第41章 韶华易逝，岁月倥偬

风雪卷著碎冰在营帐外呼啸，林棣臻踩着吱呀作响的积雪匆匆赶来，玄色披风被风?得猎猎翻飞，在身后拖出一道墨色残影。

雍凉领头副将周广德正俯身查看沙盘，青铜指套划过冰面，在标注瓦剌军营的位置划出一道冷光。听见急促脚步声，他直起身时，眼角的霜花簌簌而落。

帐中铜兽炭盆迸出几点火星，周广德望着掀帘闯入的年轻皇子，刀面映出对方眉梢凝结的霜花——那是在帐外沾染的新雪，一看就是疾驰赶来的证明。

"末将给您备的凉州烈酒可符合殿下的胃口？可还不够烈？"

周广德故意晃了晃酒囊，羊皮囊表面凝著冰碴。

这位天潢贵胄却没理他，而是裹着沾满雪沫的狐裘径直走向沙盘，玄铁护腕撞得木案闷响。

"殿下，您想通了？"

周广德的声音裹着暖意，伸手将炭火拨得更旺些。

火苗骤然窜起，映亮林棣臻冻得发红的脸颊，也照亮他眼中迸发的锐芒。

"对，我想通了。"

林棣臻摘下染霜的皮手套，指节在沙盘边缘重重一叩，震落几星雪沫，

"前方那支行动缓慢的瓦剌大军，不该是我们优先攻击的目标。"

他的视线扫过沙盘上用马鬃标记的敌军阵型，那些凌乱的线条在火光中仿佛化作蠕动的黑蛇。

周广德的瞳孔微微收缩，腰间佩剑的铜铃轻响。

他伸手取过陶瓮，斟了两碗还冒着热气的烈酒：

"那殿下认为……什么才是呢？"

酒液泼在碗中，溅起的酒花瞬间凝成细小冰晶。

林棣臻端起碗一饮而尽，辛辣的酒意顺着喉咙烧下去，却不及此刻胸中翻涌的热血炽热。

他抹去嘴角酒渍，呼出的白雾在眼前凝成霜网：

“呼……好酒！是……哨兵！"

话音未落，营帐外忽然传来战马的嘶鸣，仿佛也在呼应这划破寒夜的论断。

寒风卷著雪粒扑灭了两盏牛油灯。

周广德摸出火折子重新点燃，跃动的火光里，他看见皇子解下大氅。

"在这种平坦宽阔的冰雪草原上，只有骑兵才能制敌。"

林棣臻抓起一把沙盘上的雪，任由它们从指缝簌簌落下，

"那些分散在瓦剌败军周围的哨兵，才是他们唯一的破绽。"

他的声音愈发激昂，手指重重戳向沙盘边缘，

"只要找到并歼灭他们，剩下的瓦剌大军就成了没了眼睛的野兽，只能在风雪里瞎撞！"

营帐内一时寂静，唯有火焰噼啪作响。

周广德凝视着眼前这个年轻皇子，看他睫毛上结著的霜花，看他因激动而泛红的面容。

他忽然想起当年那个因为立功被镇远伯亲自赏赐自己时的那个捧著兵书的激动少年。

此刻的林棣臻，铠甲上还沾著行军的征尘，眼神却如出鞘的利剑。

跟当年的自己一样，一样的意气风发！

"好！"

周广德猛地拍手，掌心相击的声响甚至大到惊飞了天上盘旋的海东青。

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他大步上前，重重拍了拍林棣臻的肩膀，眼中满是赞许，

"殿下所言极是！您这眼界、这魄力，简直天生就该在战场上驰骋！"

说罢仰头大笑，笑声混著酒香，穿透营帐，在风雪夜中传得很远。

…………

周广德望着少年殿下跟他畅谈一番后转身时扬起的披风角，忽然又低笑出声。

帐外的铜灯恰在此时被风雪打亮，将两人投在雪地上的影子拉得老长————

一个是久经沙场的铁血大将，一个是初露锋芒的宗室贵胄，此刻却在这寒夜里，塿同握住了能刺破敌阵的那把利刃。

雪粒子落在沙盘的酒樽里，发出细碎的响，像极了远处哨兵尚未吹响的警哨。

…………

铅云压境的第三天，雪原上的风突然变了性子。

碎玉般的雪粒不再斜斜抽打，而是成团翻卷著掠过荒草，将天地间的能见度绞成一片混沌。

林棣臻攥著缰绳的指节泛白，掌心的汗渍在鹿皮手套里凝成薄冰————

自那日定下“拔哨”之计，大军已在这片雪原上画了三日的弧，像猎手绕着受伤的巨熊踱步，既怕惊了猎物，又怕被反咬咽喉。

“所有人下马，检查马蹄铁的麻布绳。”

他忽然勒住白蹄乌，声音混著风雪碎在队列里，

“三成兵力散开，以雁翎阵搜索左前方丘陵。”

玄色披风被狂风扯得猎猎作响，少年将军眉梢凝著冰晶，却不放过任何一丝异常————

方才掠过鬓角的风里，他那自突破后超出常人多的多的鼻子仿佛嗅到了若有若无的羊膻气，那是瓦剌人惯用的鞣皮味道。

三千铁骑无声落地，战马的鼻息在雪地上腾起白雾。

最前排的斥候趴在雪地上，舌尖抵住刀刃分辨风向，铁护手几乎要嵌进冻硬的草皮地里。

这样的静默持续了两炷香时间，直到西南角传来极轻的“咔嚓”声——不是积雪压断枯枝，而是皮靴碾碎冰壳的脆响。

“报！西南三里处发现马粪，尚带温热！”

探马的马蹄铁裹着三层毛毡，却仍在狂奔时踢飞了两块冰碴，

“前方洼地有八道车辙，车辕痕迹混著骆驼粪！”

林棣臻的瞳孔骤然收缩。

瓦剌哨兵惯用车驼混编，既能载运烽火器械，又能借骆驼嗅觉预警。

他抽出半幅羊皮地图，指腹划过“白蘑滩”三个字——这里应该离瓦剌主阵最多不超过不过三十里了，地形却如碗边浅凹，若两军同时派出哨骑，极可能在碗底相撞。

“吹鹰哨，召第二队迂回。”

他忽然扯下披风，任由玄色征衣暴露在风雪中，

“所有人含枚，战马衔铁环。”

指尖抚过马鞍侧的青铜鹰首，那是昨夜亲手系上的哨具，

“若有马蹄声惊起雪雀，斩马夫；若有刀甲相碰响，斩队长。”

五百轻骑如黑色流冰滑入洼地时，终于在风雪间隙瞥见了褐色的毡帐顶。

七顶圆帐错落在枯柳丛中，帐角拴著的五峰骆驼正低头啃食冻苔，驼铃声被风雪揉碎，却掩不住帐内传来的瓦剌语咒骂————

他们离敌哨，已不足三百步！

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