第3章 湿柴烈火

连阴雨下了七日，冷宫墙根的青苔疯长得像泼了绿漆。

林夏跪在耳房地上，面前炭盆里煨著三块黢黑的芋头。

火苗时不时窜起，在她皱纹里投下跳动的阴影。

窗纸被雨水泡得发胀，透进来的天光昏黄如隔夜的米汤。

"听说柔美人昨儿个砸了药碗？"

她往炭灰里埋了块老姜，故意让声音带着痰音。

角落里的小宫女春桃正在补袜子，闻言手一抖，针尖扎破了手指。

血珠滴在素白袜面上，像雪地里落了朵红梅。

"嬷嬷可别往外说..."春桃吮着手指，"柔美人骂太医开的药是...是杀人的毒..."

林夏的耳朵动了动。

屋外雨声中，隐约有缎子鞋底碾过青砖的声响——轻得像是猫，但她知道那是张贵妃派来盯梢的宫女。

炭盆突然"噼啪"爆出个火星，正好溅在她手背上。

"老奴这儿有艾草..."

她恍若未觉那点灼痛，从床底下拖出个发霉的藤筐，"祛湿最管用。"

柔美人的咳声从西厢房传来，一声比一声凄厉。

林夏抱着艾草经过回廊时，看见地上水洼里漂著几片药渣——当归、黄芪，还有一味赤芍。

这方子本没什么问题，但赤芍的用量足够让孕妇血崩。

"滚出去！"

绣鞋砸在门框上，描金云纹的鞋面沾著药渍。

柔美人裹着锦被坐在床头，两颊泛著病态的潮红。

林夏注意到她耳后的胭脂晕开了——那里本该有颗朱砂痣，如今却被什么东西烫过似的结著痂。

"娘娘恕罪..."

林夏匍匐著退出屋子，顺手带走了炭盆。

转身时瞥见床底露出半截纸角——是张被揉皱的药方，角落印着"永春堂"的朱砂戳。

子时的更鼓闷在雨声里，像被湿布包住的锤子。

林夏摸进小厨房，借着灶膛余光查看那张药方。

柔美人的指甲在"红铅"二字上掐出了月牙形的痕迹，旁边还批了行小楷："换作朱砂三钱"。

"原来如此..."她捻起灶台上的赤芍对比——真正的赤芍该是暗红色，这些药材却泛著诡异的橘黄。

怕是有人把朱砂混了进去，分量足够让柔美人一尸两命。

窗外突然闪过杏黄色的衣角。林夏迅速将药方塞进灶膛，佯装被烟呛到，咳得惊天动地。

等那衣角飘远，她才从灶灰里扒拉出未燃尽的纸片——幸亏雨水浸湿了纸张。

柔美人发起高热那晚，冷宫的野猫叫得像婴儿啼哭。

林夏站在西厢房外，看着太医们进进出出。

她特意换上了受潮的被褥，又在稻草里混了蒲绒——这些草籽会诱发喘症，但绝不致命。

"嬷嬷倒是尽心。"

张贵妃的大宫女不知何时出现在身后，护甲刮过林夏手中的药碗，"这药...闻著怪清香的。"

林夏的手恰到好处地抖了抖，汤药泼在自己衣襟上："老奴愚钝...这艾草..."

宫女突然凑近，鼻翼翕动着像只猎犬。

林夏后颈的汗毛竖了起来——她确实在药里加了料，不过是解毒的甘草。

正当气氛凝固时，柔美人在帐内发出一声撕心裂肺的咳嗽。

"啊呀！"林夏趁机打翻药罐，"老奴这就去重煎..."

她跌跌撞撞跑向小厨房，听见身后宫女啐了一口："老不死的..."

天光微熹时，柔美人的高热退了。

林夏蹲在井台边洗药罐，发现水里漂著几根蓝色丝线——像是从什么衣物上脱落的。

花斑猫凑过来喝水，突然叼起一根线头就跑。

"这畜生..."她佯装追赶，实则跟着猫溜进了废殿。在断墙残桓间，猫爪子扒拉出个油纸包——里头是件婴儿肚兜，湖蓝色缎面上用金线绣著螽斯。

系统光幕突然弹出：【关键物品：螽斯喻百子，此为张贵妃旧物】

林夏摩挲著肚兜上的针脚，突然摸到夹层里有硬物。拆开一看，是半块羊脂玉佩，刻着"永结"二字。

雨又下了起来。

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