番外 1 - 楚墨羽和雪姬：倾心栖凤，闻香意

瑾华殿内，雪姬伏案执笔，墨迹在素白信笺上洇开，字迹清隽锋利——

「陛下圣鉴：妾身自入宫以来，深蒙圣恩，然性情疏懒，不堪深宫之束。北境风物，常萦梦寐，故斗胆自请出宫，愿归故土，放鹤南山。——雪姬 谨呈」

她将信笺折好，递给贴身侍女阿兰：“送去干原宫。”

阿兰犹豫：“公主，这……”

雪姬抬眸，眼底一片澄澈：“怎么，怕他生气？我这是要还他自由，他该高兴才对。”

阿兰叹气，只得捧著信退下。

她当然怕。陛下性情深沉，喜怒难测，公主这般直白地请辞，岂不是打天子的脸？

然而，雪姬只是轻轻抚过案上那枝早已干枯的绿萼梅，唇角微扬。

她倒要看看，这位高高在上的帝王，会如何回应。

干原宫内，楚墨羽捏著那封信，眸色渐深。

“自请出宫？”他低笑一声，指尖敲了敲桌案，“她倒是敢想。”

近侍张公公垂首，不敢接话。

楚墨羽沉吟片刻，忽而提笔，蘸墨挥毫，字迹凌厉如刀——

「雪姬卿卿：朕阅卿书，甚觉有趣。然卿既为和亲公主，岂能随意来去？若思南疆，不妨画饼充饥。——楚墨羽 手书」

他搁笔，将信笺递给张公公：“送去瑾华殿。”

张公公错愕，陛下这信，怎么读都像在逗雪姬公主？

雪姬收到回信时，先是一怔，随即冷笑。

“画饼充饥？”她指尖捏紧信笺，眸中燃起一丝不服输的焰火，“好，很好。”

她当即提笔回击——

「陛下钧鉴：蒙陛下赐教，妾身深感荣幸。然画饼终究是虚，不若陛下赐妾一匹快马，纵使黄沙漫天，亦胜于深宫画地为牢。——雪姬 再拜」

楚墨羽收到回信，挑眉一笑，立刻又写——

「雪姬卿卿：马可以给，但卿若跑了，朕岂不是亏了？不如这样，卿若能猜中朕明日午膳吃什么，朕便考虑放卿一日宫外游玩。——楚墨羽」

雪姬：“……”

她咬牙，再写——

「陛下：妾身猜，陛下明日必食‘闭门羹’。——雪姬」

楚墨羽大笑，回信——

「卿果然聪慧，朕明日确实想吃‘闭门羹’——卿亲手做的。」

雪姬：“……？” ——这人怎么这么无赖？！

二人一来一往，书信争锋，字句之间暗藏机锋，却又隐约透著一丝微妙的默契。

雪姬起初是故意挑衅，想激他放她出宫，可渐渐地，她发现楚墨羽似乎……乐在其中？

今日暂缓，明日再战。

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楚墨羽的信里开始出现南疆的影子。

「雪姬卿卿：可知南疆有一种蝶，翅如琉璃，只在月夜现身？——楚墨羽」

他想象她读信时微蹙的眉头，或许还会轻哼一声，嫌他问得无聊。

回信却让他指尖发烫——

「陛下：琉璃蝶生于瘴雾深处，翅透如冰，遇光则散。南疆人谓之'月魄'，传言若捕之入匣，次日必化晨露。——雪姬」

字迹工整，却暗藏锋芒。

楚墨羽低笑，果然——她不但知道，还比他更了解。

他不甘示弱，又写——

「卿既知琉璃蝶，可知南疆噸林中有巨木，树干中空，可容十人围坐，当地人称'树屋'？」

这次，雪姬的回信来得极快——

「陛下所言，可是'龙血树'？其汁赤红如血，百年方得一窟。南疆巫者常居其中，以藤为梯，悬棺为伴。若陛下好奇，不妨亲往一观——只是莫要惊动棺中先灵。」

笔锋带刺，分明是激他。

楚墨羽盯着"悬棺为伴"四字，忽而想起幼时听太傅讲南疆奇闻，曾吓得夜不能寐。

她知道的不少？！

「雪姬卿卿博闻强识，朕心甚慰。不如赌一局？若卿能答出南疆'三邪'为何物，朕便许卿与朕一同出宫三日。」信送出后，他莫名有些忐忑。

雪姬啪地合上信笺，耳尖微热：“无聊透顶，我只想一个人出宫。这没完没了的来来回回，乏了乏了。”

