第45章 马尔洛斯的咀虫（3/3）

「莫非他是……为了避免这样的情况?」

「没错，这是多么令人赞叹的坚持啊!为了让野兽戚觉不到痛苦，她不仅追求极致的刀法，就连东洋针灸术及药品知识也都有所涉猎，不愧是在那个古雷姆手下工作超过十年的厨师。

「……一时之间还真是难以置信。

修伊淡淡地陈述了自己的臆想。；

男子点头如捣蒜。

「我想也是。不过，只要亲自尝过一次这里的料理，你一定也会赞不绝口。

彷佛在陈述自己的丰功伟业般得意，男子看似心情愉悦地与修伊他们道别。

男子身影消失之后，妲丽安终于松了口气。

「……他刚刚说的那番话，你怎么想?」

至今都还堆著满面?噷笑容的修伊，怱然一本正经地问道。

「荒谬至极，一般人怎么可能办得到。」

妲丽安冷冷地开口。

修伊脸色依旧严肃。

「但是，若他所言不假呢?」

黑夹少女望着烛台上摇曳的火焰，不带抑扬顿挫的声音浅浅说道：

「简单来说——那不是人类应该拥有的能力。」

「我也这么认为。」

修伊随意耸了耸肩。

他从大衣的口袋中拿出怀表，重振精神简短地说：

「时间到了，我们走吧。」

古雷姆·阿德基逊的书房位于远离晚宴会场的僻静之处。

从书房窗户可以看见宅邸后院幅员广阔的森林和小麦田，房间两侧设有高至天花板的书架，书架上满足昂贵书籍。

房间中央摆放有看似十分舒适的沙发椅，一位男子正置身其中。

年龄约莫五十岁上下。

身材虽不高大，但是体型相当健美，与一般美食家脑满肠肥的印象相距甚远。与其说是已退休的资产家，倒更像服役中的军人。

「——真是惊人的藏书啊!」

被人引搬往房间的修伊在打招呼之前，抬头看了眼墙上的书架，惊叹连连。就算是带着警戒表情的妲丽安，也不禁佩服地睁圆了双眼。

「古代罗马美食家阿基比乌斯的《料理帖》，法国国王查尔斯六世的首席料理长塔耶旺所著的《料理人之书》，近代最厉害的美食达人布利亚·萨瓦兰的《味觉生理学》，古代中国的《齐民要术》——不仅是食谱婖，就连博物学及生理学的书都有收藏……如此齐全的美食学相关藏书，在世界上也算屈指可数。」

「嗯……」

估价似的打量著修伊的书房主人像足理解了什么，浅浅地笑了。

「不错下错，不愧是卫斯理·迪斯瓦特子爵的孙子，看书的眼光果然不差。」

「……您认识我祖父吗?」

修伊惊讶地看着美食家男子。

古雷姆慎重的点了点头，表情深不可测。请修伊两人上座之后，古雷姆命令执事奉上茶水。

「这个国家稍微知道内情的人，都不可能没有耳闻过那个搜书狂和他所拥有的图书馆。」

「您是指……?」

修伊不动声色地问道。

「兜圈子说话就免了吧，迪斯瓦特大人，与你同行的少女『黑之读姬』就是铁证。你从子爵处继承了『那个』——，丹特丽安的书架』吧。」

「这个嘛……」

修伊脸上浮起了嘲讽的微笑，避而不答，妲丽安低着头紧抓他衣服下摆沉默不语，

毫无表情的侧脸就像是一具美丽的陶瓷人偶。

哼，古雷姆愉快的用鼻子哼了一声。

「书本是好东西。阅读需要动脑，动脑就会饿到饥饿。你知道吗?据说脑的重量虽然仅占人体重的百分之二，但它所消耗的热量可占了生命活动的百分之十八——只要肚子饿了，就能吃进更多美食。」

