十二

收完秋，看着堆积如小山的玉米和白花花的棉花，柳振东一家却怎么也高兴不起来。他们的心里都很明白，过不了多久，这些东西就都是恒瑞祥的了。

玉米棒被剥成粒晾晒在院子里。子昂从自家地里的那棵大柿子树上摘下来好多柿子，欢颜和静文做了一小缸柿子醋后，就把剩余的柿子做了柿饼。做柿饼要瞅晴好天气，否则柿饼就会发霉长虫。摘回柿子的第三天，欢颜见天气晴朗，万里无云，便与静文用镰刀片旋了柿子皮，用小篮子，一次次吊运到日照和通风都比较好的厦子顶上晾晒。三五天的风吹日晒后，柿子便软塌下来，欢颜与静文再将这些柿子一个个捏扁放在缸里密封潮霜。

半个月已经过去，却不见恒瑞祥的人来拉粮、催账。柳振东不敢耽误，留够了一家的口粮后，就将剩下的玉米、柿饼以及全部的棉花一起卖了，让欢颜拿着钱去恒瑞祥还债。

郭掌柜一见欢颜进门，就笑着大声说：“老嫂子，你有福呀，你的账已经被人还完了。”

欢颜一愣，问：“还完了？不会吧？——谁还的？”

“骗你干啥！一个外乡人，不告诉我姓名，只说是受人之托。”

欢颜回到家把这件蹊跷事说给柳振东，柳振东琢磨了半天，最后不确定地说了一句：“会不会是我生意上的哪个朋友？”

“快嫑提你的那些朋友了，要不是他们，咱也不会借那印子钱，背不上这债……”欢颜抢白道。他们突然不约而同地想到一个人——余生。

柳振东想，余生是子昂的干大，向来对子昂和自己一家很好，在镇上时，就没少接济过自己一家，这次一定也是他帮着还的债。可他为啥不明说呢？

欢颜想，如果余生不是墨林，那他咋会给自己还债？

就在柳振东和欢颜都为还债这件事纳闷的时候，余生回到了镇上。他没住进原先租的王老先生的那孔窑里，而是住进他第一次来时住的客栈。他让店主约来柳振东。柳振东问他还债的事，他矢口否认，但柳振东从他说话的神态里断定就是他。柳振东动情地说：“你这次可是救了老哥一命呀！”

余生笑了笑，没有接话。

柳振东想起自己误会余生与欢颜两人的事，就有些难为情地说：“还生老哥的气呀？老哥也是一时糊涂，多想了，你可千万嫑往心里去。”

余生马上笑着说：“要让我不生气，你就答应我一件事。”

柳振东问：“啥事？你只管说——”他拍了拍胸脯，“我保准答应。”

“把静文许配给我儿。”余生看着柳振东的眼睛一字一句地说。

“你儿？你有儿子？”柳振东不由得提高了嗓门大声问，掩饰不住自己的吃惊。

“我咋就不能有儿？”余生看着柳振东笑着说。

“哦，不是那意思……我记得你说过你没娃没家……”

“我要不那么说，你还能让子昂认我做干大？”余生咧嘴一笑。

柳振东心里释然，想：原来是这样啊，余生惦记的不是欢颜而是静文——那早说呀，害得自己胡思乱想！他高兴地说：“与你老弟做儿女亲家，我一百个悦意……你儿子多大了？现在啥地方？”

“比静文大四岁，现时在长安，跟着我学做生意。”

“哦，好么！好！不过……我得跟静文她妈说一声——她那人，对静文的婚事弹嫌得很，先前人家介绍过好几门亲事，她都不愿意，嫌人家太远。有一次，人家把聘礼都送上门了，她却把人家赶了出去，人家不死心，绕到巷子后头，爬上窑背，将二十斤棉花的聘礼从窑上扔进我屋的院子里，你猜怎么着？她二话没说，就将那棉花包袱扔出了梢门……”

“嫌远就在镇街上找么——镇街上没合适的人家？”余生笑着问。

“镇街上有几家人看上静文，可她又嫌人家男娃不好……这不，硬是把个好端端的静文拖成老姑娘了……”

余生止住笑，说：“她就静文这么一个女子，可不得挑挑拣拣，选个称心的人家？你回去给嫂子说说我的意思——这事，一定要让她愿意了才行。”

柳振东心里其实很明白，欢颜之所以对静文的婚事挑挑拣拣，主要是让子昂和月娥的婚事弄怕了。她怕再因为自己的好心肠将静文的一辈子也给搭进去。月娥死后，家里接二连三又发生了那么多事，后来还背上了恒瑞祥的债，想给子昂再说门亲就更难了。镇上曾有一户人家愿意出重彩礼娶静文，这笔彩礼本来能用来给子昂娶个像样的媳妇，但欢颜一打听，那男娃长相丑不说，还脾气暴躁，两句话不对付就动手打人，她不能为了子昂把静文往火坑里推……