雪姬搁下笔，决定不再回信。

既然他不肯放她走，那她也不必再陪他玩这场游戏。

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一日、两日、三日……

干原宫里，楚墨羽看着案头空荡荡的御案，眉头微蹙。

“来人。”他开口，“瑾华殿……近日可有信来？”

张公公摇头：“回陛下，没有。”

楚墨羽指尖敲了敲桌案，眸色微沉。

——她竟然不写了？

他本以为她会继续和他斗下去，可她却突然抽身，留他一人悬在半空。

这种感觉，竟比被她顶撞还要难受。

沉吟片刻，他忽而提笔，写下一行字——

「雪姬卿卿：朕准你出宫一日。——楚墨羽」

李德全瞪大眼睛：“陛下？！”

楚墨羽淡淡一笑：“去吧，送去瑾华殿。”

——他倒要看看，这只想要飞走的雪鹰，到底想去哪里。

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雪姬收到信时，先是一愣，随即轻笑。

“终于肯松口了？”她指尖抚过那行字迹，眸中闪过一丝狡黠。

阿兰忧心忡忡：“公主，陛下会不会另有深意？”

雪姬将信笺收入袖中，站起身来，唇角微扬。

“不管他有什么深意——”

“这一次，我偏要飞给他看。”

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楚墨羽从未想过，自己会像个登徒子一样，尾随一位姑娘穿过整条朱雀大街。

雪姬今日未著宫装，只一袭素白襦裙，发间松松簪一支木钗，却比满城繁花更夺目。她停在一家香料铺前，指尖捻起一撮淡青粉末，凑近轻嗅，眉眼舒展如春水初融。

楚墨羽鬼使神差地上前，故作镇定道："姑娘也懂香？"

雪姬侧眸，见是个俊朗的陌生公子，眼底闪过一丝警惕，却仍礼貌道："略知一二。这青艾香掺了三分枇杷叶，最宜清肺。"

"巧了，家母近日咳喘不止。"他信口胡诌，"不知姑娘可愿指点一二？"

雪姬将指间的香粉轻轻吹散，似笑非笑地看了楚墨羽一眼，仿佛早已看穿他的言不由衷，却并未拆穿。

“既然是为?堂，倒也无妨。”她语声清柔，却带着几分疏离，“这香料铺里的青艾虽好，调配却嫌单薄。若要清肺止咳，还需佐以桔梗、款冬花，慢火熬成膏，再以细末制香，效用方可持久。”

楚墨羽听得一愣。他本只是借题搭话，没想到她竟当真细细讲解。那娓娓道来的语气，不疾不徐，仿佛真是为了他母亲的病症殚精竭虑。

他忽然有些羞愧。

“多谢姑娘指点。”他拱手一礼，不敢再胡言乱语，“在下……墨羽。敢问姑娘尊姓大名？”

雪姬垂眸，不答，只道：“好生记住配方，莫负了你的孝心。”

说罢，她拂袖而去，步履轻盈，转瞬没入朱雀大街的人流之中，只余一缕淡香缭绕在楚墨羽鼻尖，久久不散。

他怔怔地立在香料铺前，忽觉得这一遭尾随，似乎比想象中更像命中注定。

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第二次相见，是在半山书坊。

雨后天晴，天光澄澈。书坊外竹影斑驳，坊内幽香扑鼻。

雪姬再次偷溜出宫，楚墨羽如常尾随。

她今日著一身浅青衣裙，正伏在案前翻阅一册《香事集》，神情专注，眉目静美。她未著宫装，看起来不过是寻常闺阁中的邻家女子，虽有南疆异域的血统，但在民风开放的大齐，倒也不是问题。

楚墨羽从门后踱入，立在她身后，许久才出声：“姑娘也在此看书？”

雪姬抬头，见又是他，只道：“为何我到哪里都能遇上你？”

楚墨羽微愣，眼前浮现起他们第一次见面时，她在香铺中娓娓而谈的模样。

他轻笑道，“是缘分吧？”

雪姬这才抬眼，盯着他看了片刻，忽然轻轻一笑：“缘分？可你看起来不像信这个的人。”

