第六十四章

牧也淡然一笑，道：“皇兄真是好惦记。如今国事繁杂，为臣者定当切身为君父分忧，少翊没什么，倒是皇兄要好生补养些，切莫让父皇母后惦记。”

牧桓闻言笑道：“皇妹真是说笑了，为兄不过就是一个闲散的王爷，哪值得这样珍贵呢。”

牧也笑了笑，却没有回答什么。

牧桓身后跟着的小奴，这时候插进话来，“殿下，芦棚那边的酒宴已经准备好了，还请您几位移步过去。”

和则心念一动，对上牧桓笑盈盈的眸子，笑道：“看来宜王兄是一早就准备好了，这样的美意，若是小弟退却，反倒是不恭敬了。”

牧桓心思机警，瞬间就咬住了他话语中的暗含之意，略作无奈的笑笑道：“都是下臣们的意思，本王原先想着舟车劳顿，就不要再有这样的应酬了，怎耐他们有心孝敬，一直弄到晌午过后，本王才知道。”

牧也嘻嘻一笑，眨了眨眼睛看向牧桓道：“王兄素来体恤妹妹，这样劳神的事情，不若就帮妹妹推辞掉吧。”

牧桓笑道：“皇妹不必觉得费心，不过都是平日里熟悉的臣子，就随便吃个饭，也算是他们给妹妹的孝敬。”

牧也仍是不依不饶，娇笑道：“应付朝臣，笼络人心是最费神思的了，妹妹平日里就做不来这样的事情，皇兄只当是妹妹周场不便，就不过去了。”说罢，福了福身，转身就去了，也没给牧桓再度挽留的机会。

牧桓看了看她远去的背影，无奈的一笑，邀请和则向着芦棚而去，心中仍是不免反复嚼着牧也前前后后的话语，总觉得怪味，又想着今夜想要办的事情也是没了着落，就让她先溜了去，更觉得心中乏乏的不是滋味。

却不知这一切映在她淡漠的眸光里，世事的光彩化作剪影，早已如河水之中的涟漪，浅浅的荡漾开来。

东风呼啸，最是阴寒，虽不及边塞之地常有飘雪，从莲子缝向外看，一切仍显得阴沉，在这样的京城里，方正高大的景物似乎早已将雪的灵气与亮度耗尽，壁垒之间只显得格外的暗淡。

牧也一早就受到了开崇帝的召见，这时候乘着暖轿缓缓的向外走去，借着乘风微浮的轿帘窥探着两侧青玉石金琉瓦的辉煌与威严。

她又想起了那个曾对浮现在脑海中的问题——皇城和边疆她更喜爱哪一个，就如同在执灵，她是牧也，在皇城，她是少翊。这答案，就像是极其自然的身份转化，从那天起，只有现象，没有原因。

正想到这儿，轿子忽然停了下来，只觉得轿身微微向前倾，便见到桃笙从外面打帘进来，一边靠着暖炉打雪，一边笑道：“主子方才述职去，看来还顺当啊。”

牧也一笑，却没有接她的话，只说道：“你怎的到这边来了？”

桃笙嘻嘻一笑，道：“刚刚到宫里去将主子给苏娘娘带回来的礼物送过去，计算着主子也该回来了，没想正巧在这儿碰上了。”

牧也看着她笑道：“你这算盘打的好啊，借着轿子一同回去，也省的挨了冻，又节约了脚力。”

桃笙不必否认牧也这样的理解，捡着火盆中烧红的炭火放到温茶座中，一面道：“主子可知道昨儿我们从巨口回来，芦棚那边的官儿不知怎的一个个的吐的厉害，等到两位王爷到的时候，芦棚里的味道那叫一个难闻，也不说别的，这好好的一场晚宴算是就这么毁了。”

牧也呵呵一笑，道：“这倒是伤了宜王殿下的面子。”

“可不是，旁边的人虽然宽慰，但到底还是落成了京城中人的笑谈。”

忽然听到马蹄踢踏，知道已经是到了户部，牧也一面矮身出去，一面叮嘱桃笙道：“这几日你得空，便将城外竹林的那一处宅子收拾出来，院子里的花也尽早收拾利索……“

长案前，牧裕正在规整一堆堆的文案，忽然听到门外的是从禀道：“侯爷，少翊殿下过来了。”

