1931年12月14日，赵博生、董振堂、季振同等率领国民党二十六路军1.7万余人，领导下发动了宁都起义。中共中央军委将其编为红五军团，下辖十三、十四、十五3个军。由季振同任军团总指挥，董振堂任副总指挥，肖劲光任军团政治委员，刘伯坚任政治部主任；十三军军长由董振堂兼任，政委何长工；十四军军长赵博生，政委黄火青；十五军军长黄仲岳，政委左权。红五军团成立后，随即开往中央革命根据地，1934年10月与中央红军长征，1935年11月红五军团与红三十三军合编为红五军，归属红四方面军建制。1936年11月8日，西渡黄河的红五军、九军、三十军和四方面军总指挥部被中革军委授予红军西路军的称号，总指挥：徐向前；总政委：陈昌浩；副总指挥：王树声；参谋长：李特；政治部主任：李卓然。红五军：军长董振堂，政委黄超，参谋长李屏仁，政治部主任杨克明；红九军：军长孙玉清，政委陈海松；红三十军：军长程世才，政委李先念。此外，还有总指挥部机关及直属骑兵师、特务团、教导团、妇女独立团等，全军共两万两千人。1937年1月，攻占甘肃高台县城后，被国民党马步芳部2万余人包围，董振堂和3000多名将士壮烈殉难。