「所以您是为了吃美食……才读书的吗?」

修伊语气带着戏谑问道。

但是男子却理所当然般的点了点头。

「正是……锻炼肌肉也是为此。只要锻练身体、提高基础代谢，必要的食量也会增加——美食正是神给予人类无与伦比的快乐，为此我下借做出任何努力。」

「嗯……」

修伊的表情十分复杂地环顾了书房一周，古雷姆的书房里不仅有着大量藏书，锻炼身体的器材更定一应俱全。

但房里不见书桌，取而代之的是单人餐桌。

餐桌上摆放的酒杯及容器，每一样都是看似昂贵的陶瓷器，全是收藏在美术馆也不为过的珍品。某种程度上，这书房也可算得上是位豪华餐厅。

「您不出席晚宴吗?」

沉默了片刻，修伊开口问道：

虽然早已过了晚宴开始的时刻，但是古雷姆似乎没有离开书房的意思。

「太无趣了。」

美食家男子语气中有着掩不住的嘲笑。

「你啊!该下会是要我在神圣的用餐时间中，跟那群只会聊著言不及义的八卦或是生意经的家伙们一起吃饭吧?对我来说，那样的晚餐根本毫无价值。我只是为了生意而不得不举办晚宴罢了，一切还不是为了我那群无能的理财顾问收烂摊子。」

「这席话……还真令人意外。」

修伊喃喃自语。

「为什么?」

「没什么，只是因为晚宴的料理皆让众人赞不绝口，所以我一直认为都定您费尽心思准备的。」

「不用说，一定是精心准备的。即使宾客们只是一群庸俗之辈，这么挑剔的我又怎么可能让厨师们做出偷工减料的料理?」

美食家男子故意刁难的向修伊问道，而修伊只是沉默地摇了摇头，

古雷姆忍俊不住从喉咙发出笑声。

「不过，该怎么说奸呢……虽称不上偷工减料，但没有尽全力准备也是事实。为了让庸俗之辈的味觉也能了解食物的美味，刻意下修了料理的完成度，你能了解为何要这么做吗?」

「不能……这又是为了什么?」

「你已是公认的美食研究家，不仅拥有如此庞大数量的料理藏书，甚至还拥有这个国家首屈一指的料理长，你还想要什么呢?」

「我想要的是顶级料理——仅此而已。」

古雷姆迅速地回答。

「若要问为什么，就因美食正是至高无上的欢愉，是扎根于人类存在的终极**，也正是人类文明发展的原动力。过去布利亚·萨瓦兰曾这么说过：就人类的幸福而言，发现一道美食可比发现一颗斩的星体来得有意义—：然而，至今我尚未到达那所谓真正的幸福境界啊!」

「就因为这样……便想借用恶魔的教旨吗?」

修伊怜悯地看着点了点头的古雷姆。

「终其一生我都在追求顶级料理。你知道吗?根据统计，真正的美食是不会有损健康的，反之还会延长人的寿命……但是，即使如此我也等不及了。我的寿命所剩不长，了不起就再活个十年、二十年。但是在死去之前，我真的想好好享用一次顶级美食啊!即使必须仰赖不应存于世上的幻书之力。」

修伊默默听完古雷姆所言，眼眸里写满了困惑，百思不解地摇了摇头。

「……这是怎么回事，妲丽安?」

修伊悄声询问，但黑衣少女只是沉默不答·

「你在犹豫什么，迪斯瓦特大人?」

占雷姆的语调有着明显的不耐。

「你们是想要钱吧?那就没什么好犹豫不决，我现在就可以在支票上填入你想要的金额。」

「……不是这样的，阿德基逊先生，我们借书给您是不求回报的。」

修伊烦躁地叹了口气。

「只不过，很可惜的是即使我们身为那图书馆真正的主人，这本幻书我们还是无法借你。」

「为什么?」

古雷姆声音嘶哑的问道，表情首次出现动摇的神色。

修伊冷静地摇了摇头。

「因为早在十三年前，那本书：：《更高调理冥想书》，就已经借出至今。」

「你说什么……」

古雷姆愕然低语。

修伊虽有些下解，但脸上表情严肃依旧地说：

「我爷爷……不，祖父的日记中记载着十三年前的某日，将《至高调理冥想书》随意借给了某位人士。而你成为公认的美食家的时间点，恰巧在那之后，这也是我们会认为幻书在你手中，而来到这里的原因——」

