（一百一十四）
苏曼卿有时觉得自己这辈子可能和“不合时宜”挂上了钩，该做的事没做，不该做的事、不该踩的线，她在雷池边上里进外出地试探了个遍。
最后积重难返，想回头都不知怎么退回去，只能眼睁睁看着自己被不见尽头的泥潭困在正中央。
好比眼下，她虽然安静地伏在沈愔怀里，心里却在冰冷又疲惫地想：这世上真有亡羊补牢这一说吗？
就算有……又有谁会相信，一株在毒窝里长出的毒苗，其实是治病救人的良药？
然而此时此地，生死悬于一线，苏曼卿唯恐一盆冷水当头浇下，将沈愔最后一点求生欲望直接浇没了，只得将这番冷透人心的感悟藏在心里，任凭单薄的胸口里外成冰，然后将那男人伤痕累累的手指握在手心里，用湿透了的手帕一点一点仔细裹好。
“地下矿道”被水淹了的消息在二十分钟后传到山下指挥车，让薛耿没想到的是，跟着救援部队一起上来的，还有气喘吁吁的赵锐。
赵锐毕竟已经不年轻了，两鬓斑白的男人，一只脚跨进“老”字列，多走两步都气喘吁吁。然而他面色焦灼，哪怕喘成一口破风箱，也不耽误他一把揪住薛耿的衣领。
“沈愔呢……”赵锐开口险些破了音，咳出一段长篇大论，好不容易喘匀了气，“他……人呢？”
薛耿不敢跟他对视，嗫嚅道：“毒贩炸毁了矿道的支撑层，地下水倒灌进来……我们正在紧急抢救。”
赵锐眼前一黑，不知是缺氧还是被这个耸人听闻的消息震的，腿肚子一哆嗦，差点一屁股坐地上。
薛耿赶紧扶住他：“赵局，你冷静点，现在当务之急是赶紧把人救出来……”
赵锐猛地一咬舌尖，将满腹万箭穿心的焦迫合着血腥味一同咽下去：“救援部队呢？设备送上来了吗？”
“正在赶来的路上，”A组的常国栋飞快接口道，“咱们跟缅甸地方政府借调了排水机，预计会在一个小时内赶到。”
闻言，赵锐非但没露出喜色，眼神反而一沉：一个小时，别说救人，就算送到了，估摸着也只有给人收尸的份！
那一刻，总是笑弥勒样的西山市副局长收敛起所有的“和蔼可亲”，眼神冷得如同反射阳光的瑞士军刀：“还有别的预案吗？我的人等不了这么久！”
薛耿和常国栋互相看了眼，神色都有些踌躇。
赵锐一眼瞧出这俩老小子的花花肠子，气得破口大骂：“都什么时候了，还他妈玩什么欲言又止？有话快说！”
薛耿于是不再犹豫，飞快道：“之前带沈队潜入巴沙寨的陈老板，他说可能有办法。”
赵锐立刻屏住呼吸，示意他继续说。
“陈老板说，这矿道是依据山势而开，由东往西依次递减——东南边的山坳处原本有个排水口，只是前两年被塌方和泥石流堵上了，成了个死胡同。”
赵锐心念一动：“你是说……”
薛耿点点头：“沈队现在十有八九被困在矿道中段，咱们若是能炸开排水口，兴许还有……”
赵锐根本等不及他把话说完，已经摁住耳麦，大声吩咐：“老李，对，是我！你听我说，把所有的雷管和炸药都拿来，送到矿洞这儿来，我有急用！”
此时的沈愔其实并没有赵锐想象中的那般处境艰难，他虽然伤得不轻，一咳嗽就是一串撕心裂肺的血沫，但是有苏曼卿在他身边，每每用手帕替他抹去嘴边的血迹。那手帕不知是什么材料做的，在水里泡了这么久，那股清幽的冷水甜香依然挥之不散，娉娉袅袅地糊了他一脸。
——对沈支队来说，这样的待遇就算不是天堂……也差不了多少。
他把头搭在苏曼卿肩上，趁着两人难得的“亲密无间”，占尽了苏小姐的便宜：“明承诲能顺利通过神父的考验，是你在背后帮他吧？”
苏曼卿用鼻子喷了一声，虽然觉得这男人揽在自己腰间的手小幅度地上下移动，颇有“揩油水”的嫌疑，但是听他说话语气是一如既往的冷静平稳、公事公办，居然被糊弄过去了。
“不然呢？”她没好气地反问，只是和平时的冷嘲热讽、尖酸刻薄相比，柔和了至少两个八度，乍一听更近似于撒娇的嗔怪，让人……尤其是男人心里，像是被温热的水流滚过，说不出的受用舒服，“明氏总裁都能请动，你们可真是好本事，就没想过万一玩脱了怎么收场？”
沈愔一声不吭地接受了“人民群众”的批评，又不无好奇地问道：“你是怎么做到的？”
苏曼卿将额头抵在他肩膀上，深深吸了两口气。
