第六十一章

大堂中的宾客直到这时方止住了谈笑之声，只见领头的女子低眉信手，续续而弹，时而如万马奔腾，时而似清泉激荡，绕梁余音，久久不绝。

忽然听到似乎有崩塌之声传来，紧接着，只听“啪”的一声，侍女手中的托盘被飞奔而来的侍童撞的垂直落到地上。

上首而坐的苏纪白问道：“出了什么事情？”

飞奔而来的侍童也来不及站起，只用手向里面指着，着急的道：“内堂……内堂里起火了。”

语音未落，只觉得身侧有微风掠过，再抬眸时，那抹米黄色的身影早已消散在了转廊的尽头，抬手触碰弥漫的空气似乎还余存着他衣袍间的淡香。

也不知是谁率先有了动作，使大堂中的人开始躁动，争相向外堂跑去，原本宽敞的门檐此时已经连一只飞虫也不能挤过，不少身手矫健的此时便从窗格间翻出。

身形肥大者，也想要学着人家的样子从窗格间逃生，便命令跟着自己来的小厮在后面推着，蠕动着肥胖的身子好不容易够上了窗檐，然而那肥大的身子却还是不能动了，卡在那里，上也上不去，下也下不来。

雄雄的烈火在这样的时间里宛若前向的巨龙，腾跃而出，蜿蜒不断，明亮的火光映照着在场的人紧绷着的神色，一桶桶水倾泻而下，一滴滴汗珠在无声之中滴落。

已经是有前来赴宴的官员太太在侍者的搀扶下从火海中逃出，面容宛若烧尽的烟灰，惨白而毫无生气，精致的发髻尽散了下来，却已是再无心顾及，似乎所有的一切，只有当她拉上了等候她归来的人的手的时候，才得以安稳，才得以重新拥有希望。

慌乱之中有一道身影掠过人群，直直的向着那团燃烧的簇焰冲去，慌的紧随而至的管家高声喊道：“快，拦住公子！”

苏纪白回手一掌，打倒刚要转身阻拦的小侍童，却被身后的管家一个前扑抓住衣摆，哀求道：“公子，您可不能过去啊，您这要是有个三长两短，可叫老夫怎么向朝廷交代啊。”

苏纪白怒声道：“阿婆，如今还在火海之中，你怎能叫我袖手旁观。”

管家声泪俱下，道：“老夫人福大命大，定不会有事的，您请安心等待吧。”

旁侧的长侍哭求道：“公子，听奴才的一句话，这内堂檐木已经烧毁了，好不容易才清理出空当，您若是再进去，里面的人和外面的人冲撞，更是挡了里面的人的生路啊。”

苏纪白抬眸望着势头不减的火海，良久只得叹息道：“也罢，也罢。”

是夜里，渐起的风带走了炽热的温度，清冷的月光照映在烈火过后的残垣上。哭泣之声，崩塌之声也渐渐消沉了。

倾颓的院落间，只有他一个人长久的伫立，他期盼着的眼眸倏尔燃起了明亮的火，余烟之下，跳跃的星火间，牧也搀着苍老的她，仿佛映着末世之光，从彼岸而来，虚缈相疑，却又是这般的真实。

苏纪白一把扶住老夫人，满是挂念的眼眸上下打量着她略显佝偻的身躯，灰白的双唇颤抖，却吐不出一个字眼。

苏老夫人抬起眼眸映上他严重的挂念，苍老的手轻轻的覆上了他的面容，皮肤间的一点晶莹划过无望的心疆，枯败的火种终于得到了滋润。

牧也静静地看着月轮之下交叠的投影，原来，这世上也有这么一种爱，纯粹的使人不忍染指，她唇角淡笑，裙摆轻转，踏月而去。

这时间，就该留给他们，感受着时间还有你将我挂念，这时刻，就该留给她，静然相望，淡然转身。

——京城——

高立行胡乱的抹了抹脸上的泪水，径自向屋中走去，翻箱倒柜的好不容易找到了几个破铜钱，塞到妻子的手中，道：“去吧，买点吃食回来。”

