第66章 无忧洞
“呃，脑袋好痛。” 花子虚一手扶额，撑著身子坐起身，只觉颅中阵阵发胀，口中干得似要冒烟，挣扎著便要下床寻水。
李瓶儿听见动静连忙上前，轻轻将他搀扶坐稳，端过一盏温热茶水，俯身喂他缓缓饮下。
待花子虚稍稍缓过精神，李瓶儿便放下茶盏，扶著他把头枕在自己腿上，指尖轻柔按揉他的太阳穴，替他消解宿醉残留的头疼。
这份安宁却并未持续许久。
“砰！”
一声震耳的爆响陡然响彻庭院，紧随其后，传来庞春梅一阵清脆肆意的笑闹。
花子虚眉头紧紧一蹙，起身穿戴齐整，快步朝外走去，打算好好管教这丫头。
刚行至房门口，他脚下忽地一顿，回头望向李瓶儿，突兀开口问道：“大宋军中，如今可有用火器？”
李瓶儿听得满脸茫然，轻轻摇了摇头。
花子虚抬手一拍额头，心底暗自苦笑。军国武备这般要紧事，拿来问深闺妇人，实在荒唐。
他不再多言，大步踏出院落，一眼便瞅见院中捧著一摞爆仗的庞春梅。
上前径直将爆仗尽数收过来抱在怀里，任凭身后少女连声抱怨、追在身后，他径直登上花府马车。
马车正要启行，庞春梅身子轻巧一纵，一跃跳上车辕，伸手撩开车帘，一双杏眼恶狠狠瞪著花子虚，腮帮子鼓得圆圆的，活像要扑上来咬人一般。
“直奔南郊，寻一处无人的荒郊空地。” 花子虚沉声吩咐车夫。
庞春梅一愣，方才还打算上前争抢的动作骤然顿住，探著头疑惑问道：“去荒郊做什么？”
花子虚神色平淡：“拿爆仗到空地上，我要试上一试。”
庞春梅收敛几分脾气，乖乖钻进车厢，眼珠却一刻不离那摞爆仗，生怕被他就此封存没收。
马车驶出东京城，一路行至郊外空旷无人的旷野。
四下荒草丛生，视野开阔。
花子虚喝停马车，抱著爆仗跳下，寻出一块平整地面，拆开爆仗，把内里火药尽数倒出。
指尖捻起一撮黑褐色药末，凑到鼻尖轻嗅，和他记忆里儿时玩过的鞭炮药料相去甚远。
他转头看向蹲在地上拿树枝戳泥土的庞春梅，瞧得出她正为爆仗被拆毁满心不快。
“坊间这爆仗，平日里可以随意买卖么？”
“寻常时日不允许贩卖，只有临近年节，买卖才多些。”
花子虚把火药拢作一小堆，朝庞春梅伸出手。
庞春梅赌气说道：“都叫二爷弄坏了，什么都不剩啦。”
“火折子。”
“噢。”
花子虚同庞春梅退出去数丈远，又把火折子交还到她手上：“还是你来扔，扔得准么？”
庞春梅点一点头，扬手便将火折子丢了过去。
眼见地面腾起一缕浓烟，花子虚猛地一把将庞春梅按倒在地。
可等了许久，预想之中的爆炸声始终没有响起。
身下的庞春梅手臂环住他的腰肢，语声柔柔弱弱：“二爷，外头地寒，不如回府再折腾吧。”
花子虚望著面颊泛红的少女，知晓她想岔了，伸手轻轻掐了一把她的小脸，解释道：“方才我是怕火药炸开来伤人。”
庞春梅哼了一声，自顾自爬起身拍打身上泥土，也不伸手拉他一把。
待到烟尘散尽，花子虚才走上前细看。地面还残留不少未曾燃尽的药粉，也不知是药料本身质地粗劣，还是受了地气潮气。
庞春梅开口问道：“二爷是打算琢磨火药？”
“嗯。”
“哪有这般试法，火药本就要盛在器物之中方能起效。”
花子虚并未辩驳，只是心底暗忖，自己儿时确实这般胡乱玩闹，闹出过大的动静。
“你见过军中的火器？莫非是金绣楼里头见过？”
“嗯…… 从前据点遭人攻打的时候见过。”
“楼中做了何事，让大宋连火器都拿出来用。”
花子虚收好余下的爆仗，看向满眼好奇的庞春梅，语气稍稍缓和：“剩下这些不许你私自乱点，回去我收置妥当。往后寻到空旷无人的地界，可酌情容你燃放。”
说罢便转身登车。他心中还记挂方才的念头，脑子里反复回想那个名号，霹雳火？到底是叫什么火，亦或是什么雷。算了，回去再借吴月娘，打探楼中相关底细。
“你这爆仗，是从何处买来？”
“无忧洞买的。”
“你买个爆仗竟跑去那里，往后这般去处，万万不可前往。” 花子虚眉头紧锁，正色叮嘱。
见他这般关切自己，庞春梅心底暗自欢喜：“二爷不必忧心，奴家并非独自前去，是跟著楼中小队办事，顺路才买的。”
