第34章 目标？当然是第一！

赤眼佣兵团。

这支佣兵团，大本营虽设在坎布里亚，但其活动范围却远不止于这座‘机会之都’。固然，团里佣兵个个都是好手算是一方面原因，但更关键的，还是在于那位佣兵团长——她本身就是个手眼通天的大人物。

坎布里亚仅有的五位‘白角’之一。

一位臻至觅剑者境界的强大剑士。

‘赤眼’，罗瑟琳·阿斯卡洛。

她被誉为佣兵界的传奇，更是传说中持有‘杰作’的强者中的强者。放眼整个内陆，由‘觅剑者’这等级别的强者所率领的佣兵团本就屈指可数，因此，赤眼佣兵团的赫赫威名，早已传遍坎布里亚之外。

他们甚至与坎布里亚三大商团之一的加尔切亚商团签订了独家协议，无论是在坎布里亚城内还是城外，赤眼佣兵团的名号都响当当的。

正因如此。

赤眼佣兵团，对于那些涌入‘机会之都’坎布里亚的冒险者而言，简直就是梦寐以求的最佳饭碗，是无数人削尖了脑袋也想挤进去的地方。

【赤眼佣兵团发布。】

【多琴贝格森林清剿战。】

【最低承接等级：青。】

而赤眼佣兵团，就周期性地发布著这么一个委托。任务内容是清剿盘踞在加尔切亚商团常用商道——多琴贝格森林中的魔物。

由于需要定期清剿魔物，这个委托差不多每三四个月就会发布一次。表面上看，这似乎只是个平平无奇的普通任务，然而……

在冒险者之间，这场“多琴贝格森林清剿战”，却被私下里赋予了另一个名字。

——赤眼佣兵团的入团试炼。

原因无他，实在是有太多太多的人，因为在这个委托中展露头角、证明了自己的实力，从而被罗瑟琳·阿斯卡洛看中，一步登天加入了赤眼佣兵团。就连现任赤眼佣兵团的副团长巴尔格，据说当年也是走了这条路子。

‘一个证明实力，借机向上爬的机会。’

这委托，自然吸引了无数冒险者的目光。

对某些人来说，这是证明自己的舞台。

对另一些人来说，这是平步青云的阶梯。

“差不多该出发了吧。”

而对于某个人来说……

“梅林。”

这是他准备正式崭露锋芒的绝佳时机。

————————————

多琴贝格森林讨伐战。

森林的入口处，已然聚集了黑压压的一片冒险者。

他们中，大半都是佩戴着青色等级名牌的冒险者，其中甚至还夹杂着几位挂着绿色名牌的存在。

黑、紫、青、绿、赤、白。

在这六级分明的等级体系中，能达到青色和绿色，就意味着你已经是在这座城市里摸爬滚打了相当一段时间的老油条了。他们是执行了无数委托、积累了足够实绩、用实力证明了自己的资深冒险者。

但同时，他们往往也意味着“停滞不前”。

虽然晋升到绿色等级已属不易，可想要达到更高的赤色等级，那就必须得具备‘某些特别之处’才行。因此，城市里绝大多数能长期生存下来的冒险者，最终都卡在了青色和绿色这两个等级上。

所以，这次的委托对他们而言，无疑是一次宝贵的机会。

若是能侥幸入了那位赤眼佣兵团团长的法眼，他们或许就能打破长久以来的瓶颈，实现阶层的跃升。这等机会并非唾手可得，也难怪聚集在森林入口处的冒险者们，一个个都气势汹汹，眼神里透著一股狠劲。往常这个时候，他们或许还会互相提防、彼此戒备，但……

“……”

今天，情况却有些不同寻常。

本该分散投向竞争对手的视线，此刻却异乎寻常地聚焦在了一处。在那里，站着一个佩戴着漆黑色名牌的年轻人。

黑色等级。

被戏称为‘黑皮’，是这座机会之都里最常见、最底层的等级。毫无特别之处，代表着既无实绩也无经验，纯粹是菜鸟中的菜鸟才会停留的级别。

“……啧。”

不知是谁咂了下嘴，声音不大，却清晰可闻。

冒险者们开始窃窃私语，那声音不大不小，刚好能让那个佩戴着黑色名牌的年轻人听见。话语中充满了毫不掩饰的嘲弄，以及难以言喻的愤懑。这自然也怪不得他们，好话是肯定没有的。