妻子闻言一怔，愣愣的看着自己的丈夫，高立行抬手拭去她眼角的泪水，勉力笑道：“去吧，捡着想吃的买。”

他半揽着孙儿看着妻子的身影从木栅栏间穿过，斗烈的风骤缓，轻拂过她破旧的衣衫，垂地的裙角轻起在黄沙间，扬起地上初覆的薄雪，上下翻飞。

高立行满是爱怜的扶过孙儿的额头，看着他那张和已故女儿有些相似的眉眼，这是她留在世上的唯一，他期望着孩子能和她更像些，却又在某些时候，希望能中断了这种牵念。

这时候又一次看起来，还是在饱受饥饿折磨的时候里，高立行只觉得心中一紧，抬头望向无尽的苍穹，心中涌上的是对女儿无尽的思念与从不敢承认的愧疚。

他膝下只有这一个女儿，从小就是被一家人捧在手心里长大的孩子，她也是聪慧。没进过讲堂学习，便将时间都用在了女红之上，一手女工做的也是精妙。

这样的家庭虽然不算富裕，却也过的欢愉，等到女儿及笄，高立行更是费劲心思的为女儿挑选了自认为适合的婆家，一番提亲的礼仪已经走了下来，女儿却又死活都不嫁了。

追问原因，又是不说。后来还是在家里的老婆子几经盘问，才承认了自己是和村东头的放牛郎看对了眼。这样的事情高立行又怎能允许，当时听到的时候更是气的够呛，不再理会姑娘的哭闹，硬是将她嫁给了先前谈好的婆家。心中更是后悔，不该容女儿从小这么自在。

他心里生着气，女儿也因为这件事情和家里生分了不少，除了回门的那一次，更是从不到家里来。

和曹家的丈夫感情上经营的也是寡淡，平日里也不常处理曹家的事务，公婆虽然心中不满，却因为高立行的缘故也不敢说些什么。

这样的日子过了还不出两年，曹家官运日益显亨，高家却因为运转不周相形见肘，原本门当户对的婚姻竟也成了高家的高攀，女儿受不了人家的气，整日郁郁寡欢，好不容易撑到了孩子出生，却已经是油尽灯枯，没多久便去了。

曹家的人乐意，很快就娶了新的媳妇，高立行这时候就如同背什么刺激到了，只觉得是因为自己，害了女儿丧命，心中的愧疚更是都转移到了那个孩子身上。又日日担心新娶进来的媳妇对自己的孙儿不好，便三番五次的到曹家去，硬是要将孩子接到自己的家中抚养。

为这事情，两家没少争执，本来就是高立行的不合礼数，况且他又不善什么言辞，即使曹家的不向外人说些什么，高立行的名声也在官吏之中渐渐的坏了。

曹家的人自然是不同意将长孙送到高家的，高立行就前前后后的疏通关系、打点人脉，这一番行为使得原本就不大富裕的家庭更是雪上加霜，家中的老婆子几次劝他放弃，他却就像着了魔一样，执着的认为这是自己能够补偿女儿的唯一机会，一定要将这孩子带回来，闹的凶时，他还扬言要休了她，高家的老婆子没有办法，也就只好不再去管他。

好不容易将孩子接了回来，曹家却经常派人来索要财物，稍有不顺就扬言要将孩子带回去，经历了这些事情，孙儿简直已经成了高立行的命根子，他舍不得割让，就只得处处顺从。

这月里仍旧是这样，曹家的人一听说他领了奉禄，就急急的派人过来，一家人苦苦哀求仍是不能阻止曹家的人将仅有的一点米粮拿走，言语之中仍是不忘告诉高立行这举动的正当性以及下个月的预支。

夜色笼罩下，枯败的院中不时传来毛驴儿的哀嚎，凄厉的声音就像是走投无路的人最后的挣扎。

妻子从外面买了驴肠回来，又打了一两烧酒，将缸中仅剩的一小点米渣尽数倒了出来，借着炕里的半烧不烧的火蒸了，没有足够的柴火，蒸出来的米也有点半生不熟，但看着难得可见的一桌子的菜，这一点小小的不足，也就不值得在意了。