“为何？”

“你眼中太多算计，像个爱把握主动权的人。”她声音淡淡，却带着一丝看穿人心的笃定。

楚墨羽一怔，随即笑了：“你倒比我更像皇宫里的谋士。”

雪姬收起书卷，语气平静：“你这样的人，总是喜欢让人猜你是谁，却不曾问——别人想不想知道。”

他被这句话轻轻击中，竟无言以对。

“不过，”她忽然话锋一转，露出一丝促狭笑意，“若你真想继续和我‘偶遇’，不妨试试每月初五来这书坊坐坐。若我有空，或许会再见你一次。”

楚墨羽怔住，这才意识到，她其实早已看穿了他的尾随与刻意安排。

可她没有揭穿他，也没有拒绝他。

她只是给他一次机会，又藏了一道门槛。

像风吹开一扇窗，却不告诉你窗后是山，是水，还是悬崖。

“姑娘芳名？” 楚墨羽追问。

她顿足，略回头，“雪儿，我叫雪儿。” 她笑了笑，侧颜绝美。

他望着她走出书坊的背影，心中莫名泛起一种熟悉的悸动——

这女子，明明近在咫?，他这是玩火自焚吧？ 若她知晓自己的身份，恐怕…

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「雪姬卿卿：日来瑾华殿少书，朕觉清静之中，竟有几分无趣。卿可否遣一言半句，使朕不至寂然？夜寒渐重，勿忘添衣。——楚墨羽」

楚墨羽搁笔时，语气自认颇为温和，甚至还略带几分关切。他想，她若收信该会冷哼一声，又咬著唇嗤道“装腔作势”，可到底……会不会还是回呢？

「陛下钧鉴：承陛下问安，妾身谨领圣意，近来饮食如常，心无波澜。天凉，陛下万金之躯，愿自珍重。——雪姬谨启」

楚墨羽收到信笺，迫不及待地打开，沉吟片刻，终究只是轻轻一笑，挥笔写道：

「雪姬卿卿，是否仍想出宫？朕许你三日。可赏花、可游市、可探书香……只需一纸回音。——楚墨羽」

阿兰小心翼翼地捧来信笺，低声道：“陛下的回信又来了。”

雪姬只是看了一眼那熟悉的字迹，便不再理会。

“又问你出不出宫。”阿兰道。

“哼，他倒是肯放，我就真信？”雪姬语气冷淡，袖中却藏着昨日新绘的“通宫地形图”，暗门、小道、水井、香道，早已烂熟于心。

她轻轻抬手，将那信丢入烛火中。

纸页燃烧时，她目光平静，低声道：

“他肯放最好，他不放——我自己飞。” 无趣的皇帝，不敢以真面目示人，整天搞些来来回回的小名堂。

阿兰叹息，却也不敢再劝。谁都知道，她若真想出去，谁也拦不住。

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阳光初升，宫门未开。

雪姬却早已束好发髻，身着一身洗得泛白的宫女衣裳，袖口用线缝了一个极不起眼的“兰”字。

她左手握著一枚腰牌——是阿兰的。

“公主，这腰牌若丢了，我可要被罚。”阿兰小声埋怨。

“不会丢，我很快回来。”雪姬眨眼笑，“你不是说，浮云居那茶肆旁边杏花开得好？我今日就去看看。”

她从偏殿侧门绕出，守卫见是“阿兰”，只是点头示意，没有细查。

——宫女自由出入本是常事，谁会想到堂堂和亲公主竟愿穿这身粗布衣？

她背影纤细，走得轻盈，不带半点宫廷气息。

浮云居门前，杏花落满青石道。

雪姬正倚著茶肆门口的小几，指尖轻触一枝花。

忽听一声轻唤：“姑娘可是……雪姬公主殿下？”

声音带着南疆特有的口音，让雪姬心头一震。她回头，便见那熟悉的身影。

阿梓微晒的皮肤，粗布短袍，眼中却带着南疆人特有的真挚笑意。他手里捧著一小包刚买的干果，神情微有些局促："问公主安好！"

"起吧，不必多礼。"雪姬眨了眨眼，一时间竟有些恍惚。阿梓是南疆边境猎户的儿子，与她和阿兰从小一起长大。没想到会在这异国都城重逢。

"阿兰可是常常念叨你！"雪姬很快调整好情绪，笑着说道。

阿梓笑了，咧著嘴，一下子像少年："原想搬来大齐谋点小生意，见见人，认认路，顺便......看看她想不想还搭理我。"

