第87章 那便明著护

第87章 那便明著护“先去偏院。”

苏晚卿没有回答，手也没有立刻松开。

院外火光已经映红半边窗纸，萧烬渊垂眼看了一瞬她攥住自己袖口的手，最终什么也没再问，只从墙边取过乌木杖。

“跟紧本王。”

偏院的火起在西厢柴房。

冬日木料干燥，火舌顺著屋檐往上蹿，浓烟却被风吹向关押严琮的东屋。侍卫正在泼水救火，牢门外横倒著两名守卫，后颈都有针孔。

“人呢？”萧烬渊问。

玄七从烟里出来，声音发紧：“还在屋中，门锁被人用铅灌死了，正在砸门。”

这不是来救严琮。

是要把他烧死。

苏晚卿扫过院中，火从西边起，东屋门锁却被封，动手的人必然在起火前进入过两处。地上脚印被水冲乱，只有墙根一截湿泥还留著半枚窄底鞋印。

“不是府里的侍卫。”她说道，“鞋底太薄，像内侍穿的软靴。”

萧烬渊看向玄七：“封院，查今日进出的所有人。”

“是。”

东屋门被撞开时，烟猛地涌出来。严琮倒在墙角，手脚被缚，口中塞著布，额发已经被燎焦一片。

玄七将人拖出，府医立刻上前施救。

苏晚卿却没有靠近。

她看见严琮右手紧攥著，指缝里露出一点青色。等府医掰开他的手，掌心竟是一小片被揉碎的竹叶。

栖鹤别院没有竹林。

“方才谁给他送过东西？”她问。

守卫刚醒，捂著后颈回想：“一名送热汤的小厮……说是厨房的人。”

“汤碗呢？”

“在屋里。”

玄七重新进去，很快取出一只被烟熏黑的粗瓷碗，碗底刻著一片细小竹叶，是京西竹园客栈常用的暗记。

严琮想用安神散拖延审问，等的根本不是有人劫牢，而是竹园客栈送来的消息。对方发现王府识破药性，便立刻杀人灭口。

“去竹园。”萧烬渊道。

玄七点了十名侍卫离开。

火势很快被压住，严琮吸入浓烟，暂时醒不过来，命却保住了。偏院里一片狼藉，湿灰黏在青砖上，空气中全是焦木和苦药混杂的气味。

苏晚卿咳了一声。

声音很轻。

萧烬渊却立刻侧过身，挡住迎面扑来的烟：“回书房。”

“我无碍。”

“本王有碍。”

他方才走得太急，左腿落地明显不稳，握杖的手背青筋绷起。苏晚卿知道他又在拿自己当借口，没有拆穿，只跟著回去。

书房门一开，她便停了脚步。

昨日府医让人在屋里熏过祛湿药草，气味浓重，此刻所有香炉药炉却都撤了，窗也开了一线，屋中只有冷冽的木香。

程砚解释：“王爷说苏姑娘不喜欢烟气。”

“我没有说过。”

“您昨日咳了两声。”

苏晚卿看向萧烬渊。

他坐下，将乌木杖搁到一旁：“程砚今日话很多。”

程砚闭嘴退了出去。

她把暖炉重新包好，放到他膝侧：“偏院的人未必只为严琮而来，王爷这几日不要再亲自去码头、北门和牢房。”

“你管得比府医宽。”

“府医只管伤，我管契书。”

“本王的腿也写在契书里？”

“王爷若倒下，王府不能继续履约。”

萧烬渊看著她：“所以你是在维护生意。”

“是。”

“那方才抓著本王袖子，也是怕生意没了？”

她替暖炉整理布套的动作停了停：“王爷若一定要问出一个答案，不如先把竹园客栈查清。”

“又躲。”

“我没有躲。”

“那便看著本王说。”

苏晚卿抬眼。

火光残影还映在窗外，他的脸色因旧痛略显苍白，目光却一寸不避。她忽然明白，萧烬渊并不是非要逼她承认什么。

他只是厌恶虚假。

正如她厌恶所有披著温柔的算计。

“我确实担心王爷的伤。”她终于道，“但这不代表旁的。”

萧烬渊静了片刻：“够了。”

他没有追问“旁的”是什么，也没有借机再靠近，那一点克制反而让她绷著的肩背慢慢松下来。

半个时辰后，玄七从竹园客栈带回一名账房，对方还没来得及逃，房中搜出严琮的家眷名册和几封无头书信。

信中不写人名，只用“东家”二字。

最早一封，竟在六年前。

书信写得极谨慎，表面全是竹器买卖，哪一批竹篾要晒，哪一批要烧，哪一家客人嫌颜色太深，半个官字都没有。

苏晚卿却将三封信按日期排开：“‘晒’是暂缓，‘烧’是灭口，‘换青竹’应当是换人。”

程砚问：“苏姑娘如何确定？”

“严琮出事前那封写著‘旧竹受潮，今夜烧掉’，偏院今夜便起了火。再往前一封说‘青竹已入北仓’，随后北仓就换了两名管事。”

萧烬渊看向最早那封：“这里写‘苏木不宜久存’。”

苏木既是一味药，也是一个苏字。

六年前，对方已经决定苏家不能久留。

她盯著那行字，胸口像被什么无声攥住，那不是前世刑场上的血，也不是萧景琰轻描淡写的一道旨意，而是一场从她尚未及笄时便开始收紧的网。

萧烬渊伸手，压住了信纸一角。

“别急。”

只有两个字。

苏晚卿抬头，撞进他沉静的目光里，那双眼没有多余安慰，只清清楚楚告诉她：这一次，不会让她独自追到无路可退。

她缓缓松开攥紧的手，掌心已被指甲掐出几道月牙。

萧烬渊看见，却没有碰她，只把那碟脆梅推近一点。

“先压一压苦味。”

她竟真的取了一颗。

酸味在舌尖慢慢散开，她盯著“苏木不宜久存”那一行，心底翻涌的寒意终于被压住几分，母亲旧信，田庄失印，粮道图失窃，全在六年前。

萧烬渊将信收起：“这条线本王来查。”

“为何？”

“对方既已动杀心，便不会只盯严琮。”

“王爷想让我避开？”

“不是。”他道，“是让你别把所有危险都自己扛。”

苏晚卿沉默许久：“王爷往后若替苏家做什么，不必再暗中。”

“哦？”

“至少让我知道欠了多少。”

萧烬渊指腹缓缓摩挲杯沿，眸底浮起一点极浅的笑意。

“可以。”

他望著她，声音低沉平稳。

“那便明著护。”