为了参加这次委托。

为了获得承接这个委托的资格。

在场的每一位冒险者，谁不是付出了削骨般的努力？他们出生入死，执行了无数任务，才一点点积累起实绩；他们拚命挣扎，才好不容易将自己的等级提升上来。经历了千辛万苦，他们才终于将自己的名牌染成了青色和绿色，获得了站在这里的“资格”。

可眼前这个年轻人呢？

没有任何实绩，仿佛也没付出任何努力，就这么堂而皇之地挂著个黑色等级的名牌出现在这里。仅仅凭著一句“得到了迪埃塔商团的担保”。年轻人脖子上那块刺眼的黑色名牌，简直就像是对在场所有辛苦打拼的冒险者们赤裸裸的嘲讽。

“真?人不爽啊。”

“这样一来，我们算什么？”

这种情况，足以激起公愤，绰绰有余。

来自前辈冒险者们刀子般的视线，毫不客气的咂嘴声，夹杂着嘲讽与抱怨的议论。这一切，当事人罗镇又岂会感受不到？

“这阵仗可真不小啊。”梅林的声音在罗镇脑海中懒洋洋地响起。

‘确实。’罗镇心中回应，他清晰地感受到了。

那些毫不掩饰、齐刷刷投向自己的视线，以及来自前辈冒险者们那几乎凝成实质的杀气腾腾的氛围。要说完全不理解这些人的情绪，那倒也不是。

‘换位思考一下，他们这反应也算人之常情吧。’罗镇暗想。

他们的愤怒，某种程度上是合情合理的。

这些人为了爬到现在的等级，想必付出了无数汗水与鲜血。他们一定是从最底层一步一个脚印地艰难爬上来的。为了将自己的名牌染上更鲜亮的色彩，他们恐怕经历了常人难以想象的磨砺。

站在这些努力过的人的立场上。

自己这个“走后门”的家伙，自然不可能讨人喜欢。

“所以呢？你打算低头认怂？”梅林的声音带着一丝戏谑。

‘那怎么可能。’

罗镇嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。

‘理解归理解，规矩归规矩。’

他能理解对方的心情，但这并不代表，他需要去迎合对方的节奏，更没必要为此感到抱歉。

罗镇既不打算看这些人的脸色行事。

也不打算对他们心怀愧疚。

更遑论因此而畏首畏尾了。

自打离开地下都市的那一天起，在那个看不见星辰的地方立下誓言的那一刻起，罗镇就已经做好了觉悟。

‘想要抵达顶点……’

那就意味着，必须将无数人踩在脚下。

将他们的努力化为垫脚石，将他们耗尽一生的追求贬低为过眼云烟，然后毫不犹豫地朝着比他们更高的地方迈进。

这，就是立志要站在巅峰之人所必须拥有的觉悟。

他罗镇踏上这条路，可不是连这点觉悟都没有的。面对前辈冒险者们充满敌意的视线，他非但没有低头，没有缩起肩膀，反而挺直了脊梁，将头颅抬得更高。

那姿态，仿佛在说：要瞪？那就尽管瞪过来好了。

“嗯，不错，有点觉悟了嘛。”

对于罗镇这般强硬的态度，梅林似乎颇为满意地笑了起来。那笑声刚刚在罗镇耳畔回荡开来。

轰——！

刹那间，空气仿佛凝固，变得沉重无比。

一股庞大无匹的气势如同无形的巨山，从天而降，狠狠地压了下来。感受到这股压力的并非只有罗镇一人，森林入口处聚集的所有冒险者，无一例外，全都被这突如其来的威压所笼罩。

“噗通！”几个人承受不住，当场腿软坐倒在地。

即使是勉强站立的人，也一个个脸色煞白，不由自主地低下头，视线死死地盯着地面，仿佛连抬头的勇气都被剥夺了。

罗镇立刻明白这是什么。这是强者自然散发出的气场威压。过去，他偶尔能从大哥伊万身上感受到类似的气息。但是，眼前这股威压，比伊万的要浓厚、强大太多太多了！这无疑意味着，这股威压的主人，其实力远在伊万之上，是一位真正的强者。

‘但是……’

罗镇缓缓吐出一口浊气。

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那本能想要低下的头颅，被他用意志力一点点地抬了起来。

‘我可是经历过的。’

没错，这股威压虽然强于伊万，但和他不久前才亲身体验过的某位“星座”的威压相比，简直就是小巫见大巫，轻飘飘得不值一提。

与梅林的初次相遇。

在那片星域之中，梅林所释放出的那股仿佛能冻结灵魂的恐怖威压，他罗镇可是硬生生用肉体承受了下来，并且最终挣脱了束缚。虽然梅林后来轻描淡写地说那并非他的全力……但不管怎么说，那也是实打实的经历。

