第3章 药房诡事

晨雾还未散尽，温婉已经站在王大夫家的药房门口。她整了整补丁摞补丁的衣襟，深吸一口气。昨日换来的糙米只够吃两天，这份工是他们活下去的希望。

"吱呀——"门从里面打开，王大夫那双细长的眼睛在晨光中闪著精明的光。

"来得倒早。"他侧身让温婉进门，随手插上门闩，"今日先整理药柜，按药性重新归类。"

药房里弥漫着陈腐的气味。温婉敏锐地注意到墙角多了几个陌生的麻袋，渗出可疑的暗红色痕迹。她佯装未见，径直走向药柜开始分拣药材。

"《本草纲目》载，当归性温，应与川芎同贮..."她故意大声自语，眼角余光却瞥见王大夫悄悄挪到那些麻袋旁，用脚遮掩着地上的痕迹。

"你识字不少啊。"王大夫突然发问，声音里带着试探。

温婉背脊一凉，故作镇定："先父教过《三字经》《千字文》。"

"哦？"王大夫踱到她身后，"令尊是..."

"落第秀才。"温婉迅速接话，手中不停地将苍术与白术分开，"去世得早。"

王大夫没再追问，但温婉能感觉到他的目光如附骨之疽般粘在她背上。她假装专注地理药，实则暗中记下药房布局——里间上了三道锁，窗户都用木板钉死，绝不只是存放贵重药材那么简单。

午时，王大夫突然说有急症要出诊，临走前意味深长地警告："里间的东西，碰了会要命。"

温婉诺诺应声，等马蹄声远去，立刻摸向里间门缝。一股混合著血腥与腐臭的气味钻入鼻腔，她胃里一阵翻腾。正想再探，门外突然传来张山的喊声：

"娘！溪哥儿又发热了！"

温婉匆忙拉开大门，见张山满脸是汗地站在台阶下，怀里抱着昏沉的张溪。孩子脸色潮红，呼吸急促，显然蘑菇毒素引发了后症。

"快进来！"她将孩子安置在诊床上，迅速抓药煎煮。张山在一旁帮忙，眼睛却不时瞟向里间。

"别看。"温婉压低声音，"去门口守着，有人来就咳嗽。"

汤药灌下后，张溪的呼吸平稳了些。温婉刚松口气，却见张山从怀里掏出个油纸包："给你留的饼子。"

半块掺了麸皮的粗粮饼，已经硬得像石头。温婉眼眶发热，掰下一小块，剩下的塞回儿子手里："你正长身体..."

话音未落，大门突然被撞开。一个满身是血的壮汉跌进来，后面跟着两个抬门板的村民，板上躺着个腹部插著镰刀的少年。

"王大夫呢？"壮汉吼著，"我儿子要死了！"

温婉下意识上前查看。少年约莫十五?岁，伤口汩汩冒血，面色已呈灰白。她一把撕开衣衫，倒吸冷气——镰刀刺穿了小肠，必须立刻手术。

"王大夫出诊了。"她边说边取来止血的白及粉，"需要针线、烧酒..."

"你个疯妇别碰我儿子！"壮汉一把推开她，"去个人找王大夫！快！"

温婉踉跄著撞上药柜，眼睁睁看着少年生命在流逝。她突然冲向里间，一脚踹开虚掩的门："这里有救命的药！"

浓烈的腐臭扑面而来。里间景象让所有人僵在原地——墙角堆著十几个麻袋，渗出黑红液体；桌上摆着奇怪的器皿，里面泡着疑似人体器官的东西；最骇人的是墙上挂著的一张...人皮？

"天杀的！"壮汉最先回神，"王麻子在炼人丹！"

人群瞬间炸锅。温婉强忍恶心，从架子上抓下一包三七粉和缝合针线："先救孩子！"

壮汉看看奄奄一息的儿子，又看看温婉，终于咬牙点头。

没有麻醉，少年在缝合过?中疼醒又昏死三次。温婉全神贯注地清理伤口、结扎血管，汗水浸透了衣衫。当最后一针缝完，她的手抖得几乎拿不住剪刀。

"暂时保住了命。"她哑声道，"但伤口会溃脓，需连续七日换药..."

壮汉扑通跪下："温娘子大恩！我赵铁牛做牛做马..."

"不必。"温婉扶起他，看向里间，"当务之急是报官。"

"早去报了！"门口挤满闻讯而来的村民，"里正带人拦王麻子去了！"

混乱中，张山悄悄拽温婉袖子："娘，咱们快走。王大夫...王麻子背后有人。"

温婉心头一凛。她迅速收拾了些急救药材，拉着孩子们从后门溜出。刚拐过街角，就听见药房方向传来怒吼和打砸声。

"回家再说。"她低声催促，心跳如鼓。路过夌婶家时，却被拦住了。

"温娘子留步！"夌婶塞来半篮子鸡蛋，"给孩子们补补...以前是我们有眼无珠..."

温婉推辞不过，刚接过篮子，远处突然传来急促的马蹄声。五?个衙役策马驰过，为首的捕头厉声喝问："炼人丹的帮凶在哪？"

"什么帮凶？"温婉愕然。

捕头马鞭一指："王麻子招了，说有个懂药理的妇人协助他采药制药！"

人群齐刷刷看向温婉。她如坠冰窟——王麻子这是要拉她垫背！

"胡说！"张山挡在母亲面前，"我娘今天才第一次进药房！"

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捕头冷笑："那她怎会外科缝合？普通妇人哪懂这些？"

温婉脑中急转。她突然举起为张溪熬的药渣："民妇不过略通草药。这孩子误食毒菇，我按《本草纲目》配的解药。缝合术是...是亡夫所教！他是猎户，常需处理伤口..."