“神父是个极为自负且异常敏锐的人，怀疑心尤其重。我在花山镇时暗中帮你们脱身，他虽然没有真凭实据，心里其实已经有了猜疑，不可能再像原来一样信任我，”苏曼卿轻声说，“所以我只能想方设法地削弱葛欣在他心目中的可信度，让她同样被排除在核心之外。”
沈愔一听就明白了：“三位皇后，两个都打上了不可信的标签，那么神父对最后一位红皇后寄予厚望也是理所当然的。”
苏曼卿点了点头，迟疑了一瞬才道：“至于红皇后的身份……你应该能猜到吧？”
沈愔眼神倏忽一沉，揽住她的手紧了紧，沉默片刻才道：“我知道……是简容吧？”
苏曼卿和他淡漠的眼神一对视，没来由一阵心虚，虽然她自己也不明白有什么好心虚的——简容这根钉子既不是受她主使，也不是她安插进去的，无论从哪个角度看，这口黑锅都扣不到她头上。
但她就是莫名其妙地心虚，听沈愔提起简容心虚，想到简容偷偷传递给神父的那些情报心虚，至于她私底下和简容达成“统一战线”……更是虚的不能再虚。
“简容的身份，你应该比我清楚，”沈愔低声说，“她对神父的忠心无可置疑，不然也不会……你是怎么说动她的？”
“‘忠心’是这世上最虚无缥缈的东西，上一秒还忠心耿耿，下一秒也许就翻脸无情，”她低声说，“就像因势而动的水流——河水本身无常态、无常形，禁锢住它们的是河道。”
“或者，换一个通俗点的说法，就是人心的欲望，”苏曼卿漫不经心地说，“如果不是有所欲、有所图，谁会冒着吃不了兜着走的风险，在系统内部费力不讨好地潜藏十多年？”
沈愔不喜欢她说话的语气，说不上具体缘由，就是觉得这女孩就事论事的语气太客观，反而透着某种不甚明显的疏离，像是刻意在自己和人世之间划出一道难以逾越的鸿沟。
然而他没说什么，只是拢住苏曼卿的肩膀，将人往怀里带了带，用冰冷的嘴唇在她额头上碰了碰。
“那简容的欲望是什么？”他低声问。
“简容早年间曾在基层公安系统历练过几年，期间认识了一位基层刑警，两人情投意合，很快发展成恋人关系，”苏曼卿低声道，“可惜好景不长，没两年，那名刑警在一场缉捕毒贩的行动中不幸身亡，被追授了烈士。”
沈愔何其敏锐，只听了个话音就反应过来：“什么意思？他的身故……不是意外？”
苏曼卿事不关己地耸了耸肩。
“我不知道，”她自嘲似的笑了笑，“你也是一线刑警，应该明白这种行动有多危险，出意外的可能性有多高……我们手里没有任何证据，就算有怀疑，那也只是‘怀疑’而已。”
这话乍一听很有道理，但沈愔认识她不是一天两天，当然听得出她隐而未发的暗示——虽然没有证据，可八九不离十，这出“意外”不是天灾，而是人祸。
沈愔眉头皱得更紧：“简容知道吗？”
“知不知道有分别吗？”苏曼卿反问道，“人死不能复生，她要是‘知道’了，不过多赔上一条命，何必呢？”
沈愔用伤痕未愈的手掌抚摸着苏曼卿后脑，湿漉漉的长发从他指尖温柔拂过，仿佛缠绵的水、缱绻的风：“既然简容已经认了，她又为什么……”
苏曼卿弯下眼角，在沈愔看不见的角度，锋利的光隐隐闪烁。
“因为事情还没结束，”她轻声说，“在那个小警察死后……也可能是在那之前，简容发现自己有了身孕。”
沈愔将这番话放在脑子里回味片刻，平平淡淡的脸色终于变了：“你是说……”
“对，是那个小警察的骨血，”虽然沈支队吓了一跳，苏曼卿的语气却是出人意料的轻松，甚至带着点微妙的笑意，“简容这人也是奇怪……她明知自己和那小警察不会有结果，连恋人身故，她都不敢深究背后的真相，只能咬牙认了这个哑巴亏。可是发现自己有身孕后，她非但没趁早‘防患于未然’，反而想方设法瞒天过海，将这个孩子生了出来……生完了还不敢自己养，就当没这回事似的交给别人，平时藏着掖着、讳莫如深，一年也未必能见一面。”
苏曼卿用轻描淡写的三言两语，给沈愔描述出了一个险象环生、杀机重重的处境，沈愔只是稍微将自己代入其中，就炸开一身鸡飞狗跳的寒毛，实在想像不出简容当年是怎么在组织和神父的双重“压力”下将这个孩子神不知鬼不觉地保下来的。