连“星座”的威压都扛过来了，区区这种?度的压迫感，又怎么可能让他屈服？

咯吱。

罗镇暗暗攥紧了拳头，脖颈处的青筋微微跳动，他强行抬起了头。就在他试图看清这股威压的主人究竟是谁的瞬间——

“哟，反应不错嘛。”

一个略带沙哑却充满磁性的女声，近在咫尺地响起。

抬起头的罗镇，视线正好与一个将乌黑长发编成一条辫子垂在身前的女人对上。那女人拥有一双如同红宝石般剔透的眼眸，此刻正饶有兴致地弯成了月牙状。

“看样子，你就是那个小家伙咯？”

那个被‘吞金之蛇’迪埃塔破例担保的黑皮小子。

她微笑着，缓缓抬起了手臂。那笼罩着整个森林入口，压得众多冒险者喘不过气的威压，骤然间消失无踪。然而，消失的威压并未彻底散去，而是如同潮水般收束，精准无比地，只朝着罗镇一人涌去。

“哇哦，这样还能抬着头？小子，你到底是什么来头？”

女人眼中闪烁著如同发现新奇玩具般的光芒，上下打量著罗镇。

这女人的名字，罗镇是知道的。在公会会馆查阅资料时，他曾见过相关的记载。一头标志性的黑色长发，一双摄人心魄的赤色眼眸……坎布里亚的白角级佣兵。

赤眼佣兵团的团长，罗瑟琳·阿斯卡洛。

“看你魔力积蓄得也不算深厚，这魔力量，感觉也不像是‘剑术专家’啊……奇怪了？小子，你是不是藏了什么秘密？”

她的赤色瞳孔中，好奇之色愈发浓郁。

罗瑟琳敏锐地直觉到，眼前这个年轻人身上，绝对隐藏着什么。为了确认这一点，她伸出手，径直朝着罗镇探了过去。就在她的指尖即将触碰到罗镇身体的刹那——

啪！

一缕微不可查的电火花凭空跳跃而出。这火花并非来自罗镇，而是源自那正压迫着罗镇的、属于罗瑟琳的魔力本身！就在火花跳起的那一瞬间，罗瑟琳清晰地“看”到，四周空气中游离的魔力，仿佛受到了某种无形的牵引，疯狂地朝着罗镇体内倒灌而去！

这是一种她从未见过、也无法理解的魔力流动方式！

就在她被这诡异的魔力流向吸引了注意力的短暂瞬间。

唰！

罗镇的手动了！快如闪电！那只手精准无比地扣住了正向自己伸来的罗瑟琳的手腕！后知后觉的罗瑟琳猛地瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的表情。

“阁下这是何意？”

罗镇目光锐利，沉声质问。

就在刚才那一刻，他的直觉疯狂报警，告诉他绝对不能让这只手碰到自己！基于这份直觉，他下意识地采取了行动。这是否是最佳选择，他无从判断，但是……

“哇。”

看到罗瑟琳脸上那毫不掩饰的惊讶与赞叹，罗镇知道，自己刚才的举动，至少，不是一个错误的选择。

“哇！”

罗瑟琳忍不住再次发出一声惊叹。

她猛地转过头，看向身后一直默默站着的佣兵团副团长巴尔格，兴奋地举起被罗镇抓住的手腕，像是炫耀什么宝贝一样。

“巴尔格！看见没？这小子抓住我的手腕了！”

“属下看得一清二楚，团长。我之前再三恳求过您，不要做出任何冲动的行为，您为什么……”巴尔格一脸无奈地扶额。

“哎呀，真是稀奇！小子，你刚才那招是什么名堂？”

罗瑟琳完全无视了巴尔格的抱怨，嗖地一下又把头转了回来，兴致勃勃地盯着罗镇追问。罗镇没有回答，罗瑟琳也不在意，只是微笑着，用另一只手轻轻抚摸著自己的下巴。

“也对，那条贪财的母蛇，怎么可能平白无故地为一个普通小子作保。有意思的家伙，真是越看越顺眼了……”

