第68章 肌肤若冰雪
天色已深，花子虚不再琢磨火药的事。
一行人回转府中，他径直去往吴月娘的厢房。
吴月娘闻见他身上一股秽气，当即吩咐丫鬟备热水，让他沐浴。
花子虚踏入浴桶，滚烫热水缓缓驱散了自地下溶洞沾染上的阴冷寒气。他长长吐出一口浊气。
吴月娘换了一身短衫，立在桶后替他擦拭身子。
花子虚伸手攥住她的小手，忽然开口问道：“先前西门庆同我说，金绣楼无恶不作。楼中行事，也同无忧洞那般吗？”
吴月娘抽回手，依旧细细擦拭，语气平平：“高伯祖失势被降之后，行事便日渐癫狂，做下不少荒唐勾当。”
“如今呢？”
吴月娘轻叹一声：“楼内依旧存著这般人物。百年流转，金绣楼早已不复往日光景。妾身这一脉在楼中势力日渐衰微，再也做不到昔日一言定局。如若不然，以妾身在楼中的身份，又何至于远赴清河潜伏行事。”
花子虚垂首，脸面俯在水面之上，吴月娘瞧不见他面上神色。
“那月娘，你可曾做过私牙、采生折割这等恶事？”
“妾身只做造反之事。”
“那就好。” 花子虚抬抬手，轻轻抚上她的面颊。
“二爷便这般信得过妾身？” 吴月娘指尖摩挲著他的手背。
“自然。”
吴月娘眉眼弯弯，抬足跨入浴桶，挨著他挤坐一处。桶内水波四下荡漾开来。
次日一早，庞春梅早早便来唤花子虚起身。
任凭他连连打哈欠，依旧伺候他穿戴齐整。
她拉著花子虚走出府门，命老吴赶车，去往昨日试验火药的那片郊野空地。
车厢之内。
花子虚无可奈何道：“就不能晚些再去？”
庞春梅怀抱著木桶，神色正色：“便要趁清晨人少。若是再迟，百姓纷纷出门，试放火药极易被旁人察觉。”
花子虚撩开车帘，望向城外排队入城的百姓，静静望著庞春梅，并不言语。
庞春梅偏过头，避开他的视线。
花子虚打了个长长的哈欠，斜靠著车厢板闭目养神。
庞春梅见他睡熟，轻手轻脚将他扶过来，让他枕在自己腿上，含笑凝视他的侧脸。
不多时马车停稳，老吴抬手叩响车厢板：“二爷，到地方了。”
车厢之中寂然无声，无人应答。老吴便伸手掀开帘幕。
庞春梅狠狠瞪他一眼，示意把帘子放下，切莫惊扰。
一阵冷风灌入，花子虚被寒气吹醒，抬手擦去嘴角口水，起身下车。
下车之前，庞春梅回头，对著老吴冷冷一笑。
“盯著奴家作甚，还不快将车上木桶、陶罐尽数卸下来。”
老吴连忙将木桶陶罐一一搬落，轻轻搁在地上。
花子虚打开木桶，把桶中药火分出不同分量，分别盛入各个陶罐。
庞春梅兴致勃勃，拿起陶罐依次引火点燃。不多时，桶内火药尽数燃尽。
花子虚走上前去，望著地面被灼烧凹陷的泥地，心中拿定主意，不再由自己独自钻研。
寻识得此道的人来琢磨便可，自己只负责给出改良的方向。
花子虚拍净手上尘土，唤上意犹未尽的庞春梅，动身回府。
行至街市，庞春梅硬拽著花子虚下车，称前日他毁了自己的爆仗，定要他补偿。
花子虚由得她拉扯，听她在身侧叽叽喳喳说个不停。
二人沿街闲逛，庞春梅挑下不少稀奇物件，好些名目花子虚也叫不上来。
行到街角，花子虚的衣角忽然被人扯住。低头看去，是一名跪在地上的中年乞丐。
乞丐抬起满是泥垢的手掌，苦苦哀求：“官人行行好！小人儿子前日被砸断双腿，再不医治，怕是挨不过这个寒冬。”
花子虚望向他身后木板上躺卧的孩童。
寒冬腊月，孩童身上只裹一件破旧单衣，露在外的双手冻得发紫，双腿扭曲，模样凄惨。
他面无表情，递出几枚铜钱，转身便走。
庞春梅跟在身后，低声提醒：“二爷，此人是个骗子。”
“我晓得。”
庞春梅满心不解：“既然知晓是骗子，为何还要施舍铜钱与他？”
“不过几枚铜钱罢了，或许能叫那孩子今日少挨一顿打骂。”
“二爷明知内情，怎的并不动怒？”
花子虚回头望向那乞丐，那人已然转头寻觅下一个路人乞讨。
“动怒又有何用。待他日我手握大权，便将这等歹人，尽数吊死在城门之下。”
庞春梅把手里裹糖果子塞进他口中，嬉笑道：“嘻嘻，到时候二爷可要让奴家多吊上几个。”
“花官人？”
一道柔婉声音自身后传来。
花子虚咽下口中果子，回身拱手：“不曾想在此处遇见李姑娘。”
