第71章 鼓上蚤时迁
第71章 鼓上蚤时迁地上那瘦削汉子奋力挣扎，扬起头颅嘶哑抗辩：“大和尚切莫妄言！小人并非觊觎兵刃，只是久仰好汉威名，见这禅杖气度不凡，一时心生敬慕，只想一睹兵器样貌，绝非蓄意行窃！”
二人正争执分说，驿长听见院内喧哗，大步疾奔赶来。 见到驿舍拿获夜贼，又瞥见一旁的花子虚，当即面露愧色，快步上前躬身谢罪，厉声斥责驿卒值守渎职。
“官人恕罪！皆是属下驿卒夜间值守松懈，险些让宵小惊扰官人行李起居，实属办事不力！”
言毕他面色沉下，厉声喝令身旁驿卒：“速将这胆大恶贼押往县衙，交由官府审讯定罪！”
两名驿卒立刻上前，拖拽那汉子就要向外押送。 汉子被拽得脚步踉跄，仰头高声哀嚎：“苦也！苦也！小人纵横蓟州地界数年，偷盗从未失手，今日反倒栽在大和尚手上！”
“蓟州？”
花子虚眸光一动，当即抬手喝止：“且慢。”
拦下驿卒之后，花子虚对著驿长从容拱手：“此贼乃是大师亲手擒获，财物并未遭损毁，也未酿成祸事。此人交由在下处置，昨夜值守疏漏一事，我亦不再向驿中追责。”
驿长如蒙大赦，连声应答：“理应如此！理应如此！贼人既然是大师拿获，便尽数交由官人裁断。”
当即挥手斥退驿卒，领著一众手下退离，不再插手此事。
院落之内瞬时归于安静。
花子虚示意鲁智深把那瘦削汉子提进厢房。他落坐木椅，看向跪伏在地的汉子，开口发问。
“你方才言道，自蓟州而来？”
汉子伏在地上叩首回话：“回官人，小人本是蓟州人士，身遭祸事，一路向南逃难避祸，途经此地。”
花子虚凝视他片刻，缓缓吐出四字：“鼓上蚤，时迁？”
时迁浑身巨震，猛地抬头，失声惊呼：“官、官人竟认得小人？”
“你在江湖上做下的勾当，我略有耳闻。火烧翠云楼一事，难道不是你的手笔？”
时迁满眼惊骇，急忙辩解：“小人不过江湖鼠窃之辈，只做些鸡鸣狗盗的营生，这般惊天大事，小人万万不敢沾手。”
花子虚默然不语。若无此人暗中传报告警，梁山绝难袭取大名府。 莫非又是天意从中摆布？
片刻过后，他才开口：“我这一行沿途多荒郊野甸，难保不会遭遇盗匪。你若愿意随同我们赶路，待抵达清河，我便予你一条安身活路。”
时迁眼中精光骤然亮起，应声答道：“小人别无所长，唯有翻墙越脊、夜探侦哨，尚有几分薄技傍身。”
唯恐错失机会，他又急忙补言：“小人心中清楚，终日偷盗逃窜终究不是长久出路。官人倘若肯予收留，小人甘愿死心塌地追随，鞍前马后，绝无二志！”
“但我有三条规矩。” 花子虚打断他，神色陡然肃然，“入我门下，不许私自行窃，不得擅作主张，探得的讯息必须据实回禀。这三条你若能恪守，便可随我们上路。”
时迁言辞恳切：“小人必定严守规条！多谢官人收留！官人指东，小人绝不向西，但凡有所差遣，万死不辞！”
鲁智深眉头紧锁，出言劝谏：“官人，这般惯于钻墙偷窃之徒留在身侧，保不准哪天手痒，卷走银钱便逃遁而去。”
时迁满面窘迫，埋首伏于地面，不敢出言辩驳。
花子虚上前亲手解开捆缚他的绳索：“大师也曾出身行伍，理应明白，一名老练斥候，对行路队伍何等重要。”
绳索解开，时迁手腕早已勒出道道红痕，起身垂手立在一旁，不敢有半分放肆。
鲁智深咧嘴一笑：“算你小子造化！跟随官人办事，远比在外做贼逃窜体面。往后尽心办事，洒家自会照拂你几分！”
时迁连忙朝鲁智深躬身行礼：“多谢大师照拂！”
恰在此时，院外传来一阵脚步响动。几位娘子梳洗完毕，结伴返回官驿，准备收拾行装启程。
众人踏入院中，见到凭空多出一名瘦小陌生汉子，尽皆面露诧异。
潘金莲上下打量时迁，开口问道：“官人，此人是什么来历？”
花子虚淡淡开口：“昨夜潜入驿舍的宵小，名唤时迁。被大师擒获，往后随同队伍一同赶路。”
庞春梅好奇打量时迁，低声说道：“身形这般瘦小，竟能夜闯官驿，倒也确有几分能耐。”
花子虚当即吩咐下人：“取一套干净布衣给他，再备一份干粮行囊。即刻收拾车马，我们动身启程。”
一行人连日奔波，栉风沐雨，车马昼夜向北行进，距离清河愈来愈近，也逐步临近大名府辖地。
花子虚正枕在李瓶儿膝头闭目休憩，车外骤然响起鲁智深一声粗厉喝止。
“停！”
车辕猛然一颤，车马稳稳刹住。
花子虚示意李瓶儿在车内安坐，随即掀开帘幕探出身躯。
时迁正立在鲁智深身侧，低声禀报前路情形。望见花子虚探出头，他快步趋前，躬身肃立回禀。
“官人，前方四里地的密林之内，埋伏一伙劫匪，隐匿在林道两侧，似是专门等候过路车马。”
花子虚沉声发问：“对方约莫多少人手？”
“小人唯恐行迹败露，不敢深入窥探埋伏虚实，观其动静，应当不足十人。”
鲁智深跨步上前，握紧沉重禅杖慨然请命：“官人只管在车中歇息，这点毛贼不足为惧，洒家去去便回。”
话音落下不等花子虚答复，脚下发力，提著沉铁禅杖径直朝著前方密林大步奔去。
眼见鲁智深转瞬奔远，花子虚回身吩咐随行护卫：“周师傅，带人布防车马四周，护住诸位娘子，提防另有余贼伺机偷袭。”
周铁臂轰然应诺，立刻率领人手散开，把几辆马车层层围护，刀棍尽数出鞘，戒备森严。
未过片刻，鲁智深手提禅杖大步折返。
花子虚掀帘下车，望著气息平稳的鲁智深，开口问道：“大师，那伙劫匪处置如何？”
鲁智深将禅杖重重顿在地面，长叹一声：“算不得什么悍匪，不过一群走投无路的流民，略作威慑，便尽数四散逃开。”