第105章 白马寺西

第105章 白马寺西洛阳的秋天来得晚，可风里已经带了凉意。

车下了高速，拐进县道，又拐进乡道，最后连乡道都不是了，成了凹凸不平的土路。

老鬼把车开得七扭八拐，车窗外的麦田一茬茬黄著，远处的邙山青灰色的脊梁横在天边，看著像一头倒卧著的老牛。

“白马寺西，杨树沟。”

老鬼单手扶著方向盘，另一只手在手机地图上滑弄著，“按人皮图上的标法，这一片都在白马寺正西偏南，翻过两道山梁就到了。”

“人皮图是三十年前画的。”

我坐在副驾，打量著窗外，“三十年过去，修了路，盖了房，山形变没变，谁也说不准。”

“变也变不到哪儿去。”

老鬼吐了个烟圈，“豫西这地方，土层厚，石头硬，除非开山破石，不然山沟还是那条山沟。”

哑巴坐在后座，一直没吭声。

他怀里紧紧抱著个帆布包，里面装著人皮图、罗盘，还有爷爷那本摸金笔记。

这一路，他把包看得比命还重。

车在村口停下来时，太阳已经偏西了。

村口树下蹲著个老汉，穿件灰扑扑的旧夹袄，手里拄著根木棍，眯著眼打量我们的车。

老鬼摇下车窗，顺手递了根烟过去：“大爷，打听个事，杨树沟往哪儿走？”

老汉接过烟，没点，先上下打量了我们几眼：“你们去杨树沟干啥？那地方阴冷，村里人平常都不去的。”

“寻亲。”

我接过话头，“我家一位长辈，三十年前在那边住过一段时间，想来打听打听情况。”

老汉的眼神在我脸上停了片刻，突然问：“你家长辈，姓啥？”

我心头一动：“姓陈。”

老汉没接话。

他低下头，把那根烟别到耳朵上，过了好一会儿，才闷声说道：“三十年前，沟里确实住过一个外乡人。听口音不是咱们本地的，带著南方腔。他在沟底搭了个简易窝棚，住了小半年。”

“腿脚瘸吗？”我紧接著问。

“腿倒不瘸。”

老汉摇了摇头，“就是走道特别慢，一步一歇的，看著像身上受过重伤。人也不怎么出沟，偶尔出来一趟，背个竹篓采些草药。”

“就他一个人？”

“就一个人，跟谁也不搭话。”

老汉像是回忆起了什么，声音低了下去，“有回我进沟放羊，远远看见他蹲在沟底的潭水边上，一蹲就是半天，也不知道在瞅啥。”

老鬼在旁边听得直揉手：“大爷，那后来呢？那人走了？”

老汉又沉吟了一会儿。

他抬眼朝沟的方向看了看，压低声音：“走了。走的那天，天刚擦黑，我正好在山坡上收苞米，看见他背著一口箱子往沟外挪。”

“箱子？”我追问，“啥样子的箱子？”

“棺材那么大的箱子。”

老汉说著，眼神里透出一丝说不清的异样，“木头打的，漆得乌黑。他一个人背著，走两步歇一步。我当时就寻思，那箱子里装的，八成不是活物。”

“不是活物”这四个字落进耳朵里，让人后背升起一阵凉意。

我盯著老汉的脸，想从他褶皱的皮肤里再挖出点线索：“大爷，那个汉子长什么模样？大概多大年纪？”

“那年他少说四十开外。”

老汉眯著眼回忆，“个子不算高，瘦，可腰背挺得笔直。走路慢是因著右腿不太利索，一步一拖的。话很少，你跟他搭讪，他嗯一声就算回应了。”

“他提没提过自己姓啥？”

“没提过。”

老汉摇头，“我寻思他是不想让人知道底细。有一回我顺口问他从哪儿来，他就回了一句——打南边来。打那以后，我也就没再多问过。”

打南边来。

爷爷是安徽人，从八公山到白云洞，再一路西进到豫西——可不就是南边来的。

“大爷，”老鬼凑过来，“那汉子在沟里住了半年，平时都干些啥？你远远见过他刨土没有？”

“刨土？”

老汉想了想，“还真见过一次。有一回我从坡上过，见他蹲在沟底的潭边，拿根木棍往水里下探，探一阵，又拿铁锹在潭边挖。挖出来的土，他全用麻袋装了，背到沟外头倒掉。”

我有点不解地问道，“挖出来的土特意背到沟外倒？那是不想让人看出他挖了多深。”

“我寻思也是。”老汉砸吧了嘴，继续说，“那半年，他硬是在潭边掏了个小洞出来。后来人走了，那洞还在，没多久就被涨上来的水淹了，谁也没再敢下去过。”

我心头猛地一跳：洞口就在潭边？

“大爷，多谢了。”

