本书为《沉默的羔羊》续集，描写了联邦调查局一个女探员史达琳因为战功卓著、是非分明，惹人嫉妒，一再受人陷害，终于脱离了自己忠诚献身的事业，变成她所追踪的精神病杀人者的情人的故事。情节极其曲折，悬念迭起，大起大落，波诡云谲，十分引人入用。莱克特逃匿7年后忽然给史达琳写来了一封信，表示安慰，而这时史达琳正因工作中受到打击排挤而沮丧万分。与此同时，柏森——莱克特早年的一位受害者正大肆悬赏围捕这个食人魔，并打算用更残忍的手段报复。虽然他在意大利的围捕失败，却与迫害史达琳的克伦德勒联手，用史达琳做诱饵，成功抓获了莱克特博士，就在那骇人听闻的私刑即将开始之际，史达琳出现在柏森的农庄……