罗瑟琳舔了舔嘴唇，眼神中闪过一丝玩味。

她随手从怀里掏出一枚硬币，指尖一弹。罗镇下意识地伸手接住，摊开手掌一看。

一枚白金币。

这可是连青色等级的冒险者，也得辛辛苦苦干上一两个月才能赚到的财富。而罗瑟琳却像丢垃圾一样随手抛给了罗镇，然后冲他露齿一笑。

“刚才多有得罪，这枚金币就算赔礼了，咱们两清，如何？”

罗瑟琳收回了气势，伸出手，像是老朋友一样，哒哒地在罗镇肩膀上拍了两下，随后便转过身去。她朝着森林入口处预先搭建好的一个简易高台走去，罗镇则默默地注视着她的背影。

感觉就像是经历了一场突如其来的暴风雨。

与此?时，罗镇也敏锐地察觉到，周围那些冒险者投向自己的目光，已经悄然发生了变化。他们所有人都亲眼目睹了刚才发生的一切——在足以压垮脊梁的庞大威压下，罗镇不仅没有屈服，反而对白角级的罗瑟琳进行了反抗。

白角等级的冒险者。

‘觅剑者’境界强者所释放的气势。

罗镇不仅正面承受住了这股气势，甚至还出手抓住了罗瑟琳的手腕！目睹了这一幕的冒险者们，眼神中先前那种轻蔑和愤怒早已荡然无存，取而代之的是深深的震惊和浓浓的疑惑。

一个底层中的底层，黑色等级的冒险者。

竟然对这座城市的顶点之一，白角等级的冒险者出手反抗了！

这个事实，让在场的青色和绿色等级的冒险者们，望着罗镇的背影，满心骇然。而另一边，背对着众人、正走上高台的白角级强者罗瑟琳，则不自觉地舔了舔自己的嘴唇，那双赤色的眼眸中闪烁著兴奋的光芒。

那神情，像极了发现了心仪猎物的猛兽。

————————

虽然发生了一点小小的骚动，但终究没人有胆子敢正面质疑一位白角级冒险者惹出的乱子……更何况，在罗瑟琳当场承诺提高这次委托的报酬之后，所有的不满和杂音便都烟消云散了。

“干嘛，那事儿归那事儿。”

罗瑟琳简短地解释了几句当前的情况，便向后退了一步。她一把将站在身后的巴尔格推到了台前。

“具体的委托内容，让这家伙给你们说明。”

“……我是赤眼佣兵团副团长，巴尔格。”

被推到前面的巴尔格无奈地叹了口气，开始公式化地说明任务。

“委托内容很简单。森林中心区域，那些等级较高的魔物聚集地，将由我们赤眼佣兵团负责清剿。你们的任务，是在森林外围区域巡逻，猎杀那些从中心区域逃窜出来或者在外围活动的魔物。”

他指著挂在一旁的森林地图说道。

“每人最低讨伐数量为十只。不同魔物对应的计件数量有所不同，具体请参照事先发放的委托书上的结算方式。另外，超出最低讨伐数量的部分，我们会支付额外的奖金。”

需要注意的事项，特殊情况说明。

以及几条附加条款的解释，巴尔格有条不紊地讲解完毕。这时，他向后退了一步，罗瑟琳则再次走上前来。

“光这样按部就班多没意思。”

她伸出三根手指，在众人面前晃了晃。

“最终讨伐数量排名前三的人，将获得额外奖励。而讨伐数量最多的人，也就是第一名，将会得到一份特别的报酬。我，罗瑟琳·阿斯卡洛，以我的名字担保，这份报酬绝对不会让你们失望。”

罗瑟琳·阿斯卡洛脸上绽放出自信的笑容。

“啊，还有，注意事项。”

她双手抱胸，补充道。

“为了激发竞争，某种?度的相互竞争我可以理解，但别给我越线。要是被我抓到有人玩阴的，后果你们懂的吧？”

那双赤色的眼眸中闪过一丝令人心悸的寒光。

冒险者们纷纷点头如捣蒜，表示明白。罗瑟琳在走下高台前，最后意味深长地瞥了罗镇一眼，然后才带着巴尔格，率领赤眼佣兵团的主力，朝着森林深处进发了。

委托正式开始，冒险者们如同潮水般四散开来，各自奔向森林外围。

罗镇目送著四散的人群，开始活动手脚，做着简单的热身。他调整著呼吸，?时紧了紧系在腰间的剑柄。

“目标呢？”

梅林的声音适时在脑海中响起。

听到这问题，罗镇只是耸了耸肩，用一种理所当然的语气回答道：

“这还用问吗？”

他迈开脚步，朝着幽深的森林走去。

“当然是，第一名。”

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