我摸出一整包烟塞进他手里。

老汉接过去揣进怀里，又细心叮嘱了一句：“你们要是真打算去沟底，可得当心些。那地方邪乎得很。自打那人走了，沟里就没安生过——好几年里，半夜总能听见潭边有异响，像是有人在一下下敲石头。”

老鬼的手在方向盘上抖了一下。

我握紧了拳头。

棺材大的箱子，爷爷当年留给杨树沟的，难道真是一口棺材？

老鬼又递过火机，“大爷，那箱子后来他背去哪儿了？是彻底出了沟，还是——”

“出了沟。”

老汉断言，“顺著西边那道山梁翻过去了。打那以后，就再没见他回来过。”

我坐在车里，半天没动弹。

爷爷在一九七九年前后遇难于豫西。

他离开杨树沟时，背走了一口棺材大小的黑漆箱子。

那箱子里究竟装了什么？

他遇难之前，把要紧的东西藏在了杨树沟——人皮图上标出的正是暗窖所在。

可他背走的这口箱子，又是什么？

莫非人皮图上标记的暗窖里，原本装的就是那口箱子？

“老坎咋还没露面？”老鬼看了看表，“说好了在村口接头的。”

话音未落，一辆破旧的摩托车突突突地从村巷里窜出来，骑车的是个四十来岁的黑脸汉子，后座上牢牢绑著一卷防潮油布。

车在我们面前煞住，黑脸汉子摘下头盔，咧嘴一笑：“鬼哥！路上有事耽搁了，咋样，摸清地方了吗？”

这人就是老坎，老鬼在西安的老关系托人介绍的，号称这一带的“地头蛇”，白马寺西边的沟沟坎坎，就没他不熟悉的。

“地方是摸到了。”

老鬼点上烟，“就是听了村里老汉的话，心里有点发毛。”

“发毛？”

老坎反倒来了兴趣，“啥话？杨树沟这地方我熟，就是平常没人愿意进去。”

我把老猎户讲的过程简单复述了一遍。

老坎听完，脸上的笑容收敛了些，琢磨片刻，突然拍了一下大腿：“棺材大的箱子！我想起来了！前些年镇上有收老木料的，收过一块旧黑漆棺材板！说是个瘸腿老汉从山那边背出来的——”

“卖了？”我急忙问。

“卖了。”

老坎说，“卖了多少钱不清楚，只听人说那块棺材板料子绝佳，是稀罕的阴沉木。”

老鬼吹了个口哨：“阴沉木？那玩意儿珍贵著呢。一口棺材，少说值这个数。”

他比了个五的手势。

我没接话。

我脑子里想的是：爷爷当年背著箱子出了沟，那箱子究竟是他带出来的物件，还是他在沟里藏了半年的东西，走时才起出来的？

如果箱子是爷爷从暗窖里起出来的——那如今的暗窖里，难道已经空无一物了？

“先别急著下定论。”

老坎看穿了我的担忧，“不管箱子去哪儿了，咱们先把暗窖找到再说。人皮图带了吧？走，我带你们进沟。”

太阳落山前，我们顺著村身后的土路摸进了杨树沟。

杨树沟名副其实，沟里长满了成片的野生杨树，风一吹，树叶哗啦啦作响。

沟底是一条清澈浅狭的小溪。顺溪深入，两侧的土崖越靠越紧，光线也渐渐暗了下来。

老坎走在最前面，用木棍拨开杂草：“这沟早些年还有人进采柴放羊，这几年彻底荒了。一是路不好走，二是——村里一直传沟底不干净。”

“怎么个不干净法？”老鬼追问。

老坎神神秘秘地说，“半夜总有响动！后半夜时，能听到潭水那边传来叩击石头的声响，笃、笃、笃，一下一下的，跟敲击棺材板似的。村里人被吓过几次，就再没人敢来了。”

敲石头。

我和老鬼对视了一眼。

老猎户说那汉子走后，沟里半夜就有敲石头的声音。

这是爷爷当年留下的某种防盗机关在自动运转，还是说……多年来一直有人每隔一段时间，就悄悄进沟去敲石头探路？

“先别管那些。”

老坎带我们拐过一道土弯，“到了，前面就是沟底。”

走到一处狭窄的拐角，老坎停下脚步，指著前方：“再往里就是沟底了。你们说的那个水潭就在最里面，被灌木挡著，不仔细看不容易发现。”

我掏出人皮图，借著微弱的暮光，对照著周围的山势进行比对。

图上绘制的杨树沟，沟底画著一条水线，水线尽头正是那个显眼的墨圈。

与眼前的山沟全然吻合。

我低声说道，“爷爷当年画这张图的时候，一定也是站在这个位置。”

山风顺著沟口灌进来，杨树叶子哗啦啦作响，冥冥中仿佛有什么声音在暗处低声回应。

我收好人皮图，说：“走！去沟底一探究竟。”