捕头将信将疑，下马检查药渣。正僵持间，赵铁牛挤进人群："官爷明鉴！温娘子若是同伙，何必救我儿子？王麻子分明是血口喷人！"

议论声四起。捕头终于收鞭："此事待县太爷定夺。温氏，你近日不得离村！"

回到家，温婉瘫坐在门槛上，这才发现衣襟已被冷汗浸透。张山栓好院门，转身时脸色惨白："娘，王麻子背后是县丞的小舅子...他们不会放过知情人。"

温婉心头一震。她拉过孩子们，声音压得极低："从现在起，谁问都说娘不懂医术，今日只是按王大夫指示抓药。记住没？"

孩子们懵懂点头，只有张山眼中闪著与年龄不符的忧色。

夜幕降临，温婉辗转难眠。月光透过窗缝，在地上划出几道银线。她突然听见院墙外有窸窣声，接着是重物落地的闷响。

"谁？"她握紧床边的镰刀。

"温娘子...是我，赵铁牛。"窗外传来刻意压低的声音，"王麻子越狱了！县衙里有内鬼！"

温婉浑身血液凝固。她轻轻开窗，看见赵铁牛满脸是血地趴在院墙上。

"我儿子...被灭口了..."这壮汉声音哽咽，"他们下一个肯定是你...快逃..."

话音未落，一支羽箭突然破空而来，正中赵铁牛后心！他瞪大眼睛，栽进院里。

"山哥儿！带弟弟妹妹躲起来！"温婉嘶声喊道，同时扑向赵铁牛。箭伤已中心脏，大汉只剩最后一口气：

"苍岚山...石洞...你丈夫..."

话未说完，头一歪断了气。院门外传来杂乱的脚步声，至少五六个人。

温婉来不及多想，冲进屋里一把抱起还在睡梦中的小荷。张山已经机警地把三个弟弟藏在灶台后的地窖里——那是张铁柱生前挖来存肉的。

"娘！这里！"他掀开伪装成柴堆的盖子。

温婉刚把小荷递下去，院门就被踹开了。三个蒙面黑衣人持刀闯入，雪亮的刀刃在月光下泛著寒光。

"搜！一个活口不留！"

温婉屏息缩在柴堆后，透过缝隙看见黑衣人挨个房间搜查。一个家伙踢翻了水缸，另一个正举刀往炕上的被褥乱捅。

"头儿，找到地窖了！"

温婉的心跳到了嗓子眼。就在千钧一发之际，村口突然响起急促的锣声："走水啦！粮仓走水啦！"

黑衣人动作一顿。为首的啐了一口："撤！衙役要来了。"

他们如来时般翻墙而去。温婉瘫软在地，直到张山从地窖探出头："娘...你没事吧？"

"没事..."她机械地回答，脑子里全是赵铁牛临死的话。张铁柱的死，难道也和王麻子有关？

天蒙蒙亮时，温婉带着孩子们悄悄离开家。赵铁牛的尸体不见了，只留下地上一大滩血迹。他们不敢走大路，专挑田埂小道，向苍岚山方向摸去。

"娘，我们去哪？"小荷揉着睡眼问。

温婉紧了紧背上简陋的包袱："去找你爹...留下的东西。"

半山腰处有个隐蔽的石洞，是张铁柱生前发现的猎户落脚点。洞口被藤蔓遮掩，温婉拨开植被，一股霉味扑面而来。

"都别动。"她拦住要往里冲的孩子，"可能有野兽。"

点燃松明，洞内景象逐渐清晰。角落里堆著几个兽夹和破毯子，石壁上刻着些奇怪的符号。温婉凑近查看，突然倒吸一口冷气——那根本不是符号，而是一份名单！每个名字后面都标着数字，最大的一笔赫然是"王德贵—200两"！

"这是..."她手指发抖地抚过那些刻痕。最下方有一行小字："青州府赈灾银两去向，证人：赵铁牛、夌..."

"娘！"张山的惊呼打断她的思绪。少年从石缝里抽出一块染血的布条，上面歪歪扭扭写着："石斛洞有证"

温婉突然明白丈夫是怎么死的了。他不是遇到熊瞎子，而是被谋杀！因为他发现了王麻子一伙贪污赈灾银两的证据！

"我们得去石斛洞。"她刚说完，洞外突然传来枯枝断裂声。

孩子们惊恐地缩成一团。温婉吹灭松明，抄起一根木棍。脚步声越来越近，伴随着粗重的喘息...

一张毛茸茸的脸突然探进洞口！是那头缺耳熊！它抽动着鼻子，黄褐色的眼睛直勾勾盯着众人。

小荷吓得捂住嘴，一滴眼泪无声滑落。温婉挡在孩子前面，与熊对峙。奇怪的是，熊没有进攻的意思，只是不停地嗅著空气。

突然，它转身走开，但没几步又回头，发出低沉的呜咽，仿佛在...引路？

"它要带我们去哪儿？"张山小声问。

温婉看着熊消失的方向，心跳加速："石斛洞。"

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