“楼中小队？可能听我调遣？”
“二爷，您可把楼中令牌带在身上？”
“自然不曾。这里乃是大宋东京帝都，万一被旁人看见此物，岂不是惹出天大祸事。”
“那便只能去找吴大娘子。奴家最多跟著随行，却指挥不动他们。”
马车行回府门，花子虚掀开帘子，正好撞见吴月娘同潘金莲结伴正要出门。
“两位嫂嫂，这是要去往何处？”
“原来是二爷。妾身同潘姐姐打算去铺子里逛逛，还要拉上孟姐姐一同挑选胭脂水粉。” 吴月娘回道。
“春梅，你先陪潘娘子去往铺子。我同吴娘子有要事商议。” 花子虚一把拉住吴月娘的手，急匆匆往府内走。
潘金莲见状，小嘴一撅，轻轻跺了跺脚，转头拽上庞春梅登上马车。
“二爷，究竟是何等急事，这般慌张？” 吴月娘斟好两盏热茶，满心疑惑问道。
“嫂夫人，你对火器之事知晓多少？” 花子虚接过茶盏开口询问。
“火器……” 吴月娘略一沉吟，缓缓说道，“军器监统辖火药各类军器，大宋管束极严。军中火器少有人知晓，二爷竟问及此事，倒是叫妾身意外。”
“如今军中都是如何施用火药？” 花子虚继续追问。
“军中不会单用散火药，会掺入油脂、碎瓷、铁屑，裹作火球、蒺藜火球，依靠抛石机抛掷杀敌。” 吴月娘细细解说。
“那军中制式火药，可有门路买到？”
吴月娘眉头蹙起，出言劝道：“火器虽有威力，储存转运却极是棘手，稍稍沾染上水汽便尽数作废，还极易走火炸伤自己，二爷何苦要涉足此物。”
“我心中自有谋划，不会肆意胡闹，月娘只管宽心。” 花子虚伸手轻拍她手背安抚。
“东京城内，这般禁物唯有无忧洞能够寻到。妾身派人随同二爷前去便是。” 见花子虚心意已决，吴月娘轻叹一声。
花子虚在她脸颊轻吻一下，含笑道：“我是去那边做买卖，又不是要去荡平无忧洞，嫂嫂不必太过挂怀。”
吴月娘取来一套粗布衣裳叫花子虚换上，转身走出屋门，片刻之后便唤花子虚出来。
院中立著三男两女，其中一人，竟是花府的车夫老吴。
花子虚指向车夫，诧异开口：“老吴，原来你也是金绣楼中人。”
老吴拱手回话：“小人大观末年便被安排到清河，侍奉吴大娘子，阴差阳错，便做了花府的车夫。”
花子虚正要再问话，被吴月娘出声打断。
“你们三人随同二爷前往无忧洞，万事以二爷安危为先。”
五人齐齐躬身应诺。
花子虚一行人转入城南贫民坊。
此处屋舍低矮逼仄，土墙斑驳剥落，街巷曲折窄小，地面泥泞不堪，混杂著污水，四处弥漫粪土浊气。
老吴走在前头引路，余下四人分作前后两拨，两人在后断后，两人在侧方护卫。
转过两道窄巷，眼前现出一处柴场，柴场边上立一堵大半已经倾颓的土墙，墙根长满荒草。
老吴停下脚步，左右仔细打量周遭，上前叩响门板三下，稍作停顿，再叩两下。
门后传出一道稚嫩孩童嗓音： “买什么柴？”
老吴报出暗语：“要柳柴，三根长，两根短。”
一个满身泥垢的半大孩童从门内探出头，腰间别一柄短柄柴刀，目光扫过花子虚一行人，压著嗓子说道：“六张面具，九十文。”
老吴取出备好的铜钱递过去。
那孩童接过，当面一一清点，见分文不差，便关上院门。
片刻之后木门半开，递出来六张面具。
老吴接过，分发给众人。花子虚拿在手中，这老鼠纹样面具，做工竟和往日夜市所见相差无几。
众人戴好面具，孩童才放他们进门。
跨过院门，花子虚方才看清那孩童方才遮掩住的半边身子，袖口、裤管之下尽皆空空荡荡。
老吴轻轻扯了他一把，花子虚这才回过神。
那孩童全然不在意旁人异样目光，拄著木拐，一瘸一拐行到墙角。
伸手拨开茂密芦草，露出一块木板盖板，板上扣著简易木栓。
掀开盖板，现出一处低矮洞口，仅容一人弯腰钻入，底下黑漆漆望不见深处。
老吴带著两个人率先钻进去，随后是花子虚，余下两人跟在末尾。
一行人在隧道中行出一段距离，花子虚忽然低声开口：“这孩子，是遭了采生折割的毒手？”
跟在他身后的女子应声回道：“正是二爷，这便是无忧洞匪类的营生之一。”
花子虚不再多言，默然随著众人向前行进。