第8章 一查到底

第8章 一查到底营门口的风比城里硬。值房外头围著一群士兵，抬著两具尸首。

“林锦岐出来！”

杜正把刀一横。“聚众闹事。想挨军棍？”

喊话的是总旗孙勇，脸黑，眉毛压得低。

“活生生的弟兄，不能这么稀里糊涂地没了。”

值房里头。林锦岐站在下首，手里拿著一件红棉袄。

棉袄被刀割开，从肩到腰，割开的地方翻著。

发霉的棉絮，霉斑灰里带绿。中间夹著芦絮，细白的，一丝一丝。

梁玉坐在上首，满面为难。

“年前发下去，就有人觉得不暖和。赶上过年回暖，没人多想。直到这几日倒春寒，营里陆续有人病倒，还闹出了人命。”

“叠验下来，十件里有四五件都是这样。”

林锦岐的手停在那道口子上。

“当初户部送来，我派人抽验过。每一件都是好棉花。没想到中间竟然混杂了这么……”

他没有说完。

“是下官失职。”

“五六千件棉袄，你不可能每一件都割开看。我知道你是清白的。”

“可外头传你勾结奸商、收受贿赂。上头本想严惩，我据理力争，才只停职。”

“多谢指挥使。”

“你先回家避避。案子我派人查，查清还你清白。”

“下官告退。”林锦岐把棉袄提了提。“这件，下官能带回家吗？”

梁玉摆手。准了。

他抱著棉袄走出值房。风迎面撞过来。

院子里的人一下就炸了。

九皋和南客站在他身前，手都按在刀柄上。

杜正拔了刀。“退下！否则格杀勿论！”

孙勇抬手，人群安静下来。

他抽出刀。刀身出鞘，院里的光在刃上亮了一下。

他走到那两具尸首跟前，弯下腰。

刀落下去。

不是砍人。是割衣服。

棉袄裂开，里头的东西翻出来。

孙勇抓了一把，举起来。

“林锦岐。这就是你发给我们御寒的棉袄。”

他的声音低下去，低得发抖。“弟兄冻出风寒死了。”

“命丧沙场也是为国尽忠。可他们是在自家营房冻死的！”

院子里没有一个人说话。

然后有一个人拿刀划开了自己的棉袄。

旁边又一个人。再旁边一个。

那声音轻。嗤、嗤、嗤。

发霉的棉絮和芦絮从每件衣裳里翻出来。冬日太阳底下，是灰绿的一片。

他们露著棉絮，沉默地瞪著他，一步一步往前。

南客和九皋拔出兵刃挡住。杜正在吼。

没有用。

而这些人，他认识一半。

他把棉袄交给南客，从两人中间走出去。

离他最近的那个人，刀离他一臂远。

他没有看刀，看著人。

“诸位兄弟。我林某也在战场上受过伤、流过血、被兄弟救过，也救过兄弟。”

他拍腰，拍肩。“这里，这里，都被倭寇砍过。”

他举起左手，手背一道长疤。“这里也中过倭寇的刀。”

“若没有并肩作战的兄弟相护，我早就是一堆白骨了。”

他停了一下。

“我最痛恨背叛兄弟、背后插刀的人。你们的悲痛愤怒，我感同身受。”

他把右手举向天。

“皇天在上，后土在下。我林锦岐绝不会让这事不明不白就过去，必定给你们一个清清楚楚的交代。”

“否则……葬身乱刀之下，不得好死。”

没有人想到他敢起誓。院子里静了半晌。

“林锦岐！”

人群里有人喊了一声。那一声不凶，像问话。

“你那天说这棉袄暖和。”

林锦岐看过去。喊话那人站在第三排，脸冻得通红，低下头。

风从营房那边过去，房檐下的冰棱响了一下。

孙勇动了。

他把刀塞回刀鞘。塞得重，手按在刀柄上，过了一会儿才放开。

旁边的人跟著塞回去。一个，两个，一片。

那一片声音，比方才划棉袄还轻。

林锦岐弯腰把棉袄接过来，往前走。

人群缓缓让开一条路。

走了十来步。

孙勇弯下腰，两手伸进棉袄里，扯出一大把。

发霉的棉絮，掺著芦絮，带著一股霉味。

他举起来，用尽力气，朝林锦岐扔过去。

“林锦岐！我们等著你的交待！”

