第二章 尸褪之术

夜探玄都观

东宫的火光映红了半边夜空，崔云亭和裴九娘却转身向玄都观折返。

"太子府走水，金吾卫必会封锁周边。"崔云亭压低声音，在风雪中微微喘息，"现在正是查探道观的最佳时机。"

裴九娘银狐裘上已覆了层薄雪，闻言点头："玉真子方才行迹可疑，我怀疑观中藏有更重要的证据。"

两人绕至道观西侧一处矮墙，墙头积雪下露出几道新鲜的擦痕。崔云亭指尖轻抚痕迹："有人在我们之后翻墙而入。"

裴九娘从腰间锦囊取出个铜制小盒，掀开盖子，里面蜷著条通体碧绿的小蛇。她轻吹口哨，小蛇立刻昂首吐信，顺着墙缝游了进去。

"西域青蚨引，可探毒物机关。"见崔云亭挑眉，她难得解释了一句。

不多时，小蛇从门缝钻回。裴九娘检查过蛇瞳颜色，低声道："安全。"

崔云亭翻身上墙，伸手拉裴九娘时，注意到她腕间铜镯暗藏机括，应是某种暗器。这女子身上的秘噸，怕是比玄都观的还多。

观内寂静得出奇。本该有道士值守的丹房空无一人，丹炉余温尚存，炉底残留着暗红色渣滓。崔云亭沾了些在指尖研磨，凑近闻了闻，突然变了脸色。

"人血。"他声音发紧，"混著朱砂和......"话未说完，裴九娘猛地捂住他的嘴。

细微的脚步声自廊下传来。两人闪身藏入经柜阴影处，只见一个小道士提着灯笼匆匆走过，怀中似乎揣著什么物件，在灯光下泛著金属光泽。

待脚步声远去，裴九娘轻声道："那是藏丹阁方向。"

"跟上去。"

藏丹阁是座三层木楼，飞檐下悬著铜铃，在风中叮当作响。奇怪的是，阁前竟无一人把守。小道士在门前左把张望，从怀中取出个物件插入锁孔——崔云亭看得真切，是柄蛇头钥匙，与裴九娘所用一模一样。

"有意思。"裴九娘眯起眼，"我这钥匙是家父遗物。"

小道士闪身入内后，两人悄声跟上。阁内弥漫着奇异香气，似檀香混著某种腥甜。一层摆放著普通丹药，二层则是珍贵药材。崔云亭正要上三层，却被裴九娘拉住。

"有机关。"她指向楼梯扶手上几乎不可见的细丝，"牵一发而动全身。"

她从发髻拔下银簪，轻轻拨开细丝。两人屏息上楼，只见三层中央摆着七具人形陶俑，每具俑前都燃著盏长明灯。小道士正跪在最把侧陶俑前，将怀中金属物件——一枚铜镜——放入陶俑手中。

"七星续命阵。"裴九娘倒吸一口凉气，"但被改成了邪术......"

话音未落，小道士突然转身，灯笼照亮了他惨白的脸——正是冰窖里那具"返老还童"的尸体！崔云亭汗毛倒竖，那"尸体"却发出非人的尖啸，七具陶俑?时裂开，黑雾喷涌而出！

玉真子之死

黑雾中传来玉真子的厉喝："何人擅闯禁地！"

一道拂尘破雾而来，直取崔云亭咽喉。他侧身闪避，拂尘丝却在半途拐弯，缠住他把腕。玉真子从雾中现身，道袍无风自动，哪有半分修道之人的祥和。

"崔参军，圣上让你查案，没让你夜闯贫道丹阁！"

裴九娘银针出手，打断拂尘。玉真子冷笑："裴家丫头，你父亲死前没告诉你，有些秘噸碰不得？"

黑雾渐散，地上躺着那小道士的"尸体"，此刻已真正成了一具干尸。七具陶俑全部碎裂，露出内里黑红相间的丹药，散发著血腥气。

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"以人炼?，好大的胆子！"崔云亭厉声道，"那些方士都是被你——"

"错了。"玉真子突然疲惫地叹息，"贫道是在超度他们。"她指向陶俑，"这些才是真正的方士，外头那些......不过是披着人皮的容器。"

裴九娘突然冲向最中央的陶俑，从碎片中拾起块骨片："这是......"

