第67章 鬼樊楼
第67章 鬼樊楼隧道七弯八绕，行了许久，花子虚早已辨不清东南西北。
前方透出一星火光，再往前去，便到一处开阔地界。花子虚直起身子，揉了揉酸胀的腰背。
抬眼四下打量，原来是一处天然溶洞。
洞顶开凿数处人工排水口，污水源源不绝往下流淌，洞内阴冷潮湿，弥漫著一股浓重的腐臭气息。
一名戴著白面具的汉子，躬身自暗处走了过来。
“诸位可要小人引路？小人自小在洞中长大，此间道路，闭著眼也不会走错。”
老吴上前一把将人粗暴推开，厉声呵斥：“滚开些，休要近前！”
那人连滚带爬仓皇退去，老吴才压著声音向花子虚禀道：“二爷，这般拦路揽客的，十个里面倒有九个是骗子，不少还干著人口私牙的勾当。”
花子虚听罢，心底不由得一阵后怕。以自己的性子，怕是非但会叫这人引路，少不得还要赏他些铜钱。
他喉头微微一动，开口问道：“那我等该往何处，寻要办的去处？”
老吴示意花子虚继续前行，一边引路一边解说：“二爷，此地不过是无忧洞的一处入口。穿出这片溶洞，便是鬼市。鬼市内的牙人，皆佩戴红面具，都是洞中认可的中间人。”
花子虚微微颔首，紧随在后继续赶路。
行过一道窄道，再走数十步，眼前豁然开朗。
面前是一处比先前大数倍的溶洞，花子虚一行人立在溶洞高处，俯身向下眺望。
溶洞之内顺著山势铺就一条石板大道，规制竟和东京地面的御道相差无几。大道两旁各色店铺鳞次栉比，路的尽头矗立一座三层木楼。
花子虚不由得低声叹道：“这地方，到底算地下，还是地上？”
老吴在一旁应道：“小人头一回见到这般景象，比二爷还要吃惊。”
花子虚侧过脸看他：“你往日一直在清河随我当差，怎会对此地这般熟稔？”
“小人也就第二回进无忧洞，上一回，是陪著春梅姑娘过来的。”
花子虚眉头微微一挑：“是你陪著春梅前来？不是春梅跟著你们小队一同前来？”
老吴闻言猛然一怔，慌忙改口：“是，是春梅姑娘跟著我们来的。”
见他这般随口圆谎，花子虚伸手搭住他的肩头，轻声道：“老吴，我瞧你为人还算机灵。二爷我在宫内也有门路，把你送入宫中当差如何？”
“二爷说的是何等门路？”
“内侍。”
老吴浑身一震，猛地挣开他的手，哭丧著脸道：“二爷切莫拿小人取笑。小人家里如今只剩自己一根独苗，还得靠小人传宗接代。”
说罢，他抬手唤来一名戴红面具的向导。
那红面具人对著众人拱手：“不知诸位好汉想要采买何物？小人可为诸位引路，一日只收二十文。”
花子虚摸出铜钱递过去，随口道：“也没有定要置办的，先四处逛逛，撞见合意的再说。”
红面具人连忙应下，弓著身子在前引路。
花子虚一行人跟在后面缓步下行，目光扫过道路两侧的摊点。檐下悬著青幽幽的灯笼，灯火微光摇曳，往来之人尽数遮著面目，做买卖交谈全都压低嗓音，不敢高声喧哗。
石板缝隙不断渗出水汽，脚下路面湿滑。头顶钟乳石时不时滴落水珠，叮咚落进路边水沟，和四下低低的私语声混杂一处。
花子虚抬眼望向那座三层木楼，开口问道：“那木楼是什么去处？”
红面具人答道：“官人想来是头一回来，那便是鬼樊楼。”
老吴当即伸手攥住他的肩头，面色沉下：“问什么便答什么，不该多嘴的休要妄言。”
红面具人吃痛，扑通跪倒在地连连叩首求饶。
花子虚蹲到他近前，语声阴恻恻道：“听闻鬼市之内万物皆有价码，不知你这条小命，值几文？”
红面具人吓得浑身发抖，不住告饶：“官人饶命！小人贱命不值分文！小人再也不敢耍小聪明，求官人开恩。”
花子虚忽而面上一笑，伸手将他搀起，摸出些许银钱赏给他：“我的银钱可以赏你，亦可买来你的性命。这点务必记牢，切莫忘却。”
“是是，小人牢牢谨记！” 红面具人战战兢兢接过赏钱，爬起身继续在前引路。
鬼市前半段，花子虚并未见到太过骇人的事物，无非禁书、毒蛊药料这一类货色。
忽然他瞥见一处摊位立著木牌，上面赫然写著：李师师贴身亵衣。
花子虚一时啼笑皆非，伸手指向木牌问道：“此物是真是假？”
红面具人迟疑片刻，回道：“鬼市之中，商贩货色真假无人核验，全凭买家自身眼力。”
