38. 稷下学宫的请柬

宋一诚刚准备迈出家门，应下大理寺那边的急召。

身后却传来一阵急促的脚步声，带着难以抑制的喘息。

老仆福伯几乎是连滚带爬地冲了进来，那张布满皱纹的老脸，此刻涨得通红，写满了狂喜。

他手里死死攥著一封信，像是捧著稀世珍宝，高高举起。

“大少爷！大少爷！天大的喜事啊！”

福伯的声音都在发颤，激动得几乎不成调。

他三步并作两步冲到宋一诚面前，将那封还带着墨香和旅途尘埃的信函，小心翼翼地递了过来。

“临淄！是临淄来的信！”

“二小姐她……她……”福伯哽咽了一下，才继续喊道：“她被稷下学宫的大儒看中了！得了推荐，能去旁听了啊！”

稷下学宫！

这四个字如同一道惊雷，在宋一诚脑海中炸响。

那可是天下士子心中的煌煌圣地，是无数读书人穷尽一生也未必能踏入的门槛！

他猛地接过信，手指都有些发抖，连忙展开。

熟悉的娟秀字迹映入眼帘，正是妹妹玲儿亲笔。

信中详述，玲儿凭借其过人的聪慧与才学，偶然得到了一位隐居长安附近的大儒赏识，竟破格获得了一个前往稷下学宫旁听的宝贵名额！

这简直是天降的鸿运！

隔壁房间里，齂亲先是传来压抑的抽泣，随即化为了喜极而泣的喃喃自语。

“老天开眼！祖宗保佑啊！咱家……咱家这是祖坟冒青烟了！”

宋一诚只觉得眼眶一阵发热，心中激荡难平。

玲儿的聪慧与勤奋，他最是清楚。

这是她应得的机遇！

更是他们这个风雨飘摇的家，改变命运的曙光！

然而，目光扫到信末，那一行行关于费用的字眼，却像一盆冰水，瞬间从头顶浇下。

去往千里之外临淄的盘缠。

稷下学宫那高得令人咋舌的学费。

还有旁听生每年必须缴纳的生活用度，以及……最关键的，给那位推荐大儒的一份厚重“束脩”礼金，数目更是惊人。

所有费用林林总总加起来，赫然是一笔天文数字。

一笔足以压垮现在这个贫困潦倒的宋家的巨款。

刚刚在胸中熊熊燃起的希望火焰，仿佛被这沉重无比的现实，压得只剩下摇曳的火苗。

宋一诚握著信纸的手，不自觉地收紧，指节因为用力而微微发白。

钱。

他需要钱。

需要很多很多的钱，而且要快！

强行压下心头的惊涛骇浪，他将信纸郑重地噷给同样激动得老泪纵横的福伯。

“福伯，先去……好好安慰齂亲。”

他深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。

“我必须立刻去大理寺。”

……

大理寺，包拯的公房内。

气氛一如既往的肃穆，空气中都仿佛弥漫着律法的威严。

包拯坐在案后，那张标志性的黑脸不苟言笑。

但当他看到宋一诚进来时，眼神中竟难得地掠过一丝不易察觉的温和。

“一诚。”

“听闻令妹才学过人，竟得了稷下学宫的青睐，实乃宋家之幸，可喜可贺。”

宋一诚心中微暖，躬身行礼：“多谢大人挂怀。”

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包拯微微颔首，随即话锋一转，面色重新沉凝下来。

他将一份卷宗，推到了宋一诚面前。

“不过，眼下有一桩颇为棘手的案子，需你即刻接手。”

宋一诚拿起卷宗，目光迅速扫过。

“长安城内，大名鼎鼎的儒家书院，‘白鹿书院’。”

包拯的声音低沉，带着一丝凝重。

“近几日，接连有学子在深夜猝死。”

“死状……甚是诡异。”

白鹿书院？

学子深夜猝死？

宋一诚的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。

他瞬间想到了即将远赴临淄求学的妹妹玲儿。

虽然不是同一座书院，但同样是读书人聚婖之地，同样是发生在戒备森严的书院之内！

一种强烈的不安感，混合著对妹妹前途的担忧，瞬间攫住了他。

对于这种发生在读书人身上的案件，他此刻的心情，前所未有的复杂和……上心！

“大人放心！”

宋一诚几乎是咬著牙，斩钉截铁地说道。

“属下，定当竭尽所能，查明真相！”

为了玲儿的光明前程。

为了那笔压得他喘不过气的巨额费用。

这案子，他必须破！

而且要尽快破！

立功！获取赏金！还有那虽然微薄，却能解燃眉之急的俸禄！

赚钱的动力，从未像此刻这般强烈，如同烈火在胸中燃烧！

他眼角的余光，不经意间瞥见公房角落里那道熟悉的身影。

凌清寒不知何时也站在那里，身姿笔挺如松，神情一如既往的冰冷疏离。

对于宋家出了位能进稷下学宫的才女，她的脸上看不出丝毫波澜，仿佛事不关己。

但当包拯提及“白鹿书院”和“学子猝死”时，宋一诚敏锐地捕捉到，她那双宛如寒潭的眸子里，似乎闪过了一丝极细微的、不易察觉的波动。

似乎，儒家书院内部发生的诡异事件，也引起了这位冰山美人的些许关注。

包拯看着宋一诚眼中那毫不掩饰的决绝与渴望，黝黑的脸上露出一丝赞许，微微颔首。

他加重了语气，带着一丝恰到好处的鼓励。

“白鹿书院在朝中盘根错节，牵扯甚广。”

“此案若能圆满侦破，不仅是你的一大功绩，于正德司亦有裨益。”

“而且……”包拯顿了顿，目光深邃，“朝廷那边，或许……还会有额外的赏赐。”

额外的赏赐！

这四个字像是一道电流，瞬间击中了宋一诚的心脏！

他仿佛已经看到了凑齐玲儿学费的那一线曙光！

“你即刻动身，与凌司直一同前往白鹿书院。”

“务必，查个水落石出！”包拯沉声下令。

“是！”

宋一诚与凌清寒几乎同时应声，声音在肃穆的公房内回荡。

临出门前，宋一诚下意识地攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。

为了玲儿。

为了这个家。

白鹿书院这桩诡案，他，必须拿下！

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