雪姬失笑，把他请到茶案旁坐下。茶香袅袅中，她仿佛回到了南疆的山林间，暂时忘却了宫中的尔虞我诈。

"她嘴上凶，但心软。"雪姬低头给他倒茶，动作优雅自然，"你若真心，便别惹她哭。"

阿梓耳根微红："那是自然。"

两人聊起南疆的往事，雪姬眼中闪烁著久违的光彩。阿梓讲述著山林间的趣事，雪姬时而轻笑，时而插话，完全沉浸在这难得的轻松时刻中。

街角树荫下，楚墨羽站在影卫身旁，静静看着雪姬与那男子相对而坐，轻声笑语。她笑起来很轻，是那种不带防备的温柔——他从没见她那样笑过。

她斟茶，她倾耳，她听那人讲著山中旧事，时而点头，时而轻笑。阳光透过杏花间隙洒在她脸上，为她镀上一层柔和的光晕。

楚墨羽不动声色，只在风中轻声道："那人是谁？"

影卫答："似是名叫阿梓的南人，住城南槐巷，近来搬来定居，并无异动。"

他点头，没再问，但脸色却不太好。胸口泛起一丝陌生的酸涩感，让他不自觉地握紧了拳头。

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第三次。

万福寺内香烟缭绕，红瓦金柱，晨钟初歇，游人尚不多。

楚墨羽跟着雪姬踏入殿前，步履从容，状似偶遇。雪姬刚投香毕，转身便看到他。

“……你又来了？”她挑眉，语气中藏着几分试探。

楚墨羽一拱手，微笑道：“缘分使然，姑娘莫怪。”

“这已经不是第一次了。”雪姬神情微动，“你每次都能忽然出现在我在的地方。”

“我总能遇见你，不是吗？”

她一噎，旋即冷笑一声：“若不是你刻意尾随，我倒真信了‘有缘千里’这一说。”

楚墨羽笑而不语，眼神却不再游移，而是直直看着她。

那眼神太直接，太认真，雪姬心中一跳，侧头避开，转身走向偏殿。

他跟上两步，道：“你与那位南疆男子……关系如何？”

雪姬脚步顿了一下，侧眸看他，目光冰凉：“这你也看到了？那次你也在？那为何不现身？”

“……你笑得很开心。”楚墨羽垂眸，语声不高，却像叹息。

雪姬盯着他看了许久，似想看穿他的伪装，终于开口：“你到底是谁？市井中人？贵族子弟？你不像一个普通人。”

他低笑，避而不答：“若我真是一个无名之人，你是不是就能放心地……与我多说几句？”

雪姬静默半晌，忽而轻声问：“你到底是谁？”

这话问得突兀，语气却并不温柔。

楚墨羽神色微怔，随即坦然：“墨羽。无名之辈。那你呢？你又是谁？”

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这一次，换她沉默了。香烟袅袅之间，两人隔着一盏清茶的距离，仿佛彼此都在藏着什么，却又都在等待某种揭晓。

楚墨羽忽然上前半步，语气低缓：“我知道你是雪儿，一个会为陌生人开方调香的姑娘，一个在浮云居喝茶时会微笑的人，一个让我心甘情愿等一个初五再遇的人。”

“这就够了。”

雪姬眼中有波动，却依旧含着戒备：“你知道的太少。”

“可我动心——是真的。”

他没有靠近她的身侧，只是站在一丈之外，将那句话轻轻放出。

像在风里，递了一朵未开的花。

雪姬没说话。

她低头，盯着自己掌心的香灰，片刻后忽然道：“既然你这么巧遇我这么多次，那不如……你也上香吧。”

楚墨羽一愣，随即笑了，点头：“好。”

他接过香，站在她身侧，一同跪坐殿前，闭眼祈愿。

雪姬斜眼看他，见他掌中香稳、动作规矩，心下微动——

这个人，不是寻常百姓。

可他祈愿的样子，认真得像个孩子。

她忽然想知道，他许的愿……是什么。

可她没问。

——若真有神明在上，那神，今日定听到了两颗未明心意，却已悄悄靠近的心。

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下山时，云色淡淡，春风拂面，山路上满是落花与青苔。

雪姬走在前头，步履轻盈，衣袂翻飞如鸢鸟掠风。楚墨羽在她身侧，与她并肩而行，却刻意放缓脚步，仿佛怕惊扰这份难得的安静。

“你刚才祈的什么愿？”她忽然问，目光未转，只是望着山道尽头。

楚墨羽微一怔，唇角扬起一丝笑意：“若说出来，就不灵了。”