他心里一瞬间涌上诸多疑问，将本就迟钝的语言中枢堵得差点当了机，艰难运转片刻，终于挑出一个最急迫的：“……既然简容藏得这么好，你是怎么知道的？”
苏曼卿反握住他伤痕累累的手，将饱受**的手指合在手心里，轻轻呵了口气。
“我一早知道‘红皇后’的身份，比你……还有警方早得多，”她微微苦笑了下，“毕竟，人总得给自己留条后路。”
沈愔紧紧扣住她的手——不敢太用力，怕捏疼了她。又不敢放松，唯恐一不留神，那只纤细的手就像游鱼一样从手指缝溜走。
他放缓了语气，看似随口道来，其实每个字都打磨过无数遍棱角：“你这么处心积虑……是一早想从神父身边离开吗？”
苏曼卿抓住他的手，在他青筋嶙峋的手背上轻轻吻了下。
“神父麾下三位皇后，白皇后常年驻守西南边陲，红皇后潜伏在系统内部……如果我想反戈一击，至少要争取到其一，”她有条不紊地分析道，“白皇后主管毒品这条线，干的是杀头的买卖，争取到她的可能性不高……既然如此，我的攻坚目标当然要放在红皇后身上。”
她没具体说自己是怎么弄到简容身份信息的，但想来不会太轻松，说不定还牵扯到某些不那么上得了台面……甚至不那么合法的手段。
但是那一刻，沈愔非但没觉得不适，反而涌上某种难言的怜惜。
“她琢磨这些时才多大？”沈愔想，“十八？二十？总之离成年不会太久。”
同龄的女孩子大多没来得及踏上社会，眼睛依然天真懵懂，纵使背着“成人”的标签，私心里仍旧将自己当成孩子宠。
她们操心最多的不过是这一季新出的衣服没钱买、期末考挂科没法补考，谁会想到“生死”和“退路”这样严峻的问题？
沈愔几不可闻地叹了口气，将苏曼卿往怀里拢了拢，抚摸她长发的动作越发轻柔。
“你摸清了简容的底细，然后用这个威胁她？”沈愔低声问道，“她会心甘情愿照你的话做吗？”
“不是我威胁她，”苏曼卿的体温随着冰冷的地下水流走，嘴唇白得吓人，每说一个字，牙关都克制不住地微微打战，“是她自己一早生出这个念头……我只是选了个最恰当的时机，用一个合适的理由在她身后推了把。”
沈愔有些诧异：“她也想摆脱神父？”
话一出口，他就知道自己问了个蠢问题。
简容的恋人是因神父而死——纵然她没有真凭实据，但以她这些年对神父的了解，肯定不难揣测出真相。血海深仇刻骨铭心，哪怕她脸上若无其事，又怎能真的打落牙齿和血咽？
更何况，她在系统内部多年……虽然一开始是处心积虑的骗局，可谎言说了一千遍，也就成了真。如果不是连自己都骗过了，她这些年又怎么可能隐藏得天衣无缝，以沈愔的明察秋毫都一点没发觉破绽？
“简容主动找我提出合作时，我就知道，她其实也有这个心思，”苏曼卿轻声说，“如果留在神父身边，她一辈子都不可能认回女儿，万一哪天东窗事发，母女俩只有死路一条——她就算不为自己考虑，也得为她女儿着想。”
沈愔下意识追问道：“她女儿在哪？”
然而苏曼卿抿紧嘴唇，没有开口的意思。
沈愔没等到她的回答，再一寻思，心里已经有了数：简容这么看重这点骨血，连命都能豁出去，不管警方还是神父，只要能将这孩子控制在手心里，无异于捏住了“红皇后”的软肋。
而苏曼卿不愿意说出孩子的下落，不就是担心警方用这孩子当诱饵，伺机引简容上钩？
刹那间，千百种思绪从沈愔脑中一一闪现：作为“西山市局刑侦支队长”，他当然知道“红皇后”既是神父的左膀右臂，又对系统内部极为了解，哪怕她眼下立场不明，依然是一枚威力巨大的“不定时炸弹”，于情于理，都得尽快抓捕归案才能安心。
但当他低头看清苏曼卿晦暗不明的脸色时，突然又不忍心了。
如果沈愔猜得没错，苏曼卿对简容的百般回护，不是出于什么“同盟约定”，她只是在这个女人身上看到了自己的影子。
因为年幼懵懂时的行差踏错，不经意间走上一条万劫不复的不归路，等到成年了、懂事了，想要迷途知返时，却发现身前身后都是结了薄冰的泥潭，她独自一人行走在深渊边缘，已经不知怎么摸回来时路。
直到这一刻她才知道，亡羊补牢原来是个遥不可及的童话。
