第16章 凶样子

三觉堂里，有两个人已经等在那儿了。九皋站著，两只手在比划。南客坐在椅子上。

“你没看到那根针插进去。”九皋说。他龇牙咧嘴地比了一下那个动作。

“不知道兰香那丫头有多狠。”

南客把手里的茶碗放下。“知道。”他说。

“我看到她的眼睛了。”

九皋一脸懵。他站在那儿，两只手还举在半空。“就是怎样？”

南客把茶碗端起来。他没有立刻喝。“有一次我们被倭寇围困。”他说。

“大爷的眼，就是这样。”

九皋的手慢慢放下来了。“就是怎样？”

南客喝了一口。“一定要活著的凶样子。”

门外头。有一个人站在那儿。他本来是要进去的。而他站住了。

他站在门外，把方才那几句话在心里过了一遍。然后是那四个字。似曾相识。

他想起来了。难怪他觉得那双眼睛见过。原来是和他一样。

九皋把脸扭过去。他看见门口那个人。“大爷。”

南客站起来了。“大爷。”

三觉堂是这个宅子里最旧的一间厅。

梁上的漆已经暗了，柱子底下那一圈磨得发亮。这间厅不住人，只用来议事，所以桌椅都是老样子，几把椅子的靠背磨出了木头的本色。

而这一日，堂里只坐了三个人。林锦岐走进来。他坐到上首。他抬了抬手，示意两个人都坐下。

“那四个家丁的口供，拿到了吗？”

九皋没有坐下。他站著回话。他的脸是垮的。“拿到了。”他说。

“没一点有用的消息。”

“他们是扬州的地痞。会拳脚功夫，常在街上逞勇斗狠。”他把手一摊。

“卢大郎重金雇他们来看家护院。”他叹了一口气。

“他们知道的，我们也知道。”

“卢大郎的娘子呢？”

“那妇人是卢大郎从苏州牙行买的。”九皋说。

“有几分颜色，出身不好。”他把嘴一撇。

“对外说是娘子，最多算个外室。养在内宅中。”

“一问三不知。”他说。

“还不如那四个地痞知道的多。”他两手一摊，整个人垮下去。

“我们这趟算是白忙活了。”

“卢大郎一死，线索就全断了。”

堂里静下来。九皋低著头。南客也不说话。

林锦岐坐在上首。他把手放在扶手上。“我知道卢大郎的真实身份。”

九皋抬起头。南客也抬起了头。

“卢大郎是倭人。”

堂里静了一息。然后两个人都变了脸色。

“难怪。”九皋先反应过来。

“难怪他的脚趾间有茧子。”他把手一比。

“倭人常穿木屐。”

南客也动了。他抬起手，比了一个姿势。那是两只手握刀的姿势，低，刀尖朝著自己。

“卢大郎自尽时，提刀的手势更像是倭寇切腹自尽。”他说。

“后来才变的。”他把手放下。

“藏著这么大的秘密，难怪他宁愿自尽都不愿被捕。”

九皋想了一下。“不过只凭这两点。”他说。

“会不会武断了？”

林锦岐摇了头。“此人对棉花异常贪婪。”他说。

“兰香用棉花引诱他，他就自投罗网。”

他把手在扶手上按了一下。“如今已是仲春。”他说。

“就算把棉花运去北地，也不值钱。”

他把话停在那儿。“除非有个地方，不分季节地想要棉花。”

南客的眼睛睁大了。“倭国！”

林锦岐点了头。他往前坐了一点。“前朝时，棉花是个稀罕物，价格昂贵。”他说。

“一斤要二两半银子。一匹棉布，要十五两银子。”

“本朝先帝大力推广种植后，棉花、棉布才价钱下来。”他数著。

“如今一斤棉花只要六七十文。一匹棉布，二百多文。”

他把手放下。“可在倭国，棉花依旧稀缺。”

“若能贩运过去，便能获利数倍。”他停了一下。

“但先帝有海禁令。倭人不能公开采买。”

海禁这两个字，在座三个人都听过。

九皋听过的是码头上那些人的说法：出海一趟若能回来，是一本万利；回不来，连尸首都没有。

南客听过军中说法：沿海卫所，一半兵力就是防走私的。而林锦岐听过的是另一种。

他在神策卫这几年，报上来的走私案卷他看过不少。每一卷里都有货，有船，有几个人名。而那些人名，从来没有一个是真正拿主意的。

九皋把这事想通了。“竟是倭人。”他说。

“难怪连我们棉袄里的棉花都要偷。”

林锦岐没有笑。他把两只手交叠著，搁在膝上。“这次的事，不是贪污受贿，牟取小利。”他说。

“而是朝中有官员和倭人勾结，忤逆了圣意，偷偷走私。”

他把话说完，停了一息。

而他说“卢大郎是倭人”的时候，心里还有一层没有说出来。

那一层是：如果卢大郎是倭人，那这件事从头到尾就不是一件贪墨的案子。

贪墨有账可查，有人可问。而这个是海防。

他想到这里，就把那句话说了出来。

“继续往下查，只怕会有生命危险。”

堂里静下来了。那静里没有一点声音。

九皋和南客的神情都凝重。九皋的手在膝上攥了一下。南客一直看著林锦岐。

然后南客先开口了。“大爷。”他说。

“您就说怎么查吧。”

九皋也抬起头。“对。”他说。

“大爷，您就说怎么查。”

林锦岐看了他们一眼。他没有说别的。“卢大郎的棉花肯定要运出去。”他说。

“我们既然猜到了目的地……”

他往桌上看。九皋已经动了。他从架上取下一卷地图，走上前，两只手把图展开。

林锦岐站起来。他伸手指在图上。那是金陵城西。“龙江港。”

他的手指沿著水路往下走。过了一处，又过了一处。“沿著水路，一直到太仓刘家河出海口。”

他的手停在那儿。然后他抬起手指，往东边点了一下。那是一片海。海那边是倭国。

“兰香推断卢大郎就要搬家。”他说。

“且卢大郎听到兰香有棉花，就急著去看。”他把手收回来。

“兰香的推断应该没错。”

他停了一下。“不过不是搬家。”他说。

“而是卢大郎的棉花，这一两天就要运出金陵。”

九皋和南客都兴奋起来。九皋的手在图上按了一下。“我和南客这就去查。”他说。

“一定赶在他们离开金陵前，把货和人都截住。”

南客没有立刻应。他站在那里，看著林锦岐。“我们不在大爷身边。”他说。

“这两日，大爷不要外出。”

林锦岐看著他。“我已有安排。”他说。然后他把话转过来了。

“倒是你们。”他停了一下。

“务必小心。”

“是！”两个人一起应了。

他们行了礼。然后匆匆离去。

堂里只剩一个人。林锦岐站在那张地图前。

这两处中间有三道闸口。

而三道闸口，每一道都要验货。

若是那些棉花能过三道闸口而不被查出来，那就说明这三道里，至少有一道是通的。

他在推那个人的动向。他也在推别的事。

比如那句“一定要活著的凶样子”。比如他方才为什么会觉得那双眼睛眼熟。

而这一日散堂之后，那两个字一直跟著他。

凶样子。

他自己不知道自己的眼睛是什么样子。

而他今天知道了。