一家人围坐在桌前，品尝着这段时间以来唯一的一次饱饭，腹中的充盈感是妻子和孙儿都来了兴致，不断诉说着这段时间里邻家发生的趣事。

高立行依旧像往日那般，静静的听着她们的话语，不填言辞，只有不时挑起的浅笑，还在证明着他也受到了这份恬淡的感染。

饭后妻子系起围裙收拾碗筷，孙儿蹦蹦哒哒的跑到院子里不知自己在玩些什么，高立行向妻子道：“我到村口去溜达溜达，你没什么要做的就尽早睡吧。”

妻子没有回头，只随口应了一声。

这所有的一切都太过平常，正常的样子使她都没有担心明日的吃食，甚至她还在乐观的认为，丈夫出去会带回来更多的粮食，从而改变一家人的生活状态。

高立行怔怔的站在村头的老槐树下，望着天边斜着的下弦月，心中的不满和愤恨在这夜色的洗礼下已经是极度的平静——一种连自己都没有觉察到的几近于死亡的平静。他从袖中取出为这次京察准备的自述文稿，脑海中又浮现了白日里吏部长官的嘴脸，心中不由得冷笑，一扬手，任由纸张轻薄，在空中转了几个旋儿，便向远处飘去。

妻子本来是想要等他回来的，怎奈这几日担忧失眠再加上晚上又喝了几杯酒，只觉得昏昏沉沉的，竟是趴在桌上就睡了。

直到五更天里，忽然被一阵冷风吹醒，到床上去摸的时候，被衾竟是冷的生硬，她顿感心惊，连忙点上了蜡烛，来来回回的找遍了整个屋子也没见到人，心下顿时觉得不妙，困意也都没了，想起晚间丈夫说要到村口去散散心，便摸索着门前的土路向外寻去。

刚到村口，烛光一闪，忽然觉得那棵歪脖子的老槐树上吊着一个人，吓得她撕裂肝胆的大叫了一声，仰面跌倒在路旁，好不容易稳住了心神，颤巍巍的壮着胆子向那边看去，高立行早已没了气息，左右再看看，却见那树下的石头下压着一张叠好的纸——封好的京察荐表还有夹在中间的一份库务调查表。

依旧是在两位王爷会面的酒馆，楼上的雅间布置的更是精致，房舍之中的玩闹声更是穿廊不绝。

这是酒馆里最高等级的招待之处，不要说地下的人不能轻易上来，就是供应给人家的东西也是另起的炉灶。

不再是下面布置的规规矩矩的餐桌，这里只要是推开一间房门，入眼可见的没有一处不是舒适安逸的软榻、靠椅，就连用餐的桌子，也是直接摆在榻上的。

这时候的其中一间，香薰烧的比旁边的似乎清淡一些，里面坐的人也更像是又要谈事情，又要来玩笑的。只是不知道是谈事情顺便来玩的，还是玩笑里借着谈事情的。

从门口看过去，最里面的榻上坐着两个人，宽大的袍子被肥硕的身体撑的鼓鼓囊囊的，两人似乎已经来了有一些时候了，这时候也都不再拘于礼数，束缚着腰身的宽带子更是早早的就撇到了一边。

这时候有一人匆忙的推门而入，一边向两人拱手作礼，一边笑道：“荒唐荒唐，自己请客，竟是让客先到了。”

那两人听他这样说，也是笑道：“你倒还说呢，不是自己来晚了，竟还怪上了我们。”

“不敢，不敢。”那人连连摇手道。

三人应该都是见过的，至少其中有两个人是极为熟络的，不过很明显的，还是后面来的人成了三个人中的中主儿。

这时候叫跑堂的小二进来，让上的都是最好的酒，叫的都是最有名的姑娘。三个人玩得乐呵了，后面来的人终于说道：“唐家主，这时候你可就该表个话了，老游那边规矩多的很，一会儿回去，你不能让人家交不了差啊。”

被他唤做唐家主的人听了这话连连点头，向着对侧的男人，道：“兄弟只管回去和你们主子说，贵府的蕉麻之物，小弟都收了，您若是方便有时间就送过来，不愿意呢，也无所谓……”