牧裕心中一喜，种下的动作仍是不停，道：“哦，那快请啊。”

牧也一面将大氅递给旁边的伺候的丫鬟，一面笑道：“看着你这里倒还规矩，可是这几日也还应付的来？”

牧裕将手中的书放回书架上，笑道：“阿姐就会打趣我，不过这几日处理事务确实顺当多了。”他算是将这话说了一半——事务上确实顺手了，不过还要应对高立行这样的突发事件。

牧也自然是明白他的困顿，不过既然对方没说，自己也没有直接提起，反而笑笑道：“那就好，这几天还担心你呢。”她顿了顿语气，又说道：“你可到高立行的府上行过吊唁之事？”

牧裕道：“没，知道按照官府的规矩送了文书过去。”他抬眼望着飞压在树梢上的白雪，还是向着牧也说出了心中的想法：“不过我还是想要过去一趟。”

牧也闻言点了点头，道：“嗯，也好。他们说是他们说的，咱们也不能办的太没有了人情味儿。”她从怀中去除一封信递给牧裕道：“你这几日派亲信到京东的铺子去将他们手中的蕉麻卖掉。”

牧裕一面展开信件，一面笑道：“阿姐，这是在花钱消灾吗？这几个人过去了，其他的人岂不是也要跟着过去？”

牧也笑道：“那是他们的事情，谁让都是有心孝敬朝廷呢？”

正说着，却听侍从打帘进来道：“二位殿下，淇岸王殿下过来了。”

牧也和牧裕连忙起身相应，却听牧裕笑道：“二哥来的正是时候，小弟还想和您商量商量到高立行府上吊唁的事情呢。”

牧弗阴沉的脸这时候扯出一个笑容算是回应了弟弟：“呵，还琢磨这个呢，”他回身坐到椅中，端起桌上的茶杯凑到嘴边，大概是因为杯中的茶已经凉了，他有些不悦的将茶杯又放了回去，道：“你们大概还不知道呢，父皇刚刚下了旨意，让信国公的长子继承爵位，让他继续管理当地的事务，欠的债可以缓一年再交。”

牧裕听着他阴阳怪气的语调，多少有些愣住了，却还是牧也淡笑道：“信国公到底是三朝元老，父皇难免照顾些。”

牧弗看了她议案，忍了忍语气，道：“看来你们是不讲这个当回事儿了？下头的官儿，谁不是盯着上头的人，父皇是照顾老臣也就罢了，若我们自己也对犯事的官吏加以照顾，这差事怕是不能办下去了。”

牧裕道：“这也不至于吧……”一双眼睛不自觉的看向牧也，思索着往下的言语。

还没等牧也说话，牧弗就道：“七弟大概是对政务还有些不熟悉，这样的事情你就听我的没错了。”他语气说的专横，丝毫不容许人反驳。

牧也眸眼一转，笑道：“二哥想的一定是极为周到的，只是如今已经接连出了两条人命，到底还是您办差的时间长，不想我们，早就被这样的事情吓混了头脑。”她将话语说的很是委婉，力求要给足了牧弗的面子。

牧弗一下子就听到了“人命”二字，冷声道：“做臣子的都是奉圣上的旨意办事情，将差事办好了，才是正经事。”他冷冷的看了牧也一眼，道：“到底是该抓住每一个机会的，做这样的差事本来阻力就极大，若是我么心生了怜悯之情，那差事又怎么还能够办下去？黎民的困苦又有何人解决？”

牧也心下冷笑，忍了忍还是道：“二哥难道不知信国公为何会拖欠地方府库的银两？如今的二林海防如此坚固，还不是有赖于他老人家的苦心建设。当时的国情拿不出银两支持，他老人家更是倾尽家财。如今在无奈的时候做出了这样的举动……让全皇朝的人看着，为国家效力的人最后就落下了这样的结局，二哥就不怕往后没有人再愿意为皇朝效力，就不觉得是我牧氏，亏欠了人家吗？”