「十三年前……莫非……」

古雷姆唇中溢出了低沉的呻吟，方才仍挺直的腰杆颓软了下去，整个人深深陷入椅子内。长长的沉默之后，他用呜咽的语调小声地说：

「是料理长……」

「咦?」

「幻书的持有人是料理长。虽然普罗大众都认为料理内容是由我构思，再请厨师烹调出来的。事实上并非如此，料理的创意和烹调都是料理长一手包办的。而雇佣现在这位料理长的时间，正好就是在十三年前……这是怎么回事啊……啊啊……!」

古雷姆抱着头低声说道。

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壮硕的身躯也像突然小了一号。

「这是怎么回事……原来我一直以来食用的都是幻书中记载的料理吗?即使如此，我仍未能尝到顶级料理吗?拥有恶魔的钗智也依然无法达到我的理想吗?莫非我一直深信只要幻书到手就能实现愿望。」

古雷姆一脸绝望地叹息著。

修伊一语不发低头看着他，妲丽安随后静静起身。

「料理长现今人在何处?」

她打破一直以来的沉默，向古雷姆询问道。

「这个时间，她应该在厨房准备我的晚餐……」

「我想见她……立刻。」

「请便，跟你们也是多说无益。」

古雷姆一副「随你们高兴」的态度说道。

妲丽安和修伊朝对方点了点头，沉默不语地离开了房间，妲丽安的黑色洋装裙摆像是大片影子般扩散开来。

古雷姆对着那背影唤道：

「等一下……请告诉我一件事，迪斯瓦特大人。如果不是打算要借书给我，你们为何而来?都已经到了十三年后的现在……」

「图书馆借出的书可是有还书期限的，阿德基逊先生。」

修伊背对着他不为所动地答道：

「幻书本来就是本应存在这世上而遭到封印的书籍，没有在期限内归还的幻书会对这个世界造成多大的影响——就连我们也无法得知。」

古雷姆一脸困惑地看着修伊他们。

黑衣少女静静回首，用冷漠澄澈的声音说：

「《至高调理冥想书》的借阅时间为十三年，归还期限——正是今晚。」

修伊离开了古雷姆的书房，带着妲丽安前往厨房。

途中穿越了晚宴的会场。

主菜料理一道道送上，众人看着华丽摆盘赞不绝口，对于料理的美味更是赞誉有加，看得出晚宴十分热闹。

「……这气氛真是让人厌恶。」

修伊冷眼看着群略显异样的人们，喃喃说道。

「其实古雷姆先生的晚宴也有些不良评价。像是使用濒临绝种的珍贵动植物作为食材，又或是厨房丢掉的厨余里混着人骨，等等负面传言……他们明明不可能对这些一无所知。」

「……吃那种东西有什么好开心的?」

妲丽安表情十分认真，修伊则是随意的耸了下肩。

「天晓得。世界上总是有些人一听到珍奇稀少，就咸到无谓的兴奋。」

「……比那更好的食材明明就很多，真是一群愚蠢的家伙。没有面包，吃点心零食不就好了。」

妲丽安淡淡陈述了自己的威想。

修伊不置可否地听过之后，开口说道：

「当然也有很多人觉得，社会地位及信誉良好的古雷姆先生怎么可能做出这种事。直到方才我也是这样想的。但是，若幻书持有人是料理长，就另当别论了……希望事情不会演变到太糟的地步。」

封于修伊的喃喃自语，黑衣少女下再发言。

她无言地望向窗外。

一轮血般鲜红的满月静静地挂在远方天空上。

厨房里大批的厨师正在工作。

不愧是知名美食家的宅邸，厨房占地相当广阔，大群仆役、厨娘和洗碗妇人在美轮美奂的石板地上来来去去。

其中有一位仆役使唤着他们，正在完成大量的料理。

不须多问，这位想必就是宅邸的料理长，她的一举一动明显和其它人大不相同。

她手中的锅子彷佛有自己的意志般自在地舞著，仅是倒入香料及酱汁，让人食欲大动的香味就飘满了整个厨房。手上换成了刀，明明戚觉没使上几分力，她却能轻松地将带骨厚肉块及蔬菜切开，仿佛像雕花一般美丽地盛盘。

