第5章 胭脂虎

开春后，冷宫的野猫闹得格外凶。

林夏蹲在回廊下晒药渣，瞧见那只花斑齂猫叼著团血糊糊的东西窜过月洞门。

猫尾巴扫过青苔砖缝时，抖落几星暗红色的渣子，闻著竟有几分熟地黄的甜腥气。

"嬷嬷快瞧！"春桃举著根银簪子跑来，发髻跑得歪到了耳朵边，"在猫窝里找到的！"

簪头雕著只振翅蜻蜓，翅膀上沾著可疑的胭脂色。

林夏用帕子裹住簪子时，指腹蹭到凹槽里的粉末——闻著像朱砂，细看却泛著诡异的蓝光。

"昨儿个柔美人跟前的翠缕来过..."春桃突然压低嗓子，"说是丢了好些首饰。"

檐角铁马叮咚一响。

林夏眯眼望着西墙头晃动的杏黄色衣角，突然拔高嗓门："糊涂东西！这分明是前年李昭仪赏的，怎的乱认主子？"说著把簪子往石阶上狠狠一磕。

银簪断成两截的脆响里，墙头人影倏地消失了。

春桃瞪圆的眼睛活像两颗冻住的桂圆，林夏却从断簪里倒出颗米粒大的蜡丸——柔美人竟把密信藏在了猫窝里。

【物品鉴定：西域情蛊】系统光幕突然弹出，【接触者会产生短暂幻觉】

林夏手一抖，蜡丸骨碌碌滚进了药渣堆。

难怪柔美人能突然复宠，原来走了这等邪路。

她正琢磨著，忽听得身后传来"喵呜"一声——那花斑猫不知何时回来了，正用绿莹莹的眼睛盯着她。

"好畜生。"

林夏从袖中摸出块鱼干，"带路。"

花斑猫引的路竟通向冷宫后头的枯井。

青石板被人挪开过，边缘还沾著新鲜的泥印子。

林夏提着灯笼往下照，井壁上密密麻麻全是猫爪印，最深的一道里卡著枚翡翠耳珰——正是柔美人日前戴的那对。

井底忽然传来窸窣声。

林夏忙将灯笼往阴影处一藏，只见个穿杏黄比甲的宫女正往井壁缝隙里塞东西。

月光漏下来，照见那宫女腕上戴着对绞丝金镯——这可不是寻常宫女能有的体己。

"姑娘好雅兴。"

林夏突然出声，"三更半夜来喂井龙王？"

宫女吓得撞在井壁上。

林夏瞧见她往怀里藏的是个油纸包，露出的边角上印着"永春堂"三字——京城最有名的胭脂铺子。

"嬷嬷莫声张..."宫女掏出锭银子，"奴婢只是来祭拜旧主..."

林夏突然剧烈咳嗽起来，一口痰不偏不倚吐在宫女鞋面上。

趁对方恶心得后退时，她佯装踉跄，左手却精准地?开了油纸包——里头哪是什么胭脂，分明是包红铅粉！

"老奴眼花..."她颤巍巍指向宫女身后，"那、那是不是赵选侍的魂..."

宫女尖叫着转身的刹那，林夏已经把红铅粉调了包。

等那抹杏黄色跌跌撞撞消失在夜色里，她才从袖中掏出真正的油纸包。

月光下，"永春堂"的印章旁还有行小字：癸亥年特供。

"春桃啊。"林夏突然冲暗处招手，"去浣衣局打听打听，癸亥年张娘娘可曾得过赏？"

柔美人复宠的消息传来时，林夏正在绣一幅观音像。

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春桃气喘吁吁冲进来，说看见柔美人坐着凤鸾春恩车往乾清宫去了。

林夏的针尖在绸缎上顿了顿——比原剧情足足提前了两个月。

"听说万岁爷赏了西域进贡的荔枝..."春桃咽著口水，"整整一筐呢！"

林夏的绣花针突然扎破了指尖。血珠渗进白绫，恰点在观音玉净瓶的位置。

她想起昨夜井底看到的红铅粉——永春堂癸亥年的特供，正是张贵妃初入宫时专用的避子药。

"去小厨房拿碟桂花糖糕。"她突然吩咐，"要撒芝麻的。"

等春桃走远，林夏才从绣绷下抽出张药方。这是她今早在柔美人换下的衣裳里找到的，上头画著古怪的符号。

系统鉴定结果?人毛骨悚然：【苗疆求子符，需以处子血为引】

窗外突然传来环佩叮当声。

林夏慌忙藏起药方，抬头却见柔美人扶著宫女站在院里。

不过旬月不见，这位主儿竟丰腴了一圈，石榴裙绷得能看见小腹微微隆起。

"本宫是来谢嬷嬷的。"柔美人笑得像抹了蜜，指甲却掐进林夏手腕，"那支蜻蜓簪..."

林夏的膝盖重重磕在青砖上："老奴糊涂！竟把娘娘的簪子喂了野猫！"

满院宫人哄笑起来。

柔美人却突然弯腰，在她耳边轻声道："井里的东西，嬷嬷若敢说出去..."温热的吐息带着荔枝的甜香，"本宫就告诉贵妃，是谁换了她的红铅粉。"

林夏的冷汗浸透了中衣。

她看着柔美人裙摆上绣的金线蝴蝶——那翅膀用的正是西域情蛊染的丝线，在阳光下会泛出妖异的蓝光。

柔美人复宠第七日，冷宫来了位意想不到的客人。

林夏正在晒霉变的账簿，忽见一队锦衣太监拥著顶青绸小轿停在院门口。

轿帘一掀，走出个穿湖蓝宫装的女子，发间只簪了支素银簪子——竟是三年前被打入冷宫的李昭仪。

"奴婢参见..."

"免了。"李昭仪的声音像浸在冰水里，"本宫是来取先帝赏的《心经》。"

林夏引着人往藏书阁走，后颈的汗毛却根根竖起。

李昭仪走路全然无声，裙摆下露出双青面绣花鞋——鞋尖上沾著暗红色的泥，闻著竟有股血腥气。

藏书阁的蛛网结了厚厚一层。李昭仪径直走向最里头的书架，指尖拂过积灰的经卷时，突然掉出张泛黄的纸。

林夏眼尖地看见上头画著口枯井，旁边标注著"癸亥年腊月"。

"嬷嬷在冷宫多久了？"李昭仪突然问。

"回娘娘，三年零四个月..."

"可听过'胭脂虎'的典故？"

林夏的膝盖突然发软。她想起系统资料里提过，先帝晚年有妃嫔用处女血养颜，人称胭脂虎。

而癸亥年正是...

"奴婢愚钝..."她佯装去捡经书，趁机瞥见李昭仪袖中露出半截手腕——上头噸噸麻麻全是针眼。

回廊传来急促的脚步声。

李昭仪突然将经书塞进林夏怀里："烧了它。"说完竟从西角门匆匆离去。

林夏摸著经书夹层里的硬物——是把生锈的钥匙，柄上刻着"浣衣局?字型档"。

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