牧弗听闻此言脸色更是比方才还冷上了很多，言语之间更是染上了怒意，道：“亏欠人家？他们陈家是因为我牧氏而起，如今仍是享受着皇朝供给的饷银俸禄，何来愧疚之情？倒是对他的照顾，使得户部官吏的努力一下子付诸东流，又有谁过来可怜我们？”

说到这里，牧也算是明白了他的意思，敢情是在埋怨自己只是对桂峄城的事情做了简单的处理，没有深刻挖掘以给查账追款创造有利的声势，又见他和自己的观点相差太远，再向下说去难免有失了和睦，况且又是在官府衙门里头，让人家听过去也不是什么好事，只得淡淡一笑，算是住了口。

一时间屋内只听炉子上的茶壶噗噗作响。

良久，牧弗也缓下了语气，向着牧也道：“少翊，你有能力，咱们又是走的亲近，如今这个差事办的这样的艰难，我们更是应该团结在一起，才能战胜阻碍我们的势力啊。”

牧也只是连连点头都应了，心下里却想着，若都是这样的臣子，父皇这皇帝做的也怪是难的。

——苏宅——

“啪。”苏纪白将手中的图纸拍到桌上，怒声道：“你么也看看，一天天的让你们严加看管的东西就这样让人家拿走了！”

站在最前面的管者小心翼翼的赔笑道：“公子，您别气着……”

“我能不生气吗，你们倒也看看，这么重要的东西丢了，没人发现还要等着人家寄回来，用以威胁我们。”

那领头的管者将头一缩，心中不禁暗自后悔方才的多嘴。

苏纪白稳了稳心神，看着下头一个个低眉顺眼的下属，只得挥了挥手，道：“行了，都下去吧……”

众人如获大赦，连忙快步向外走去。

苏纪白接过那双苍老的手送到指边的茶，暖暖的感觉透过青瓷如细丝一般滑过冰凉的指尖，再开口时的声音已经褪去了方才的怒意，隐隐中甚至夹带有几分疲惫道：“账库都查清了吗？“

老者道：“都查了，除了这幅图她没有拿走别的东西。”他语气一顿，宽慰道：“公子，也许事情没有想象中的那么糟糕呢。”

苏纪白的唇角不经意的闪过一丝苦笑，道：“也许吧……只是我若办事不顺，她难免就要让我回朝廷了……”

——宝元堂——

伺候在旁边的丫鬟小心翼翼的问道：“苏娘娘，这瓶子放哪里合适？”

苏绰并没有立即回答她，反而是在她诧异的目光中走近了她，抬手扶过瓶子上的纹路，目光幽幽，缓声笑道：“就放那架子上吧，不要比御赐的显眼，却也不能埋没了它……毕竟，做的也是怪好看的。”

伺候的丫鬟并不能揣摩出她的意思，只是应了一声，就过去安排了。

偌大的空间里只留下苏绰，隔着窗户望着外面的漫漫白雪，霄宇浅淡间，隐隐又见她疏离的目光。

更露深重。

夜间的少翊府邸只有门前的长灯明灭。

一片寂静。

临靠着窗户的位置有些冷，牧也蜷缩在椅子上，扯过一床毯子，隔窗瞥了眼外头寂静的夜色，抬手将圆桌上的烛灯挑的更亮了些，捡起手中的针线，捏过披风的边缘，手指轻挑，带线而过，缝好披风领口处的掉线。

这是那天夜里他送自己回到驿馆的时候搭在她身上的。

本不是多大的针线活，竟拖到今儿才做好，牧也心下轻叹，拿起剪刀，随着那一声“咔嚓”，手中的线离开了那件披风，就好像有什么东西也随这声音离开了。

可她仍保持着方才的动作，好像仍没有回过神来。

直到她的思绪确切的认知到了自己已经完成了这一项工作的时候，她又拿起那件披风，凑在烛光下，细细的看过每一块布面，那样子就好像要找到一个新的地方再添几针，方能满足心中所愿。

夜风微凉，一道颀长的身影单手扶过门框，微微抬眼向着她的方向看过来。牧也就似乎是有所感知一般，也抬眼向那边看去。