第13章 狗盆

第13章 狗盆罗家宅院的大门朝南，门前是一片空场，空场边上堆著些劈好的柴。宅子的墙有两人高，墙头上嵌著碎瓷片，防人翻墙的。

天刚亮过不久，日头还没上墙头。宅子里有两个精壮的家丁，都牵著狗。

那两条狗是黑的，个头不小，脖子上套著皮圈。两个家丁从院子两侧巡逻过来，走到大门附近停了，一人坐下歇脚，端起水碗喝了两口，狗也趴下了。

狗趴下去的时候，舌头伸出来，喘得急。屋檐下头搁著一只瓦盆，盆里有水。

其中一条狗爬起来，去盆边喝了。

而就在这时候，两条狗同时站了起来，冲著门口叫，那叫声能听出急，两个家丁都站了起来。

家丁甲往门那边走，手按在腰上，到门前把门开了一条缝，往外看。

门外站著一个人。是个年轻的小寡妇，穿一身半旧的素衣，鬓边别著一根素银簪。她怀里抱著一只小包袱，吓得往后退了半步。

家丁甲把门开大了一点。那两条狗还在叫。她没有往前，往后。

“你找谁？”家丁甲问。

那寡妇的肩抖了一下，抬起头来。

然后她笑了。那个笑是先挤出来的，挤到一半才活过来。

她往前迈了两步，走到门前。两只手在身前交著，腰弯下去。

“大哥。”她说。

“我夫婿从京城来金陵做生意，不小心染了风寒，竟一病不起。”她把手里的包袱抱紧了一点，眼睛红了。

“钱花光了，人却没了。”

她没有再说别的，抬起头。“我也是走投无路。听说这里招针线好的妇人做工，这才大著胆子来问问。”她的嗓子有点哑。

家丁甲打量她，没有立刻说话。

他在听她说话的口音。她刚才那一句，尾音是往上挑的，那确实是京城的调子。

“求大哥行行好。”

“给碗饭吃。”

家丁甲把门又开了一点。“你针线做得怎么样？”

她把包袱换到左臂上，右手抬起来，扯了一下自己的衣襟。“我身上穿的衣服，就是自己做的。”然后她从袖子里抽出一块帕子，摊开来给他看。“这帕子上的花，是我绣的。”

家丁甲低头看那块帕子。那是一块半旧的帕子，边上有一点褪色，上头绣著一枝兰草。针脚不算顶细，可看得出是熟的。

他的眼睛从帕子挪到她的手上。那双手指节有点粗，手背上有几处浅的干裂，指甲修得短，是一双干活的手。

他把帕子还回去。“我帮你找主子问问。”

“谢谢大哥。”那寡妇连说了两声。

“谢谢大哥。”

她一边千恩万谢，一边跟著家丁甲进了罗家的大门。

门外头，一辆骡车徐徐经过。车上驮著一车柴，垛得比车帮高出一头，赶车的人戴著一顶破草帽，帽檐压得低。车从大门口过去，没有停。

而进了门的那个寡妇，走在家丁甲后头，两只眼睛落在脚下那一小块地上。

院子里还有一个家丁，站在门内不远，背靠著墙。他从她进门的第一刻起就在打量她，从头到脚地看。

然后那两条狗又叫起来了。这一次它们没有拴著。

她往后一退，一只狗扑到她脚边，没有咬，只是叫。她脚一软，跌坐在地上，手心擦到了土。

狗还在叫。她往后缩，用手撑著地，拖著身子退了两步。手里的帕子掉了，落进了屋檐下那只瓦盆里。

水花溅起来。那个家丁看著她，哈哈大笑。

家丁甲站在前头，没有立刻喝止狗，他在看。看了一会儿，看够了，他才开口。“坐下！”

