本书系《丰饶之海》四部曲之四《天人五衰》，描写了被老本多收为养子的安永透知道了自己只是他人转世而已，并不是能自由选择命运的人，他服毒自杀未死而失明。天人五衰中的本多繁邦已经七十八岁，他收养疑似轮回后的少年安永透为养子，安永透的骄傲心理促使他将自己的养父踢下失败者的位置，自己坐享其成。本多一心等待安永透二十岁的到来并希望由此证实他是否是金让转世；不料本多的好友庆子因为看不过安永的行为而将转世之事向其全盘托出，本多因此与庆子绝交。安永透在读过松枝清显多年前留下的梦的日记之后自杀（或是为证明自己正是松枝、饭沼、金让三人的转世），但未能成功而双目失明。他渡过了二十一岁而未死，但已消沉。本多因为窥视的丑闻遭杂志报导，决定拜访六十一年未去的月修寺，与聪子再会。交谈中，聪子却否认了清显的存在，表示这一切只是本多的梦。最后整部小说起了一个结语做为全剧的终点：“这是个毫不出奇、闲静明朗的庭园。像数念珠般的蝉鸣占领了整个庭院。除此之外没有其他声音，寂寞到了极点。这庭院什么都没有。本多觉得，自己来到了既无记忆也没有任何东西存在的地方。”