沈愔深深叹了口气，良久，终于低声道：“……我知道了。”
苏曼卿愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵——她竟从沈愔这声叹息中听出了退让和妥协。
可是……这怎么可能呢？
这男人字典里，怎么可能会有“妥协”两个字？
一时间，苏曼卿看着沈愔的眼神不知是感慨还是古怪，活像看到一个假的“沈支队”，可没等她发问，极遥远的地方突然传来一声闷响，仿佛是隆隆的雷声滚过地平线。
紧接着，苏曼卿回过神来：这暗无天日的地下矿洞里，怎么可能听得见雷声？
仿佛为了印证她猜得没错，下一瞬，没过胸口的地下水像是被某种不知名的力量吸引，往甬道尽头奔涌而去，水位以人眼可见的速度缓缓下落，原本被堵得严严实实的通道逐渐露出真容。
她一腔“大难不死”的欣喜刚露出个苗头，就被沈愔打散了——这从来克制内敛、喜怒不形于色的沈支队没忙着求生，先张开胳膊，给了她一个毫无保留的拥抱。
“别怕，”他的音量刻意压低，生怕惊动什么似的，语速放得缓而轻柔，就像哄一个怕黑的孩子，“有我在，不管在哪，你都不会有事的。”
苏曼卿先是微微一僵，继而露出一丝微弱的苦笑——枉她自以为遮掩得不错，却原来这一路的惶惑和动摇，都没能逃出过沈愔的眼睛。
沈愔可能是把三十年来的“寡言少语”攒了一把大的，无数的话在情肠里蠢蠢欲动，恨不能立刻吐露给苏曼卿知道。
可惜时机不对、场合不对，细细算来，就没一个对的。于是他只好将满腹情肠强行按捺住，默不作声地忍下这记万刃攒心。
“走吧，”沈愔握住苏曼卿的手，淡淡地说，“应该是赵局他们设法炸开了排水口，咱们赶紧离开这儿，别让他们等急了。”
苏曼卿一声不吭地跟在他身后，对他的安排毫无异议，心里却在飞快盘算脱身之策。
长在黑暗中的毒苗怎么可能有重见天日的一天？真让她见了阳光……恐怕离死期将至也不远了。
随着水位缓缓下降，地下矿道的全貌也在沈愔脑子里逐渐成型。他没怎么费力，就辨认出方向，用力一扯苏曼卿：“这边……我记得拐过岔口不到两百米有一条废弃的回风巷。”
苏曼卿一只手被沈愔攥在手心里，暗地里试着挣了一把，发现沈愔居然攥得死紧，五根手指紧箍似的扣住她，唯恐她跑了似的。
“何必呢？”她默默地想，“迟早都得松开，你再拖……又能拖到什么时候？”
沈愔听不到苏曼卿这番“穷途末路”的心声，兀自紧紧扣着她。水位虽然有所下降，这一路走起来依然不容易，稍不留神就被碎石头废钢筋绊一个趔趄。
然而沈支队满心欢喜，只觉得这辈子没走过这么光明坦**的路。
“这一趟回去，隔离审查是少不了的，半个月起步，上不封顶……在此之前是不是找机会带她出去吃顿好的？”他在心里盘算着，“有些话也得事先对好词，免得到时说岔了……话说她最爱吃什么来着？肯德基，还是麦当劳？”
这么一路走一路胡思乱想，等地面上的阳光循着回风巷当头打落时，沈愔不自觉地用手挡了下光，心里居然惋惜地叹了口气。
“怎么就到了？”他不无遗憾地想，“我还没有……”
这想法刚露出苗头，就被沈愔果断掐了。他光速拉回思绪，用最义正言辞的语气镇住满腹心猿意马：“到了，我先上，你跟在后面，小心点。”
苏曼卿无可无不可地点点头。
回风巷口挂着绳梯，沈愔三下五除二爬上去，回头冲苏曼卿递出手：“抓住我，我拉你上来。 ”
苏曼卿却不知怎的，伸手的瞬间犹豫了一下，似乎被某种隐形的顾虑阻隔着，迟迟不敢碰上那只伤痕累累的手。
沈愔却没那么多想头，十分自然地抓住她，将人一把提溜上来。
此时一昼夜已经过去，外头天光大亮，远处层峦苍翠，雨后的雾霭隐隐流动。山风从大地尽头卷来，裹挟着清新湿润的草木香，沈愔深吸一口气，刚想说什么，就见他身前的苏曼卿神色骤变，突然不管不顾地冲上前，将他扑倒在地。
下一秒，凌厉的风声擦着沈愔头皮，在岩石上打出一溜火光！
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