柳振东要请余生去家里吃饭，余生不去，他就连拉带推地将余生弄到家里。他吩咐欢颜道：“赶紧做上一桌子好菜、好饭，我哥俩今儿要好好喝一顿。”

余生却阻止欢颜道：“不麻烦了，做碗臊子面，再调个凉菜就行了——我还真馋你做的那一口了。”

余生的目光透过墨镜片与欢颜的碰到了一起，刹那的愣神后余生立马转过头和柳振东聊起了别的。

欢颜被余生的那一眼弄得心乱神迷——这不是墨林是谁？！当年他每次从书院回来，不就是用这样的语气对自己说这几句话吗？

“瓷在那儿做啥？就按子昂他干大说的办——做臊子面。”柳振东冲着欢颜朗声说。

那天，余生和柳振东又喝了很多酒，也都喝得有些醉了，但却都很开心。静文在一旁看着他俩，偷偷发笑，她对母亲说：“你看这俩人，又好得跟亲兄弟俩一样！”

子昂见干大回来自是高兴得不得了，他原本以为这辈子再也见不到他了。他跑前跑后，帮着欢颜端盘子拿碗，招待这位如同自己亲大一样的干大。

余生听子昂说已经不上学了，又见子昂已经被风吹日晒成了一个地地道道的庄稼人模样，心里不禁有些难过，他问子昂：“你咋想的？想不想跟我学做生意去？”子昂看了柳振东一眼，说：“我就在屋好好种地吧……传要念书，我哥又分出去单过了，屋里缺劳力哩……”

余生按下心里的难过，转过脸问子传：“你这么小就念书了？还没过五岁吧？”

子传立马说：“虚岁五岁了……还没念哩……我大说再过两年，等我大点，就送我去念书。”子传奶声奶气地大声说，一个大脑袋神气十足地一晃一晃。

“嗯，不错，爱念书好哩，‘书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。’”这话一出口，余生不由自主地看了欢颜一眼。幸亏欢颜那时正在灶巷里忙乎没有听见。

这时，柳振东却硬着舌头说：“都知道书中有‘颜如玉’，有‘黄金屋’，但不是每个人都能念哩——念书需要钱哩……”

余生不理他，直接对子传说：“以后你念书的钱我全包了，你只管好好念，能念多远念多远……你念到哪哒，我就供你到哪哒。”

“那怎么能行——恒瑞祥的债你已经替我们还了，哪能再让你供他念书——不行，不行！”柳振东赶紧插话说。

“这话就不要再提了，”余生压压手说，“你们要是答应了——等静文一过门，咱就是一家人了……一家人不说两家话！”他转向子传，“就这么说定了！”

子传看看父亲，又看看母亲，见他们都笑眯眯地看着他，没有反对的意思，就当即点着他的大脑袋，说：“行！”

静文顺利嫁给了余生的儿子茂才。婚礼办得不算热闹但也不寒酸。对柳振东夫妇而言，办成啥样子他们都不会弹嫌，谁让他们欠着余生那么大的人情呢！

对于这门亲事，静文没有自己的发言权。那晚余生在她家喝完酒走后，她急着问柳振东：“大，你也不问问他那儿子长的咋样？会不会和他一样，也是个……”

柳振东说：“问不出口啊，咱欠着人家那么大人情。”

静文对母亲说：“人情归人情，不能把我的一辈子搭进去呀！”

“嫁男人，看的是人品和本事，不是长相！”欢颜说。

“你咋知道他儿子就人品好、有本事？”静文问。

“你只看他就知道了——他儿子肯定差不了。”欢颜说。

静文想说：你看我义林二大就跟我大不一样，一个是举人，一个是败家子。但她话到嘴边却咽了回去。这时，柳振东却说：“一看他那疤就是后来弄的，不是胎带的——其实透过那些疤看，余生不难看哩。”

就在欢颜认定余生就是墨林时，余生却突然冒出了个儿子，这让欢颜顿时变得迷惑不解。她的心里一直有两个声音在互相争执，一个说：他就是墨林，要不然他咋会对子昂那么好？咋会给自己买那条心心念念的围巾？咋会在喝醉酒时突然抱住自己不撒手？咋会出门几年回来后用那种眼神看自己、用那种神情与自己说话？……另一个声音却说：他哪可能是墨林？吴炳义不是说了，墨林在官兵眼皮子底下救了他，客栈老板看见人拿了墨林的包袱，尚礼哥看见城门口贴着墨林的画像，京城的人都说那些画像上的人都已经问斩了？！他要是墨林，为啥他不对自己明说？为啥还会有那么大个儿子？欢颜被这两个声音搅和得心乱如麻，无所适从。但她想，无论余生是不是墨林，将静文嫁到他家，就不会有错。因此，当柳振东问她此事时，她就毫不犹豫地答应了。