“怕是没许愿，只是装模作样吧？”她淡淡一笑，似真似讽。

他轻咳一声，道：“那我换种说法……我许愿，愿有人愿意与我塿走山路，一起看春花开、秋叶落。”

雪姬侧眸，神情微动。

楚墨羽却忽而停下，指著山脚的方向，道：“下雨了。”

果然，一阵春雨突如其来，细密如丝，山雾渐起。

两人躲入山道边一座小亭。亭中陈旧，角落堆著柴草与供香，天井中落着几枚洗净的青杏。

楚墨羽脱下外衫披在她肩上，动作自然，却不带轻佻。

“你做什么？”雪姬皱眉，却没有拒绝。

“你还得回家，别着凉。”

她低头拢了拢衣角，神色难辨。

雨声淅沥，落在瓦上如曲。

楚墨羽站在亭边，望着雨中远山，不知怎的忽而问：“若你能离开宫廷，最想做什么？”

雪姬顿了一下，抬眼看他：“我从没说过我住在宫廷。”

楚墨羽闻言，眼神一凛，眉间一瞬紧蹙。

亭外雨丝斜织，他却转头看着她，目光像穿透了细雨与雾色，低声道：

“你没说，但我知道。”

雪姬轻笑一声，依旧镇定：“那你又是谁？常游朱雀街、识香识书、出手阔绰，还能调动影卫尾随他人……似乎也不是寻常人。”

楚墨羽眼底掠过一抹复杂，终是一步踏入亭中，与她并肩而立。

他看着她，语气低缓，带着一种近乎无奈的认真：

“我姓楚，名墨羽。”

那一瞬，天地仿佛寂静。

雪姬身形微微一震，指尖松开，那片湿叶顺着风滑落石阶，悄无声息。

她盯着他看了很久，终于开口：

“你是……大齐的皇帝。”

他点头，神情坦然，却眼中藏着一丝不安：“也是你未来的夫君。”

雪姬眸光清澈，唇角却挑起一抹淡笑：“是吗？一个冷落我大半年，合宫都知我不受宠的夫君?”

“那你说，陛下，这局，是从我落子，还是从你设局？” 雪姬嘲讽道。

亭外雨止，万籁俱静。

此时再无伪装，也无退路。

两人皆站在各自的身份之上，却像站在风口的纸鸢，一线之牵，欲远欲近。

“雪姬。”楚墨羽忽然声音发紧，“朕喜欢你！” 他不愿意再伪装了。

雪姬一怔，眉间闪过一丝茫然：“喜欢我？是乾元宫里那位翻手为云、覆手为雨的君王？还是朱雀大街上跟我搭话，说为母求药的登徒子？”

“你究竟要我喜欢谁？”

楚墨羽沉默了，片刻，目光深沉：“若我不说，你是不是打算永远不认我？”

“你不也从不承认？”雪姬轻笑，声音却冷得像夜里结霜的竹枝，“堂堂天子，藏头藏尾，扮作市井闲人，试探我，监视我……你到底想看什么？”

“我……”他喉头一涩，语塞了片刻，“我只是想……知道你心里到底有没有我。”

雪姬盯着他，像是第一次认真审视他。她眼中没有惊惧，没有羞惭，只有被揭破伪装后的冷静：

“原来，连我一个人想走出宫门，也成了你的试探。”

楚墨羽面色微变：“我不是那个意思。”

“可你就是这么做的。”雪姬眼中闪过一丝嘲讽，“你假装偶遇、假装陌生，还故意提问、吃醋、送我信……你以为我真不知你是有目的的？”

“我对你有情，是真。”他说得很慢，像怕惊动了什么，“可我也是皇帝，不能没有心机。”

“所以你连情也裹着心机给我？”

“我从未想伤你——”

“可你已经伤了。”她截断他的话，声音轻如雨后的风，却藏着无法掩饰的失望，“我以为我们是在街头、在书坊，在一杯茶香里遇见的。可原来，我每次出宫都是你准许的，每一步都在你眼皮底下。”

