第32章 惩罚（下）

乾清宫内，鎏金兽首香炉正吐著袅袅青烟，檀香混著案头松烟墨的沉郁在殿内萦绕，将暄气都浸得冷了几分。

气氛凝重得仿若能拧出水来，空气好似都被无形的压力压缩，每一丝流动都带着滞涩。

眼瞅著这场风波就要失控，事态愈发朝着不可收拾的方向发展。

三皇子林棣翰瞧着情形不对，心中一紧，深知此刻若不有所行动，局面将彻底失控。

他和老十的关系是极好的，这必须得拉他们一把。

他自幼便深得皇帝恩宠，仗着这份偏爱，此刻也顾不上许多了。

他突然膝行上前，玄色蟒袍下摆扫过青玉地面，发出丝绸摩擦的细响。

他发冠上的东珠流苏随着疾步摇晃，在皇帝膝前跪得太急，膝盖磕在青玉砖上发出闷响，却顾不上疼，仰头时眼圈已红透。

他双手抱住林茂干的龙纹靴，额头抵在皇帝膝头时，鎏金梁冠上的东珠正巧撞在御座雕龙扶手上，发出清脆的"叮"声。

"父皇息怒！"

他声音里学着带着幼时讨要糖糕的甜腻，指尖却悄悄掐进明黄缎面的靴筒褶皱里。

“父皇，求您宽宥！兄弟们或许言辞有失，但皆是出于一片赤诚之心，还望父皇开恩呐！”

尾音带着哭腔，双手牢牢攥住龙袍下摆，指节因用力而泛白，像是溺水之人抓住最后一根浮木。

四皇子林棣煊的膝盖几乎与三皇子同时触地。

四皇子林棣煊垂眸盯着砖缝里半片枯黄的松针，袖中指尖无意识摩挲著翡翠佛珠。

他方才站在殿角，看着老三扑跪的动作，余光瞥见皇帝搭在龙椅上的手背上青筋跳动——那是盛怒之下的征兆。

指尖在佛珠上捻过第七颗，他这才撩起月白广袖，动作极缓地屈膝跪地，石青暗纹衣料在地面铺展如静水，发间玉簪与殿中烛火相映，映得侧脸轮廓冷得像玉雕。

身后诸皇子见他动作，衣袂窸窣声此起彼伏，不多时殿内已跪成一片。

殿内金砖上倒映着数十盏宫灯，将跪伏的皇子们身影拉得支离破碎。

龙椅上的林茂干手指骤然收紧，案头宣纸被指节压出褶皱，目光如刀劈向殿中众多皇子，见都跪服在地，加上老三的不断求情，倒让盛怒中的皇帝眉峰微动。

就在这时，一道目光轻飘飘地飘了过来，四皇子下意识地抬眼，瞧见是老十林棣熙。

林棣熙的目光中带着几分复杂的情绪，有求助，有疑惑，似乎在期待着这位平日里与自己齂亲关系亲密的四哥能站出来为自己说句话。

然而，四皇子只是淡淡地扫了他一眼，便迅速移开了视线，仿若从未与他对视过一般。

这两人的齂亲，在后宫之中关系十分要好，几乎亲如姐妹。

想当年，她们在深宫里相互扶持，一同度过了许多艰难的岁月。

正因如此，林棣熙以为，自己与四哥林棣煊幼时一起玩耍的时光那么多，兄弟感情应该也算不错，在这危急时刻，四哥怎么也该念及齂亲们的情分，帮自己一把。

可此刻，看着四哥那冷漠疏离的态度，他心中满是诧异与失落。

他怎么也没想到，自家这个平日里吃斋念佛、看似慈悲为怀的哥哥，竟能亲情、友情淡薄到如此?度。

四皇子林棣煊跪在那里，眼神冷静而深邃，仿佛在这紧张的氛围中，依然能保持着清醒的思考。

他心里明白，在这皇权至上的宫廷之中，稍有不慎便会万劫不复，此时跟着众人求情，才是最为稳妥的做法。

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而且林棣煊心里也在暗自腹诽，面上却依旧不动声色。

“这老十怎么能糊涂成这样！”

他在心里冷哼一声，

“这会儿我要是再给你出头，只怕你死得更快。父皇正在气头上，谁要是强出头，不是往枪口上撞吗？”

此刻老十额角已见细汗，方才顶撞皇帝的话还在殿内回荡。

在看到四哥的置若罔闻和众人的求情声中，老十林棣熙终于也意识到了局势的严峻，不再继续顶撞。

所有皇子都叩头在地，此起彼伏的求情声在御书房内回荡。大魏皇帝林茂干坐在龙椅之上，脸色阴沉得可怕。

乾清宫的铜鹤漏传来滴答声，不知过了多久，才听见皇帝挥袖的声响：

“哼，此事本不可轻饶，但念在你们一片求情的份上……”

“老八，先禁足宗人府。”

皇帝的声音像浸了冰的刀刃，

“老十，廷杖二十。”

顿了顿，目光扫过老二和老九，

“你们二人，即日起滚出宫中，无诏不得入朝。”

话音落下时，老三的哭声戛然而止，老十的脊背猛地绷紧，殿中不知谁的玉佩坠地，碎成几瓣。

林棣煊看着自己掌心的佛珠，突然想起方才老十看过来时，眉眼下的痣在烛火下格外鲜明——像滴在素白宣纸上的一滴血，终究要被皇权的墨色染透。

二十记廷杖的闷响穿透朱漆殿门时，阳光正斜斜切过老四的眉骨。

他看见光影里浮动的尘埃，忽然想起某个?样昏黄的午后，两个总角孩童蹲在慈宁宫的海棠树下，用树枝划分蚂蚁国度的疆界。

那时老十的锦袍下摆沾了泥点，像极了此刻金砖上蜿蜒的茶渍。

"都退下吧。"

林茂干的声音惊醒了檐下铜铃。

诸皇子起身时衣袍摩擦声此起彼伏，老三踉跄著爬起，衣摆上还沾著龙袍的金线；老十被两个侍卫架著才能走动，青竹纹衣料已被冷汗浸透。

他经过林棣煊身边时，还带起一缕若有若无的药香——是他母妃娘娘惯用的沉水香。

林棣煊忽然想起幼时在景仁宫，老十的母妃将沉水香分给他的母亲，两位娘娘坐在梨花树下绣香囊，针脚在缎面上走成并蒂莲。

如今那香囊早已褪色，就像这兄弟情分，终究抵不过这皇宫中的明枪暗箭。

殿外传来雷声闷响，林棣煊跟着众人退出乾清宫，抬头看见天际乌云翻涌，像极了父皇方才震怒时的眉眼。

袖中佛珠突然硌得掌心发疼，他低头看去，才发现方才捻珠时太过用力，指腹已掐出红痕——就像这深宫里的兄弟情，看着是温润佛珠，握得太紧，终究要见血。

在看着最后一位皇子的衣角消失在宫外的蟠龙影壁后，林茂干忽然一手按住心口，一手按了按眉心。

掌下龙袍的缂丝纹路硌著掌心，指尖触到鎏金镂空护甲时，带落几缕斑白的发丝。

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