余生很快就回到长安自己临时的家里，带了钱返身回来在丰镇和周围村子物色庄基地。最后他在董家村置了地、买了庄子，立了户。他在短短的一个半月里办完了这一切。

欢颜在得知余生把家安到董家村时很是吃惊。令她更加吃惊的是，余生竟将家安在了墨林的祖屋——那个她与墨林成婚并生育了三个儿女的院子里。他放倒了两个窑洞之间的那堵墙，把两个半院子庄子又恢复成了一院子。

欢颜更加迷惑了，余生要不是墨林，怎么会这么弄？她问柳振东：“余生这么弄到底是啥意思？”

柳振东说：“你这还看不出来，他不就是想让你和静文高兴？三十年河东三十年河西……你们失去的，他给你们弄回来了，静文这往后的日子过着多硬气……你去看静文，从村子里走过去，多有面子，你还不得把头抬得高高的？”

余生那年离开镇子，完全是因为他与柳振东关系的破裂。他本想留在镇上守住自己的老婆和娃，可他的守护，却给柳振东造成了伤害。他虽努力避免着这种伤害，小心翼翼地与欢颜娘仨交往，但感情的事，实在是难以掩饰和控制——他不可能看着自己唯一的儿子子昂变得胆小懦弱而不管；不可能看着自己的老婆、娃受罪而无动于衷；也不可能看见好东西了不想着自己的老婆和娃……他的这种过分上心和用情必然让柳振东感到不舒服，让欢颜对他的身份起疑心。多少次他都想告诉欢颜，她的猜测没有错，自己就是墨林，可他一看到两鬓已经斑白了的柳振东就又张不开嘴了。这个比自己大五岁的男人在欢颜最难的时候将欢颜娶进门，将自己的两个娃视若己出，让他们娘仨过上安稳日子。这个男人现在除了欢颜和那几个不是自己骨血的娃外什么也没了，自己怎忍心把真相说出口，将欢颜和孩子们从他手里夺走？！为了让欢颜与柳振东能安心过日子，他决定离开丰镇，到长安去生活……

可就在余生准备动身离开丰镇的时候，欢颜却怀上了柳振东的孩子，余生心想：柳振东有了自己的骨血，就不会太在意自己对子昂的态度了吧？！自己和欢颜之间的关系也就不会再那么敏感而难处了吧？！他没有走，留了下来。可人算不如天算，子兴竟那么早就夭折了。他真怕欢颜会因为子兴的夭折而挺不过来，怕静文会因为内疚而出什么问题……他不能不关心欢颜娘仨，可他对欢颜的关心，越来越让柳振东感到不舒服，那天借着酒劲柳振东在他屋里说的那些话，还有后来子昂退回来的学费，都让他觉得，自己已经到了不走不行的地步了。

余生没有告诉任何人自己的去向。他在长安的西大街租了个带门面房的院子，接着经营他的瓷器。可他到长安没多久，却遇到了一个故人，这人的出现，又让余生的生活发生了变化。

那日，余生刚卸下铺子上的门板，准备转身回铺子，却看见一个人正远远地盯着自己看。余生定睛一看，发现那人不是别人，正是那年进京赶考时曾寄居过的孙老爷家的马车夫老李。老李是余生的救命恩人——当年要不是老李闯进浓烟滚滚的房间救出他，他可就被烧成灰了！

余生将老李请到自己的店铺里，自是一番详细问候。老李说他此次来长安，是因为自家的一个侄子因为一场意外客死在长安，他来帮忙处理后事。老李给余生还讲了许多事情。

那年余生走后不久，茂才小少爷与别的孩子上树玩捉迷藏，一个孩子蒙着双眼捉茂才，将茂才逼到了一个树枝的末端，茂才不想被那孩子捉住，就不断往树梢移，结果树枝断了，茂才从树上掉下来，后脑勺着地，被摔成了重伤。他昏迷了好长时间，醒过来后，其他地方都还好，就是变得有些木讷，不似以前聪明了。三个儿子里，孙老爷本来就最偏爱这个小儿子茂才，茂才变成这样后，孙老爷就更加关爱他，惹得另外两个儿子直吃醋。如今茂才已经二十多岁了，却娶不下媳妇。不机灵的女子，孙老爷看不上，机灵一点的，孙老爷又担心人家是图他的家产。

老李还说：“孙老爷经常念叨你，说对不起你。”

老李问余生现在过得咋样，余生苦笑一声说：“家人都不在了，现在就我一个人，在长安做点小生意——一个人吃饱，全家不饿！”余生自嘲地说。

余生请老李吃了顿老孙家羊肉泡，又给他和孙老爷带了些水晶饼、蓼花糖这些陕西特产。看着老李坐上马车走远后，余生才慢慢走回了自己的铺子。

前年秋天，老李又来到长安，这次他来却是为着孙老爷的事，而且直奔余生的店铺。他对余生说：“孙老爷病了，瘫在**已经好些时日了……他让我快马加鞭到长安把你接去，说有要事请你帮忙办理。”

“我现在这样子，还能给他办啥事？”余生说。

“能不能办你都去一趟吧，全当看看孙老爷。”老李说。

余生想想也是，就关了铺门，随着老李去了。

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