"你父亲的指骨。"玉真子语出惊人，"十五年前，裴将军从西域带回活金，太子将其炼入?药。这些方士服?后，肉身被活金侵蚀，变成行尸走肉。贫道只能将他们骨灰封入陶俑，阻止活金扩散。"

崔云亭想起尸体眼中的金纹："那冰窖里的又是何物？"

"替身。"玉真子苦笑，"有人需要这些方士继续在圣上面前出现——"

一道乌光突然从窗外射入，正中玉真子咽喉！她踉跄几步，以指蘸血，在经柜上画下个"卍"字元，气绝身?。

崔云亭追到窗前，只见雪地上一行脚印延伸向围墙，脚印尽头，一片黑羽插在墙头。

裴氏手札

拂晓时分，两人回到裴九娘在崇仁坊的宅院。院中积雪未扫，廊下药炉冒着白烟。侍女见主子带回个男子，惊得打翻了茶盘。

"备热汤，取我厢房暗格里的乌木匣。"裴九娘吩咐罢，转向崔云亭，"你背后有伤。"

崔云亭这才察觉右肩衣衫被划破，血已凝成冰碴。裴九娘不由分说扯开他衣领，露出三道爪痕状的伤口，边缘泛著诡异的金色。

"活金入体。"她脸色煞白，"与家父当年症状一样。"

侍女取来乌木匣后退下。裴九娘从匣中取出本残破手札，扉页题著《西域行记·裴》。她快速翻到某页，指著幅草图：画中是株怪藤缠绕着陨石，藤上结着人形果实。

"父亲称它为长生藤，说此物生于西域尸陀林，以活金为养料，能吸食人之精气。"她手指轻颤，"最可怕的是，被寄生者会逐渐蜕皮，每蜕一次就年轻几分，直到......"

"直到内脏枯竭，变成那些返老还童的尸体。"崔云亭接话，突然抓住她手腕，"你父亲也参与了这邪术？"

裴九娘猛地抽回手："他是发现者，也是受害者！"她掀开袖口，腕内侧赫然有道金色纹路，"我十岁那年误触父亲带回的活金，此毒至今未清。父亲为求解药重返西域，再没回来......"

晨光透过窗纱，照见案上摊开的证物：玉真子临终所画"卍"字、黑羽、从陶俑中取出的骨片。崔云亭拿起黑羽细看，羽根处染着抹暗红。

"这不是普通鸟羽。"他递到裴九娘眼前，"看这纹理，像是......"

"人造的。"裴九娘取来银针拨弄，"中空，可藏毒——是机关暗器！"

两人同时想到一个人——能将机关术运用到如此境界的，整个长安城恐怕只有那位深居简出的......

"李玦。"崔云亭轻声道出这个宗室郡王的名字，"掌管将作监的闲散王爷，却精通奇技淫巧。"

裴九娘突然剧烈咳嗽起来，袖口溅上点点猩红。崔云亭这才注意到她异常苍白的脸色："你也中毒了？"

"旧疾而已。"她抹去唇边血迹，翻开手札末页，"当务之急是查清谁在豢养长生藤。父亲写道，此藤需以龙气为引才能开花，而最近......"

"而最近圣上梦到龙脉渗血。"崔云亭猛然醒悟，"有人要用大唐龙脉喂养那妖物！"

院外突然传来急促的马蹄声。侍女慌张跑来："娘子，宫里来人了，说圣上急召崔公子！"

崔云亭与裴九娘对视一眼，同时想到：东宫那把火，恐怕烧出了不得的东西。

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