楚墨羽走近一步，却又停住。“若我从一开始，就告诉你我是皇帝，你会信我吗？你还愿意与我同行上香，愿意笑着与我饮茶？”

雪姬没有回头，只是道：“我宁愿你直言是皇帝，也不愿你扮作情人。”

片刻沉默，山雨初霁，亭中静得仿佛能听见远处檐角落水的声音。

“雪姬。”他低声开口，“我可以放你走。”

她猛地回身，目光像箭：“你以为我要的是你‘放’我走？”

“我是自由之身，不属于任何人。你不给，我自己也能走。”

楚墨羽怔住，一时间竟无言以对。

她走下亭阶，步履坚定，声音自背后传来：“你是皇帝，你掌万民之命、江山社稷。而我，是雪姬，我想要的，不是一个给我一日出宫休沐的天子，而是一个在风雪之中不躲不藏的男人。”

她的背影消失在山间小径。

楚墨羽久久未动，手指收紧又松开，像是终于明白了什么，也终于失去了什么。

他身后影卫垂首问：“陛下，要追吗？”

他闭眼，低声道：

“不追。”

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乾元宫内。

楚墨羽坐在御案前，信笺展于烛台下，那句“若你肯卸下帝王的皮囊，再来寻我”仿佛仍在他耳边回响。

他从不是优柔寡断之人，可这一次，他犹豫了。

她质问得对。

他以“墨羽”的身份接近她，寄托情感，贪恋她的回应，却始终不敢以“楚帝”的身份承诺半句真心。他是皇，是帝，是她名义上的夫君，却连“你喜欢我吗”这样简单的问题，都要靠假身份来博取答案。

楚墨羽缓缓提笔，写下一行字：

「雪姬卿卿：今夜起，瑾华殿暂封，迁居栖凤阁，离乾元不过三十步，冬日夜凉，愿卿勿嫌近。」

写完，他落款，唤来张公公，吩咐道：“天亮前，办妥。”

张公公犹疑：“栖凤阁……那可是皇后娘娘的殿阁，这——”

“你怎知，她未来不是皇后娘娘？”楚墨羽淡淡打断。

张公公顿时跪下，额头贴地，声音几不可闻：“奴才失言，请陛下恕罪。”

楚墨羽却并未动怒，只是将手中毛笔搁下，沉声道：“栖凤阁空置两年，是时候有人住了。”

他望向窗外漆黑夜幕，低声补了一句，“她不愿困于宫墙，那朕就把宫墙，移到她脚下。”

那夜，乾元宫灯火通明，旨意如水如流，悄然传至瑾华殿。

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翌日拂晓，栖凤阁灯火初燃。

雪姬倚窗望着搬运宫人的身影，没有说话。

阿兰轻声道：“公主，乾元宫的方向，如今近在咫?。”

“近又如何？”雪姬唇边浮起一丝淡淡的讥讽，“他移得了殿阁，却移不了我心。”

她终究还是搬去了栖凤阁——不是屈服，而是等。

她要看清这个帝王，到底是真心，还是手段。

栖凤阁内初夜，雪姬未寝。

月光如水，洒落榻前。她一身素衣，坐于案边，翻阅那本旧香谱，指尖却有意无意摩挲那一枚朱雀街买来的香囊。

楚墨羽曾说，那是他初见她时，她最动人的模样。

可那不过是她在逃——她在逃他，在逃这段注定失衡的关系。

忽而，宫门轻响，有太监来报：“启禀公主，陛下遣人送来些物什。”

她挑眉：“什么物什？”

“是……南疆梅茶，和一幅画。”阿兰取了出来，展开画卷，只见墨笔勾勒，一树盛放绿萼梅，枝干遒劲，花色淡雅。画上题字：

「雪姬卿卿，宫中无春，盼卿一笑，万木皆发。——楚墨羽」

雪姬看着那字，轻轻笑了。

她不是不懂他的情意，只是——她怕，心若踏错，再难自拔。

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这一夜，风过庭前，绿萼梅香犹在。

雪姬坐于榻前未眠，忽闻外院有细碎脚步声，阿兰欲起查看，却被她抬手制止。

“是他。”她语气笃定。

片刻后，栖凤阁廊下人影晃动，楚墨羽披着斗篷，独自而来，未带一人。

雪姬未动，只等他踏进殿门。

楚墨羽在她几步外停下，沉默片刻，阿兰主动退下，将殿门合上。

楚墨羽走近雪姬，竟缓缓屈膝，单膝跪地。

“这一跪，不为帝王，只为墨羽。”