李师师敛衽还礼：“年关将近，街市热闹，奴家便出来散散心。”
她环顾四下，出言邀约：“多日不曾相见，官人若是得闲，不妨寻一处清静茶肆小坐叙旧？”
“承蒙姑娘相邀，在下自当赴约。”
李师师吩咐随行下人，先将采买的物件送回别院，只留一名丫鬟在侧随侍。
一行四人寻了一处茶舍落座。
“哟，这不是花兄！竟这般巧遇，身旁这位小娘子生得可……”
花子虚只觉今日怪事接踵而至，偌大一座东京城，竟在一条街上接连撞见熟人。
他快步上前，伸手死死捂住来人的嘴，不叫他继续言语。
花子虚把高衙内拉至一旁，低声道：“衙内休得胡言，小心祸从口出。”
“哼，花兄莫不是又拿相国寺那套说辞哄我，这一套可蒙骗不了我。” 高衙内满脸不屑。
“这位便是李师师姑娘。”
高衙内神色骤然一变，连忙回身向著李师师拱手赔罪：“姑娘莫要见怪，在下同花兄平日里嬉闹惯了，方才失言。”
李师师微微颔首，并未开口应答。
高衙内又对著花子虚拱手：“花兄，改日再会，小弟先行告辞。”
说罢转身快步离去，如同逃命一般。
花子虚瞥了一眼神色安然的李师师，开口解释：“此人乃是高太尉府中的衙内，昔日登门高府时相识，平素并无多少往来。”
李师师淡淡一笑：“奴家并未追问，官人又何必多做辩解。”
花子虚脸上略现窘迫，便请李师师移步二楼雅间。庞春梅在一旁伺候煮茶奉盏。
李师师轻轻一声轻叹：“高太尉奴家也曾见过，本是有才之士，怎会收这般子嗣？”
她转头望向花子虚：“官人以为是何缘故？”
花子虚抿了一口热茶，只是笑而不语。
李师师继续追问：“官人是不知，还是不敢直言？”
花子虚放下茶盏，缓缓说道：“于背后私议旁人短长，并非君子所为，是以在下缄口不言。”
李师师细眉微挑，带著几分打趣：“这般说来，倒是奴家落了下乘。”
她本以为花子虚会同旁人一般一味奉承，却听见花子虚直言：“李姑娘方才这番问话，确是落了下乘。”
李师师闻言一怔，指尖轻轻摩挲茶盏边沿。
“好一位直爽官人。旁人见了奴家，不是一味恭维，便是曲意逢迎，极少有人敢当面直言，道奴家行事落了下乘。”
花子虚语气平和：“和靖先生曾留有言语，耳不闻人之非，目不视人之短，口不言人之过。”
李师师目光望向窗外街上来往行人，出言辩驳：“此言乃是君子修身自持之论，却并非经世治事的法子。身居上位之人，若是听不见旁人过失，看不清他人短处，奸邪便会潜伏身侧，善恶无从分辨。”
花子虚并不认同：“姑娘将两桩事混作一谈。为官察辨奸邪，依靠实证案卷，于公堂之上论断是非；而非密室闲谈，私下数落旁人的过错短处。”
李师师反问：“依官人所言，若是不去体察一个人平日品行长短，又如何预判奸人暗藏祸心？祸事尚未发作，案卷亦无踪迹，该如何提前防备？”
花子虚答道：“观其行事，勿听流俗谤言。看人只看所作所为，不凭市井传闻臆测人心。平白无故便揣测他人心怀歹念，这便是酷吏罗织罪名的手段。”
李师师转头看向花子虚，笑意更浓：“听官人一席话，倒是奴家思虑不周。方才言语唐突，还望官人莫要见怪。”
她端起茶盏，对著花子虚虚举一盏，算作赔礼。
说罢李师师改换话头：“官人打算留在东京度过元日，还是回乡？”
“打算回乡，近几日便要动身。”
李师师面露惋惜：“元日、元夕东京各处皆设文会，官人若是离去，便少了许多雅趣。”
花子虚摆了摆手：“天下才子多如过江之鲫，在下又算得什么。”
“官人太过谦抑。眼看离别在即，可否赐诗一首？”
花子虚略作沉吟：“前几日小憩，梦中得八句，醒来便记了下来，恰好可描摹娘子风姿。”
花子虚唤来一旁听得二人文辞对答有些发怔的庞春梅，命她向店家求取纸笔。
庞春梅取来纸笔，花子虚提笔落于纸上：
美女灿明珠......芙蓉上初日......肌肤若冰雪......清扬散秋月。
李师师看著纸上诗句，低声默念一遍，浅笑道：“肌肤若冰雪，清扬散秋月，这般字句，夸得奴家过重。世间何人，担得起这般形容。”
花子虚道：“娘子此刻坐于窗前，便如这诗中所写一般。”