那两条狗坐下了。

她哭兮兮地从地上爬起来，手在抖。

她走到那只盆边，弯下腰，把那块湿透的帕子捡起来，两只手拧。水从帕子里滴下来，滴在她的鞋面上。

“走了，带你去见东家。”家丁甲说。

而守在后头那个家丁还在看，眼睛落在她身上，一路往下。他没有留意到那一盆水，也没有留意到其中一条狗走过去，低头喝了几口。

那两条狗里，一条没有喝过水，还是精神的，另一条喝过了。

过了一会儿，它趴在墙根底下，眼皮沉了下去。

她跟在家丁甲后头往里走，脸上还是那副刚哭过的样子，而她的眼睛在动。

她看见这院子里的花草几乎没有打理过，廊下那几盆枯了一半，花坛里的草长得比花还高。

可她看前头那个家丁的衣裳，青布短褐，料子不差，袖口和领子都齐整，鞋是实纳的底。宅子里养著两条这样的大狗，雇著这样两个家丁，这样的人家不差钱。

所以她心里有了一个说法：这个主人没有把这里当家，这里只是个暂时的落脚处。

她走过去，看见东西厢房。门关著，窗也关著，窗纸上没有新贴的痕迹，檐下没有晾晒的东西，也没有脚印。

家丁甲领她到了正房门口。“在这里等著。”说完就进去了。

她站在门外，没有东张西望，眼睛从半开的门缝里往里看。

屋里几乎没有什么摆设。一张桌，几把椅子，墙上空著。一只箱子搁在角落，箱盖上落著灰。

这种屋子有两种可能。要么刚搬进来。

要么，就要搬走了。

过了一会儿，一个妇人端著针线箩出来了。家丁甲跟在她后头，出来后站到了门外。那寡妇往前一步，行了个礼。“见过大娘子。”

那妇人把针线箩随手往桌上一放，走了过来，伸手从她的肩开始，往下按。那是在搜身。

“之前来做工的妇人手脚不干净，提前查一查。有事了，也能说得清。”妇人说。

那寡妇直著身子，由著她查，把两只手垂在身侧，没有躲。

而那妇人在查的时候，眼睛时不时往内堂那边瞟。一次。

两次。三次。

她心里那点猜测，落了地。

查完了。除了一块湿掉的手帕和几个铜钱，她身上没有别的。

妇人这才把手收回来。

她指了指桌上那只针线箩。“随便绣点什么，让我看看你的手艺。”

那寡妇乖顺地坐到桌旁。她伸手到针线箩里，挑了针，挑了线，又拿起一块素帕。

她穿针的时候一次就穿过去了。

她跟著她妈卖过绣活。那时候一年要做几十块帕子、几十只荷包，她的手是从那时候练出来的。

她绣起来了。手里的针没停。

一边绣，她一边在想。那妇人方才往内堂瞟的那三眼，说明这屋里还有一个男人。而这个妇人只怕是个傀儡，说话之前要先看一看里头的动静。

一株兰花只绣了一小半。“停下吧。”妇人说。

她把帕子拿过去看了看。“比不上绣娘，但也能用了。”

那寡妇把针和绣花帕子放回针线箩里，放得自然。放的时候，她的手指头在箩里动了一下。

针线箩里有不少针，粗针细针都有，插在一块布上。她从里头挑了一根，比别的都粗，针鼻也大，把它别在自己的袖子里。

少了一根针，没有人会去数。也压根没有人会想到，一个来讨饭吃的寡妇，会偷一根针。

“你除了绣花，还会什么？会织布吗？”妇人问。

那寡妇抬起头，把两只手在膝上叠好。她心里那个主意已经定了。

她站起来，行了礼。“大娘子，实不相瞒。我今日来，另有所求。”

那妇人愣了一下。“夫婿死后，我只得赁居在苦井巷。同住一条巷子的李四娘子知道我的情况后，和我说您这里收棉花。”

“我夫婿是做棉花生意的。”她的语气一点没变。“没想我货还没来得及卖，就得病没了。”

她把手在身前拢了一下。“如今已是仲春二月，一日比一日暖和。谁还会要棉花？”

她抬起头。“可只要保管得当，待到年底天冷时，肯定卖得出去。求大娘子行行好，收了我家的棉花，钱您看著给，只要能让我回京城就行。”她往前半步。

而就在她弯腰的时候，有一个人从内堂走了出来，停在她面前。

她看见了那双鞋，实纳的底，黑布鞋面，边上磨了一点。她的眼睛从鞋往上走。

那是一个精瘦的男子。他的脸不长，颧骨有点高，嘴唇上有一道浅疤。

她认出来了。那是她见过的一张画像，大爷给她看过的那张。

猜测成了真的。她心里同时涌上来三样东西。紧张。害怕。还有一点她自己也说不清的兴奋。

“你真有棉花？”那人问。

“真的。李四娘子可以作证，我赁居的房子就在她家隔壁。她帮著我搬棉花时，还顺手藏了一点。”她把话停了一下。“我如今没了男人，也不好较真，只能当作不知。”

那人转过头，看了罗家妇人一眼。“年前来做工的妇人里，是有一个爱占便宜的李四娘子。”

那人把眼睛转回来。“你的棉花在哪里？”

“都堆在我赁居的屋子里，几个屋子塞得满满当当。我半卖半送，只求一点回家的路费，绝不虚言。”她把身子往前欠了一点，声音没有颤。

屋里静了一息。

鸟为食亡，人为财死。而那个人终是动了心。

“叫人去牙行租辆骡车，我随她去看看。”他对门口的家丁甲说。

而屋里那个人，一直在等一个回话。

他要的那个回话，她自己送上门来了。