚霞，忽然很想回村告诉林夏，她的"风水之说"被他写进了举人考试的文章里。

"徐兄！考得如何？"同乡的考生追上来搭话。

徐长卿收回思绪，浅笑作答："尚可。"

"听说今科主考是工部侍郎方大人，最喜实务之策。"同乡压低声音，"不过也有人说是礼部暗中主持，要压一压那些爱谈实务的考生..."

徐长卿只是点头，并未接话。

官场风向，他一介书生难以揣测。

倒是想起离村前，林夏神秘兮兮地塞给他一个小布包，说是"保平安"的。

他原以为是符咒之类，打开却发现是几粒奇怪的白色药丸，闻著有股酸味。

"若水土不服，含一粒在舌下。"她当时如是说。

徐长卿笑着摇摇头。

那药丸他当然没带进考场，如今还放在客栈的行囊里。

不过想到林夏认真的表情，他心头莫名一软。

放榜那日，徐长卿挤在人群中，听着差役高声唱名。当"徐长卿"三字响彻云霄时，他竟有种不真实感。尤其是听到自己中的是第十八名，而非吊车尾时，更是难以置信。

"恭喜徐老爷！"同乡们围上来道贺，"听说您的策论被方大人特意提出，赞为'古今兼备，实用可行'呢！"

徐长卿怔在原地。

"古今兼备"？莫非真是那篇融入林夏"风水之说"的文章打动了考官？

回乡的路上，喜报早已先他一步传到县城。

县?设宴款待，席间多喝了几杯，竟透露出一则秘闻："徐公子可知，今科原定录取名单里本没有你？是方大人坚持将你添上的。"

徐长卿心头一震："为何？"

县?压低声音："听说与你同族的徐长明贿赂考官事发，方大人震怒，特意在最后时刻调换了名单。你那篇论防灾的策论，正好合了方大人整治河工的心意..."

徐长卿手中的酒杯差点滑落。

原来自己能中举，竟有这般曲折。

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