修伊似乎也被这光景夺去心神，好一段时间只是屏息伫立在原地。

察觉两人的到来，料理长抬起了头。

令人惊讶的是，料理长是位年仅二十多岁的女性。

动作犹如行云流水般地完成料理之后，她放下了菜刀往修伊他们的方向而来。

「……你就是这问宅邸的料理长吧?」

修伊平静地问道。料理长——蕾斯莉的脸上出现了略微歉意的微笑，原来她就是那位用马车载了修伊和妲丽安，并且带他们到宅邸的女子。

「不出我所料……你们果然到这里来了。」

蕾斯莉的语气有些寂寞。

「……为什么这么说?」

妲丽安开口询问，而蕾斯莉仿佛有些怀念地低头看着黑衣少女，

「十三年来我变了不少，你的样貌和初遇之时倒是毫无变化……黑之读姬。还是说，那位是令堂?」

妲丽安没有回答，只是沉默地看着蕾斯莉。

代她开口的是修伊。

「你应该知道《至高调理冥想书》……这本书吧，蕾斯莉小姐?」

蕾靳莉沉默不语，这就是她的答案。

修伊开口问道：

「十三年前，从我祖父那里拿到幻书的就是你吧?」

「是的，没有错。」

蕾斯莉颔首。

「那天的事至今都还历历在目。那天是家父的丧礼，因为突然遭解雇而开始酗酒的父亲，为了小事跟人斗殴。他就是为了这样微不足道的理由丧了命。在那之后，若不是被现在的老爷收留，想必我应该早已命丧黄泉了吧……」

说到这里，蕾斯莉像是突然想起什么似的摇了摇头。

「不，也不尽然。若我没有烹调的才能……要是我没有拜读过《至高调理冥想书》，老爷根本不可能雇佣像我这种来路不明的黄毛丫头……是当时借来的幻书救了我。」

妲丽安无言地凝视带着痛苦表情陈述这一切的料理长。

修伊柔声询问：

「那么你应该也很清楚我们来到这里的用意吧?」

蕾斯莉微笑着。

「还书的期限到了对吗?」

蕾斯莉干脆地说完后，脱下了料理用的围裙，跟身边的厨娘交代了几句，就带着修伊他们离开了。

「请往这边疟。幻书保管在我的房里——当然有小心保管着，书本并无丝毫损伤。」

「古雷姆先生的晚餐准备没问题吗?」

看到她离开厨房，修伊困惑地问道。

蕾斯莉脸上浮现得意的笑容，点了点头。

「是的。老爷的料理几乎已经完成了，接下来只要准备最后的食材即可。」

修伊相妲丽安沉默地跟在脚步丝毫不停歇的蕾斯莉身后。

料理长的闺房就在离厨房不远的地下室，简朴的程度看不出是知名料理人的房间。蕾斯莉手握陈旧的青铜钥匙，打开了木制厚重门扉。

妲丽安看着她的背影，忽然小声地开口说道：

「幻书是会自己选择主人的。」

妲丽安直率的凝视着惊诧地回过头的蕾斯莉。

「要是不具资格的人得到书，立刻就会被幻书的魔力入侵……拥有幻书长达十三年，而未沉溺于其魔力之中的读者可说是屈指可数。」

「……我该感到骄傲吗?」

蕾斯莉困扰地笑了之后，又摇了摇头。

「不过其实我也只是依书上记载的烹调料理罢了。当然不可能一开始就得心应手，翠单为了学好基础技术，就花去我不少年的工夫。不过，技术纯熟之后，就只要人手高级食材并引出食材的美味即可——我就这么一路做着幻书中的料理直到现在。」

她那絮语般的声音，瞬间失去了抑扬顿挫。

感情从她脸上消失，表情像是置身梦中般的虚无。

「……幻书在哪呢?蕾斯莉小姐。」

修伊环顾著阴暗地下室开口问道。

「再等……一会儿吧!」

蕾斯莉脸上浮现了虚假的微笑。

从设置在房间入口附近的调味料架上，她取出了一个装有少见香料的瓶子，打开了盖子。

「我可是很清楚老爷从未真正对我的料理满意过呢!因为，我还没有做出幻书上记载的顶级料理——」

「蕾斯莉?」

修伊严肃地唤了料理长的名字。

她迅速地转过身子，以令人赞叹的流畅动作摇动香料瓶，奇妙色彩的粉末飞散而出，撤满了修伊的全身。

「这是……?」

修伊神情严肃的警戒著，不过蕾斯莉脸上的笑容依旧

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