棉絮在半空散开，落在林锦岐头上、肩上、背上。

“否则不用老天，我们就能让你葬身乱刀之下！”

别的士兵也动了。一个接一个，弯腰，扯，扔。

一片灰绿的、发霉的东西朝他飞过去。

林锦岐没有回头。

有一撮挂在眉毛上，他没有抬手去拂。

营门外是一条土路，两边是枯了的高粱秆子。

走出二里地，九皋才开口。

“大爷。您身上……”

“回去再说。”

南客走在他另一侧，一直没出声。他脸上什么也没有，可一直走在林锦岐外侧。那是替人挡风的位置。

从军营到户部，隔著半座城。

他没有回府换衣裳。街上有人回头看他。

户部度支部的值房，这一日散得早。屋里的人陆续往外走。

戴蓉走在最前头，哼著曲子，两手背在身后。

然后他出了门。

值房里收拾东西的动作忽然放轻。

戴蓉的脚步停住了，脸变了，往后退了一步。

进来的是林锦岐。他往前一步，戴蓉就退一步，一直退到背碰上案角。

屋里的人都看清了他。所有的笑都停了。

他头上、衣服上还沾著零星棉絮。那些东西是砸上去的。

“林锦岐。”戴蓉的声音发紧。“你想干什么？”

南客走上前，把一件棉袄丢到他怀里。

那件棉袄从肩上一路割到腰，破口开著。

戴蓉接住，用两根手指把破口拨开。

他的神色一点一点变了。

“这是……年前给你们神策卫的棉袄？”

“这些棉袄冻死了两条人命。”林锦岐的声音平。“请戴主事给个说法。”

戴蓉把棉袄往案上一搁，抬手抹了一下额。

“凤台，那日说得清清楚楚。连日大雪，冬衣卡在路上。你就是杀了我，我也变不出冬衣来。”

“可你偏等不了。我四处找人，说尽好话，才寻著一个愿意拿货的商人。”

他转身往屋里一指。“这件事，诸位同僚都可以为我作证。”

后头那些人纷纷点头。“是。”“我们可以作证。”

“那个商人卢大郎，凤台也是器重过的。此事也是你同意了的。货送到，户部按规矩验过，都是合格的。从验货到入库、出库，都有人查看，有台账可查。”

他抽出一本蓝皮册子，边上磨得起了毛。

林锦岐接了，翻开。

翻得慢。一页，又一页。

翻到某一页，他的手停住了。

册子上的字他认得。货名、数目、验货人、入库出库的日子，一栏一栏都清楚。

没有一处破绽。

这才是最麻烦的地方。

“那批棉袄发出去，都是合格的。”戴蓉说。“为何进了神策卫就变成劣质……”

他把话停在那儿，抬起眼睛。“凤台可就得好好查一查了。”

林锦岐把册子合上。

“这件事，我不但要查一查，还要一查到底。”

他说得慢，一个字一个字都咬得清。“不管是谁，只要脏手了，就别想逃。”

戴蓉噎住了。讲理的样子散了，脸上只剩一层白。

他把册子捏在手里，转身走出值房。

戴蓉站在案边没有动。手还按在那本册子上。他没有要回来。

九皋迎上来，手上染著黑炭灰，脸上也擦了一道。

“大爷。我去卢大郎住的地方勘察过了。”

“卢大郎家初一燃放爆竹时走水。失火后他说去投奔亲戚，带著家人离开金陵，下落不明。如今二十多天，要再找他，怕是要费些工夫。”

“这么凑巧。”林锦岐说。“人就走了？”

那处宅子在城东，一条巷子深处。

九皋是晌午前到的，只看见院墙。

屋子烧塌了半边，房梁落下来把门堵死。

他绕著院墙走了三圈。第三圈翻进去了。

屋里什么都没有剩下。柜子空著，床也空著。灶台上落了一层灰，灰上没有脚印。

只有一个地方是新的。

院子里那口井。井台边搁著一只木桶，桶底是干的。

桶底下压著一张纸。纸上只画了一道，像是个记号。

九皋把那张纸收起来了。

南客走了半条街才开口。

“大爷。您这一身，要不要先回去换了。”

林锦岐低头看了一眼。他这一路都没看过自己。

棉絮挂在袖口、前襟上，还有几缕沾在手背。

“不用。先回营里。”

风从街那头过来，吹掉他衣摆上一撮棉絮。

只有一点是可以确定的：那本台账上，每一笔都对。