雪姬微微变色。

楚墨羽抬眸望她，声音低哑：“朕知道一开始冷落了你，你不喜欢这宫墙，也不喜欢朕的身份，你自请出宫，肯定也是有了周详的打算。”

“但你愿不愿……再给我一次机会，给‘楚墨羽’一次机会？”

雪姬盯着他看了许久，终是起身，取下案上一盏香灯，走至他面前。

灯火映着他眉眼，清晰分明，不再是高高在上的帝王，只是个沉默又执著的男子。

她低头看他，终于缓缓开口：“听闻，皇帝都是可以三宫?院的，我不愿意赌自己的心。”

楚墨羽听她这一句，仿佛被针锋所刺，眉心微动，却无言辩解。

他知道她说得没错。

帝王之心，从来都不是一人可系，宫中佳丽三千，她如何能信，这份情意不会被稀释在权谋与规矩之间？

沉默许久，他终于低声开口，语气前所未有的轻，像是卸去了所有帝王的傲骨：

“那便不赌。”

“你不愿将心噷给我，我便把我的心先放在你面前。赌不赌，由你。”

他说罢，从怀中缓缓取出一枚封蜡未拆的御诏，亲手放在案上。

“这是废后诏书——自你进栖凤阁那夜起，我便拟好了。若你不愿被冠以‘皇后’之名，朕便还你一个自由身，从今往后，你不是谁的嫔妃，不入?宫，只是雪姬。”

“只是……我的雪姬。”

他说完，抬眸看她，一字一句，不带半分君王口吻：

“我愿为你拆了三宫?院，只为你留一道门。”

屋内静极。只闻风掠烛影，火光轻晃。

雪姬望着那封诏书，久久未动。

良久，她轻轻一笑，眼角却有泪意：“傻子。”

她伸手取过那枚香灯，重新放回案上，缓缓坐下，语气轻得仿佛风过无痕：

“罢了，就给你一次机会——也给我自己一次试着不逃的机会。”

楚墨羽低笑一声，如释重负，眼中却隐隐泛红，伸出手，拂去她鬓边一缕碎发，指尖微凉，却带着一丝颤意。

她抬眸与他对视，那一瞬，静得仿佛时光也止住了。

他低声道：“我忍了很久。”

下一刻，他俯身，轻轻吻住她唇角。

不是帝王的强势，也非欲望的贪婪，只是一个男子，在试探，在靠近。

她睁着眼，未动也未推开，良久，才闭上眼睛，回应了这个迟来的吻。

唇齿相依，悄无声息，却像春雪初融，柔水润骨。

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大婚之日。

凤烛轻摇，红纱半垂。

雪姬坐于床榻前，一身礼服未褪，楚墨羽走至她身后，轻声唤：“雪姬。”

她回头，眉间染著新娘的朱砂，眼中却仍藏着试探。

楚墨羽缓缓俯身，在她额间轻吻一记，低声道：

“从此之后，天下是朕的，你是我的。”

她看着他，缓缓起身，主动迎上前。

他们唇齿相贴，不再有早前的试探与防备，只有唇边那一缕缱绻，像合奏的誓言。

那夜，月光照亮朱帐深处，帘影微晃，一吻成约，情意无声。

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后来史书记载：景和三年，帝微服遇雪姬于宫外，三见倾心。及表身份，妃大惊欲走，帝拦于朱雀门，当街扛回乾元宫，封为皇后。

当然，野史还有更香的版本——

据说那夜雪姬踹了皇帝三脚，骂他"骗子"，而楚墨羽笑着挨了，转头就把人按在御书房亲到求饶。

更据说，次日雪姬卷包袱真逃了，结果在城门口被一队玄甲军"请"回宫——为首的将军摘了头盔，赫然是乔装的皇帝。

"皇后，" 年轻的帝王咬着她的耳垂低语，"你逃一次，朕抓一次。"

"……抓到何时才算完？"

"朕想想，"他吻住她，"大约是，天荒地老。"

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