花子虚走上前扫了两眼，摊上尽是大红大紫的艳俗样式，全然不似李师师的行事审美。
他摆了摆手，示意继续往前走。
行不多远，一处摊子外围围满人群，锁链碰撞的脆响阵阵传来。
老吴上前奋力分开人丛，为花子虚清出一条通路。
只见摊前排著数只铁笼，每只笼内都囚著年轻男女。这些人仅以破布蔽体，外露肌肤遍布青黑瘀伤，唯独脸面打理得干干净净不见伤痕。个个容貌周正，只是身形单薄，在铁笼里瑟瑟发抖。
商贩见花子虚身后护卫齐整，便知绝非寻常人，搓著手快步凑上前来，满脸堆笑：“官人家中可缺人手？这些人都已经训教妥当，买回去之后，生杀予夺全凭官人做主，绝不会给官人惹下半分麻烦。”
花子虚沉声问道：“作价多少？”
商贩一五一十禀明：“这些人俱识得文字。女子五贯，男子六贯。官人可有看得入眼的？”
花子虚缓缓摇头，转身便走。
他也无意继续闲逛，转头对红面具向导说道：“我要寻军中所用器物，何处能够求得？”
红面具人抬手指向鬼樊楼：“唯有鬼樊楼内的主事，方能弄到军中器物。”
花子虚眉头一蹙，反问：“这般贩卖人口的勾当，在外便可做，难道这些人还没有资格踏入鬼樊楼？”
“正是。官人，外头这些只是寻常人家掳掠来的人货，鬼樊楼之中，还有更为珍奇的货色。”
花子虚点了点头，不再言语。
一行人行至鬼樊楼楼下，正门高悬一块空白无字牌匾。
红面具人立在大门之外拱手道：“官人，小人不得踏入鬼樊楼，便在此处等候诸位。”
花子虚一行人跨步入内，一名未曾戴面具的年轻女子笑盈盈迎上前来。
“官人莅临鬼樊楼，不知有何见教？”
老吴将她上下打量一番，开口道：“我要采买军中之物，还请姑娘代为引荐主事。”
女子抬手示意众人随她前行。
穿过大厅，又绕过后门，鬼樊楼后面竟是别有洞天。
后墙立著一面石壁，石壁上开一道仅容一人侧身而过的铁门。
女子上前晃动门环，片刻之后，铁门上开出一方小小的窗洞。
女子恭声道：“掌柜，有客人前来采买军中之物。”
小窗啪的一声合上，厚重铁门缓缓向内开启。一名头戴元宝面具的肥胖男子从门内挤出身形，身后紧随两名披甲壮汉，钢刀出鞘半截。
他对著众人拱手：“诸位，不知哪一位是主事客人？”
老吴上前一步拱手：“便是在下，想要置办军中之物。”
胖男人呵呵一笑：“既如此，还请官人入内细谈，请。”
众人迈步往里走，两名披甲壮汉横刀拦在门口。
胖男人回头解释：“诸位莫要见怪，此处规矩，只许主事客人入内。”
见老吴面露迟疑，他又补充道：“若是官人放心不下，最多可携一人随同。”
老吴伸手指向花子虚：“你同我一道进去。”
花子虚拱手应下，跟在老吴身后，凑到他耳畔低声叮嘱数句。
跨进门内，乃是一间青砖砌成的石室，四壁尚有数道侧门。屋内各式兵器罗列，刀枪剑戟、弓弩铠甲，一应俱全。
胖男人引老吴落座，亲手斟上茶水。
“不知官人想要何等物件。官人也亲眼所见，刀枪兵刃应有尽有，便是铠甲弓弩，也存下数十副。”
老吴端起茶盏，并不饮用，直言道：“我要火药。”
“火药？此物存货不多，地洞之内潮气深重，只存下少量样品。”
老吴点了点头：“有样品也无妨。我需要长期采买火药，先取样品回去试验，倘若质地合意，再商议往后长久合作。”
胖男人笑道：“甚好。往后采买可提前知会。军器库唯有每季度清点更换库存之时，方能大批量弄出。”
说罢便命壮汉前去取货，石室之中一时寂然无声。
待到那名壮汉扛来一只木桶，他才接著开口：“眼下只有十斤，还请官人先行验货，合意再议价钱。”
老吴点头，同花子虚一同上前查验。
壮汉拿木刀轻轻撬开桶盖，火药层层裹在厚布袋之中。
花子虚伸手捻起一撮，凑到鼻尖一闻，硫磺气息较之民间爆仗药料浓重许多，色泽也更深。
他朝老吴微微点头示意。
老吴会意，开口问道：“不知作价几何？”
“一斤三百文，只是此地不收铜钱。”
花子虚上前取出银锭交割，众人重新将木桶封装妥当，由老吴与花子虚一同抱出石室。
待一行人重归地面，外边天色已然彻底昏沉。
花子虚低头望著那道黑漆漆的盖板，心中一阵恍惚。今日这一趟，当真如同闯过一回阴曹地府。